— Значит, мы находимся между древними и рептилоидами? — сделала вывод Ира.

— Да, но зато теперь мы знаем ответ на вопрос, почему древние прекратили свою экспаснию.

— Думаешь, мы столкнёмся с этими рептилоидами?

— Думаю да.

— А всё-таки внушительная у них история 9 тысяч лет космической экспансии.

— А у нас семьсот, куда скромнее.

— Что будем делать дальше?

— Свяжусь с канцлером.

Я набрал на компьютере команду, и примерно десять минут спустя на экране появилось лицо канцлера.

— Вы ознакомились с нашей историей?

— Да, впечатляет. А скажите, в вашей системе есть база рептилоидов?

— Есть.

— Почему тогда они с нами не связались?

— Они оставили этот вопрос нам.

— Понятно. И вы не пробовали освободиться?

— Зачем? Они нас не обижают, мы счастливы и существуем в мире.

— Понятно. И у вас нет никаких данных о них?

— Нет. Так вы не желаете посетить планету, мне было бы интересно вас увидеть в живую.

— Такой вопрос, не много не в тему. Каково население системы Риз?

— Девять миллиардов человек. Но у меня контр вопрос, откуда у вас знания нашего языка?

— Дело в том, что мы нашли один из ваших форпостов, в нём были компьютеры, мы расшифровали их и ваш язык.

— Понимаю.

— Я бы хотел связаться и поговорить с рептилоидами.

— Это можно устроить. Но понадобится около часа, чтобы договориться.

— Хорошо. У меня ещё к вам такая просьба.

— Да?

— На нашем корабле не достаточно мощные телескопы, чтобы разглядеть вашу планету с такого расстояния, и почти нет оружия. Можно нам пролететь по нижней орбите вашей планеты, на высоте 200 километров, и сделать фотографии?

— Можно. Я сообщу командованию, только начинайте манёвры не раньше, чем через десять минут.

— Хорошо, конец связи.

Я прервал связь и откинулся в кресле.

— Ну что Сергей? Наш полёт оказался крайне продуктивным?

— Да, это определённо не насекомые, и они хорошо идут на контакт, мирная раса. Такая редкость для нашей вселенной, жаль что они вымирают.

— Мы можем им помочь…

— Нет, помогать мы им не будем, не надо обманываться, хоть они и похожи на нас, всё же это не люди.

— Надо расправиться с рептилоидами.

— Чует моё сердце мы в этой галактике ещё навоюемся в волю. И ничего хорошего в этом нет.

— Да, война это плохо.

Я запустил двигатели, и двинул корабль на нижнюю орбиту планеты, никакой агрессии по отношению к нам флот древних не проявил. Они явно хотели заручиться нашей поддержкой и получить нашу дружбу. Мы приблизились к планете насколько это было возможно без посадки. Тут было полно космического мусора, что было плохо. Я сделал фотографии, тут было много больших городов с небоскрёбами, в атмосфере летали самолёты. Всё это было до боли знакомо, так напоминало землю. В море были какие-то суда и яхты, на чудесных песчаных пляжах загорали люди.

— Сергей, ты так напряжён, что случилось?

— Этот мир…

— Что этот мир?

— Он так похож на древнюю землю. Его культура, постройки, машины, пешеходы, самолёты, всё.

— Ты хочешь там оказаться?

— Нет, нельзя. Опасно.

Тут на мой компьютер пришло сообщение, это были рептилоиды. Я включил связь.

— Приветствую вас капитан неизвестного, но очень совершенного корабля.

— И я приветствую вас.

— О чём вы хотели бы поговорить?

— О географии, как далеко вы отсюда находитесь?

— Примерно пятьсот световых лет в том направлении, — на экране появилось изображение данного сектора галактики и стрелка.

— Более точно вы не сообщите?

— Нет не сообщим. А где находится ваша цивилизация?

Я начертил стрелку в противоположном направлении.

— Тысячу световых лет туда.

— Так далеко мы не забирались.

— Вы не поделитесь с нами вашей историей? Как поступили древние?

— Нет, вот если бы вы прилетели к нам в нашу звёздную систему, возможно ответ был бы иным.

Я закончил фотографировать поверхность планеты, и снова обратился к канцлеру.

