— Далеко идти, — пожаловалась Ира.

— Ничего страшного, прогуляемся после заточения. Смотри.

— Куда?

— На наши сельскохозяйственные фермы, всё зелёное, и вроде бы площадь увеличилась.

— Да, площадь плодородной земли должна сейчас составлять три квадратных километра.

— Ты точно не хочешь вернуться в лабораторию?

— Нет.

Некоторое время спустя мы пришли ко входу в корабль, поднялись в лифте на пятидесятый этаж и оказались дома. По крайней мере, для меня это место три месяца ассоциировалось с домом. Виктория и Эф сидели за столом, всё было приготовлено.

— Привет путешественникам.

— Привет домохозяйкам.

— Я не домохозяйка, — сконфузилась Вика.

— Но готовишь…

Я быстренько потянулся за тарелкой и наложил себе салат из кукурузы, какой-то капусты и чего-то ещё. Ира последовала моему примеру.

— Проголодались?

— Да выбор концентратов на звездолёте был весьма ограничен.

Мы принялись ухомякивать разложенную на столе еду.

— И всё-таки жаль, мяса нет.

— Пока ещё площадь плодородной земли не позволяет развивать животноводство, всего три квадратных километра, пройдёт ещё несколько лет, прежде чем площадь плодородной земли станет достаточна для развития колонии.

— А я вот думал, почему бы не заняться рыболовством?

— Кстати пока тебя не было, мы им занимались, даже разведку видов провели.

— И как?

— Никак, ничего в море нет, кроме водорослей и червяков. Причём червяки не съедобные почти, в них нет ни мяса ни белка, доисторическая форма жизни.

— Жаль.

— Когда ты планируешь следующую экспедицию?

— Отправимся послезавтра вечером. Но в этот раз путешествие будет более долгим, лететь дальше. Так что вернёмся никак не раньше, чем месяца через три, а может и все четыре.

— А почему не завтра?

— Надо маленько отдохнуть от тесных помещений разведчика.

— Это была шутка.

— Ладно. Послезавтра, я уже настроился.

— Ты мог бы вообще не лететь. А побыть здесь, у нас тут сейчас весело стало, дома нормальные построили.

— Их ещё три месяца назад построили.

— Но сейчас жилую зону расширили, напихали в неё электроники, компьютеров.

— Что ж вы ютитесь в корабле?

— Тут привычнее, и как-то чувствуется безопаснее.

— Понятно.

— А всё-таки странно, что такой биологически развитый вид, как древние, пришёл в упадок, — сменила тему разговора Вика.

— У них демократия, причём на всех планетах, или республика, где как.

— Я думала рыночная экономика стимулирует развитие.

— Смотря в чём. Рыночная экономика хорошо перерабатывает ресурсы планет, а оставшиеся тратит на поддержание высокого уровня жизни.

— Ну хоть народ счастлив.

— Да они по-своему счастливы, но они в мирной галактике живут, жаль что нам не досталось такой.

— Откуда ты знаешь, может здесь где-нибудь в ядре, тысяч за тридцать световых лет от нас, тоже притаились злобные насекомые с мощным флотом.

— Может быть, но они о нас не знают.

— А ты хочешь рассказать о нас рептилоидам.

— Я совру.

— Не сидится тебе на месте.

— Да.

Я включил новости, там шёл репортаж о том что мы прилетели из дальнего похода, журналист снимал на камеру наш космический корабль, ничего интересного.

— Один канал, плохо.

— Хочешь посмотреть фильм, загрузи видеомагнитофон. У нас тут библиотека всем ломится.

— Знаю. Всё знаю.

— Кстати, у нас новость.

— Какая?

— Будет малыш, — радостно сообщила Вика.

— И на каком ты месяце?

— Уже на третьем.

— Замечательно.

— На самом деле у нас уже треть колонии беременна.

— Нам нужно размножаться быстрее.

— Да, это так.

Мы просидели, проболтали ещё около двух часов, после чего мы с Ирой пошли на танцы, а Виктория с Эфом решили уединиться.

