— Иди за мной.
Впихнув эльфа в гардеробную, предложил выбрать себе одежду. Угу, конечно, этот выберет. Статуе все пофиг, статую еще и одевать мне придется, похоже. Кормить с ложечки, одевать... купать тоже мне? Вот ведь... кукла.
Спокойно, не злиться, он не виноват, его таким сделали. Со временем отойдет. А если не отойдет, откручу голову, чтобы не мучился. Стоп. Спокойно.
Ладно, пошуршав по вешалкам выбрал скромный светло-зеленый костюм с золотой отделкой. Мама меня все равно грозилась убить, если еще раз в нем увидит, сказала, я в нем похож на бледную немочь. Впрочем, она права, мне не идет, а вот Листику в самый раз в зелененьком ходить.
— Одеться хоть сам сможешь? — сварливо бросил я, протягивая ушастому костюм. Тот начал медленно раздеваться. А я должен стоять и изображать вешалку с костюмом в руках? — Шустрее давай, я тебя жду, — бросил одежду на кушетку и вышел.
К счастью, Листаэль управился быстро, я не успел особо разозлиться, как мое несчастье явилось. М-да. Был эльф раздетый, стал пугало огородное. Щелчком подогнал костюм по фигуре, уже лучше, теперь можно в общество выводить. Хотя, все равно, как-то странно выглядит. Ладно, потом разберемся.
— Иди за мной и не вздумай отставать! — велел и шустро понесся к матери.
Определив, что императрица находится в приемном зале, скрипнул зубами. Надо было венец надеть, еще и за это отчитают, но не возвращаться же теперь. Жаль на регалии нельзя призыв накладывать.
Проверив наличие Листаэля за спиной, поправил прическу и вошел.
Так, мама гордо восседает на троне, папы нет — делает вид, что еще не приехал, придворные кланяются. А это что за компания? Ааа, ну это те, из восточных провинций которые. Ой, а куда я эльфа поставлю? Надо было за дверью оставить, наверное. Ладно, морду кирпичом, делаем вид, что так и надо. Все равно при подданных мамочка меня не убьет. А вот после...
— Сын мой, подойдите.
Спину прямо, поклониться.
— Моя Императрица.
— Нас почтили своим приездом... — дальше можно не слушать, гораздо интереснее, куда делся Листик?
Постарался незаметно оглядеть зал. Нету. Так, магичить сейчас неприлично, надеюсь, он никуда вляпаться не успеет.
— ...Его Высочество поедет после турнира, — донесся до меня конец маминой фразы.
А? Куда я поеду? Саргот! Надо было слушать!
— Это огромная честь для нас! — посол восточных провинций, как зовут прослушал, низко поклонился.
Мать сверлила меня взглядом.
— Это честь и для меня, — какая нафиг честь?! Что от меня надо-то? Слегка склонил голову, незаметно зыркая на сестру. Надеюсь, она меня просветит потом, иначе дело совсем плохо.
Выслушав мамину лекцию на тему: «что такое наследный принц», вышел за дверь с покаянно опущенной головой и едва не налетел на сестру. Вскинувшись, столкнулся с ее насмешливым взглядом и заметил рядом с ней мою пропажу.
— Твое? — хмыкнула Вилена, кивая на Листаэля.
— Как догадалась? — хмуро спросил я.
Сестра выразительно оглядела Листика и перевела взгляд на меня. Я занервничал. Ну что такого? Эльф как эльф. Почему сразу мой? По костюму догадалась? Да вряд ли она всю мою одежку помнит, сама же насмехалась, что у нее гардероб раз в пять меньше моего, и кто из нас после этого девчонка. Присмотрелся к Листаэлю. Что-то в нем не так все-таки, но что не пойму.
Вилена хихикнула.
— Печать, дубина! Сразу же видно, чей он!
Саргот! Забыл.
Сестренка хрюкнула в кулак, потом сцапала меня за запястье и потащила по коридору, второй рукой вцепившись в Листика. Вот ведь... Мелочь. Младше меня, ростом мне до плеча не достает, а командует.
— Впускай! — велела она, затормозив у моих покоев.
Пропустил.
— Ну и зачем? — спросил я, усевшись в кресле.
Вилена развалилась на диване, Листаэль застыл статуей у двери.
— А обсудить поездку ты не хочешь? — бровки сестры поднялись домиком.
— Эм... Поездку... — хотел, конечно, но если признаюсь, что все прослушал, насмешек не оберусь.
— Я-то думала, ты возражать будешь, а ты НА ВСЕ согласился, — протянула она, сверкая хитрющими глазами.
Саргоооот! Да на что ж я согласился?!
— Эээ... Ну, в общем... я подумал, что развеяться не помешает... – осторожно попытался выкрутиться.
— Развеяться? — Вилена округлила глаза. — Ну, если ты это так называешь...
Я взвыл. Не могу больше!
— Да, прослушал я! Прослушал!! Куда меня послали?!
Сестра завалилась на бок, хохоча и дрыгая ногами, из-под вороха юбок мелькали белые кружевные чулочки. Видела бы ее сейчас мама, не мне одному лекции о правилах поведения доставались бы. Не выдержав, подбежал и дернул сестру за ногу.
— Рассказывай уже!!! — рявкнул на нее и, получив сильный пинок по голени, со стоном растянулся на ковре.
Вилена села, всхлипывая от смеха.
— Ох, дубинушка ты моя! Нет, это же надо...
Я зарычал, потирая ногу.
— Все-все! Рассказываю, — сестра блаженно улыбнулась, наблюдая за моей реакцией. Зараза мелкая. — В восточных провинциях кто-то барьер на границе испортил. Скорее всего, молодые демоны из любопытства залетали. Ничего не сделали, просто погуляли и ушли. Но барьер-то поломали, а восстанавливается он только магией черных драконов, отца еще нет, вот тебя и послали.
— Отец уже тут!
— Официально еще нет, — возразила Вилена и продолжила: — А еще у Наместника намечается празднование совершеннолетия дочери, и ты, от имени императорской семьи, будешь ее поздравлять.
Я схватился за голову. Мама опять пытается меня женить! Вернее пока обручить, женить меня до совершеннолетия нельзя, а пока не обрету драконью ипостась, совершеннолетним не стану. Ммм... А может, не взрослеть? И без дракона проживу...
— А папа в курсе? — мрачно спросил я.
— Конечно. Можешь у него самого спросить.
— Все плохо, — вздохнув, закрыл глаза и откинулся на спину.
— Да ладно тебе! — сестренка сползла ко мне на ковер и потрепала по волосам. — Зато из-под маминого надзора вырвешься хоть ненадолго.
— А мама не едет? — я удивленно распахнул глаза. Вилена отрицательно покачала головой и как-то подозрительно шустро поднялась и ретировалась к двери. — Постой, а кто из старших со мной поедет?