— Вы не могли бы прислать нам вашу ДНК, хотя бы в общих чертах, мы бы хотели сравнить её со своей.

— Только при одном условии.

— Вы хотите получить примерное изображение нашей ДНК?

— Да.

— Хорошо, отсылаю.

И я послал общую схему ДНК и общие сведения об анатомии людей. Примерно через пятнадцать минут мы получили ответ. Их ДНК насчитывала 34 пары хромосом, против 25 человеческих. Их возраст также контролировался теломерами как и наш, но они почему то не смогли написать генетическую программу останавливающую старение. А вот анатомически были очень похожи, сердце, желудок, лёгкие, мозг… Но мозг у них был больше человеческого, и очевидно лучше развит, печени у них не было, было что-то другое, другая печень.

— Они биологически превосходят нас, — заметила Ира.

— Но из-за продолжительности жизни они нам сильно уступают.

— Странно, что мы так обогнали их во всём.

— Значит, в чём-то мы их всё-таки превосходим.

— Помня нашу историю, как вы с Эфом построили нашу цивилизацию, как ты изобрёл космический флот, даже не верится, что они не смогли совершить подобное. Тем более войн у них было, хоть отбавляй.

— У них не было гениев, хотя наверно всё-таки были свои гении, но как-то они не реализовались.

Я связался с канцлером.

— Ну вот, мы получили от вас всё что хотели, спасибо за радушие, но нам пора улетать.

— Так быстро? Вы пробыли на орбите всего четыре с половиной часа.

— Нам пора, и потом, пребывая здесь, мы искушаем вас попытаться сбить нас, а этого не нужно. Счастливо.

Я развернул корабль и направил его на ускорении в 150 g, за пределы системы.

— Куда мы?

— Сначала домой, на Терру, здесь нам больше нечего делать, мы получили ответы на все вопросы, а потом мы отправимся искать миры рептилоидов.

Глава 19: Терра

Мы вошли в систему Леи спустя ровно два месяца после нашего отлёта, звездолёт у нас был быстрый нечего сказать. Эф и Виктория уже получили от нас все данные о древних и рептилоидах, которые мне удалось раздобыть, с помощью сверх светового лазера, который стоял в качестве устройства связи на моём корабле. Лазер посылал направленный луч к звезде, и специальные спутники следящие за звёздным небом принимали его.

Наконец мы оказались в зоне радиоконтакта в нескольких сотнях тысяч километрах от Терры. До посадки оставалось примерно 40 минут, я связался с Эфом:

— Ну вот мы и вернулись.

— На сколько планируешь здесь задержаться?

— На несколько дней. Надо бы под заправить звездолёт, припасами, а также рабочим телом для двигателя, всё-таки его мы тратили не щадно, летели быстро.

— Мы с Викторией устроим в честь вашего прилёта ужин. Здесь первый урожай сняли, поэтому будет немного по больше разнообразие на столе чем обычно. Вика приготовит салат.

— А сколько у вас времени?

— Пять часов.

— Мяса бы.

— Нет, мяса нет, и не будет ещё год, никакого мяса, даже нам.

— А жаль.

— Прилетайте.

— Мы будем через час. Конец связи.

Голос подала Ира, стоявшая у меня за спиной.

— Наконец то кончилось это заключение в консервной банке.

— Тесно?

— Ещё бы.

— Зато мы спали вместе.

— Только ради этого стоило полететь.

— А как же новые дали, знания.

— Вот если бы мы приземлились на планете древних, посетили бы их памятники культуры, вот тогда бы можно было бы говорить о новых далях. А так мы провели два месяца в этой тесной жестянке.

— Если не хочешь, можешь во вторую экспедицию не лететь, я не обижусь.

— Нет уж, куда муж туда и жена.

Тем временем корабль приблизился к атмосфере планеты и я пошёл на посадку, на недавно построенный около корабля матки космодром для малых и средних космических судов. Мы вышли из корабля, нас никто не встречал, я распустил команду по домам, а деловые роботы принялись заправлять корабль и готовить его к новой космической миссии. Мы пошли к башне корабля матки возвышавшейся на девятьсот метров над землёй километрах в двух от нас.