На следующий день я заказал в центральном производственном секторе постройку ещё одного боевого космического корабля. Это был крейсер, который я спроектировал ранее, массой 25 тысяч тонн, не плохо оснащённый. Мне по обещали, что его построят через месяц, после чего я успокоился. Совершил инспекцию по нашим сельскохозяйственным землям, посмотрел на урожай. В общем я ничем полезным не занимался. Всё работало в автоматическом режиме, и моего участия не требовало, тем более на мелкие текущие дела был Эф.

Глава 20: Рептилоиды

Внизу была Терра мы удалялись от неё. Красивая голубая планета, чем-то похожая из космоса на землю, только очертания материков другие. Ира стояла со мной на капитанском мостике, и любовалась зрелищем, ещё бы, ведь в ближайшие полтора месяца полёта мы будем видеть за иллюминаторами только бескрайний космос и дальние звёзды. В настоящий момент, наш корабль взял курс на одну из звёзд, предположительно в самом сердце зоны колонизации рептилоидов, находящейся примерно в 400 световых годах от системы Лея.

— Всё-таки здесь красиво.

— Я уже привык.

— Жаль, что мы скоро улетим отсюда.

— Да через часок.

Мы постояли минут десять молча.

— Слушай, а ты всё ещё смотришь фильмы?

— Да когда нечего делать, а здесь постоянно нечего делать.

— А ты смотрела Звёздные войны?

— Нет, а о чём этот фильм, о войне с инсектами?

— Нет, это старый земной фильм, очень красивый, у нас есть все шесть частей. Я смотрю его иногда.

— О чём он?

— О мечте человечества путешествовать меж звёзд. Только там всё не так как у нас, красивее и благороднее.

— Жизнь не преисполнена благородства.

— Да увы.

— Хотя твоя жизнь красива. И была красива, я хочу жизнь как у тебя.

— У тебя она и так как у меня.

— Да почти. Хотя когда-нибудь в книжках по истории напишут, как мы тут с тобой путешествовали.

— Да, напишут. И уже довольно скоро.

— Ладно, мне надоело тут стоять, пошли посмотрим твои звёздные войны вместе.

— Пошли.

Уже на дальнем рубеже подлёта к системе рептилоидов мы обнаружили их радиопередачи, система бурлила жизнью. Подлетев ближе мы обнаружили множество планетолётов болтающихся по системе. Но корабли были довольно примитивными, они двигались с ускорениями не более 3 g, а чаще около 1,5 g. Что говорило о том, что на них как минимум нет инерционных компенсаторов, как на нашем корабле. Впрочем, не удивительно, учёные земли сами скатали эту технологию у более развитых технологически насекомых. Сама идея инерционных компенсаторов на мощном электромагнитном поле, которое ионизировало молекулы воды в телах и заставляло их отталкиваться от поля, была не проста. Наконец нас заметили, и похоже испугались, ведь наш корабль шёл с ускорением около 150 g, запредельным для любого корабля рептилоидов. Такие характеристики космического корабля наверняка были настоящим кошмаром для рептилоидских военных.

— Неизвестный корабль, назовите себя.

К счастью мы выучили язык рептилоидов, когда посещали прошлый раз звёздную систему Риз.

— Мы разведывательно дипломатический космический корабль людей. Хотим вступить с вами в дипломатический контакт. Мы займём орбиту в 400 тысячах километров от вашей центральной планеты, с тем чтобы задержка радиосвязи из-за скорости света не мешала переговорам.

— Хорошо, продолжайте движение.

— Я хочу чтобы ваши корабли не приближались ко мне ближе чем на 100 тысяч километров.

— Подтверждаю, — после некоторой задержки сообщил говоривший со мной.

Тем не менее, флот рептилоидов начал перегруппировку, располагаясь по периметру планеты.

— Они нас боятся, — заметила Ира.

— Да это так.

Я передал сообщение рептилоидам:

— Я хочу разговаривать с вашим главным, который имеет право принимать решения.

— Подождите час, а пока вы можете поговорить с адмиралом Нейсоном, командующим флотом.

— Хорошо, адмирал Нейсон, кто ваш главный, и какова ваша политическая система?

— Монархия, главный император системы Тау в которой вы сейчас находитесь.