— Настоящий тоже мне, тряпка.

— А много ли ты настоящих встречала? Разбираешься тоже мне.

Вечером Юля как всегда отправилась в клуб. В этот раз она пришла пол восьмого, вроде бы Сергей приходит незадолго до восьми, будет время подготовиться, подумать о чём сказать. Но время шло, а Сергей всё не приходил, даже странно, последние два месяца он всегда как собачка ждал её тут. А сейчас когда она собралась сказать ему “женись на мне, позарез надо”, этого раздолбая как назло нет. Сидя в клубе, невольно приходиться прислушиваться к разговорам других. Юля отметила, что все говорили только об императоре и его смерти, многие плакали. “Вот был человек, весь мир был его, такого бы встретить. Блин а Сергей был прав, говоря, что он коротает свой век где-то на земле, вот и в новостях говорят”. Примерно пол девятого подошла Маринка:

— Представляешь, император умер, — она была навеселе, что то с ней было не так.

— Да, я слышала.

— Вижу тебя это мало интересует. Кого ждёшь?

— А ты не знаешь? Его.

— Думаешь дождёшься?

— Явится никуда не денется.

— Не, не думаю. Он теперь редко тут бывать будет.

— С чего ты решила?

— Да вы слишком хороший вечер с ним провели. Сергей тут вчера был, ну вообще сам не свой, спорим он о вас всё знает, — она злорадно улыбнулась, — теперь то он точно моим будет.

— Да иди ты стерва.

Юля выбежала на улицу, потом оделась, хорошо, что всё в руках было и пошла в ту сторону, где должна была располагаться избушка помощника лесника. На самом деле она не знала кем он работает, но он обычно платил за неё, значит жил не только на соц пособие. В принципе никто, да и сама девушка тоже, не знал, где на самом деле живёт Сергей. Правда Юля много раз видела по какой дорожке он приходит, значит он живёт не очень далеко, и скорее всего она сможет его найти. Было уже довольно темно, пришлось включить автофонарь. “Не люблю ходить по ночному лесу”. Спустя пять минут она услышала голос.

— Стоять.

— Кто это.

— Патруль. Проход запрещён, далее лежит охраняемая зона.

— Здесь же нет военных объектов.

— Далее располагается объект важности степени премьер, проход запрещён. Разворачивайтесь и уходите.

— Так кто вы. Ну мне нужно, разрешите пожалуйста.

Из тени вышло сразу несколько боевых роботов, с оружием на изготовку. Под светом фонаря их панцири блестели алмазным покрытием, они выглядели потрясающе. Юля как и все, много раз смотрела фильмы о звёздных войнах, видела и знала, что это за машины, такие не могли быть здесь на лесной тропке просто так, не подчиниться им верная смерть.

— Уходите.

— Да, всё, извините.

Она сделала робкий шаг назад, потом ещё один и нетороплива пошла назад. Только теперь она обратила внимание на странный гул, время от времени проносившийся над лесом. Такое ощущение, как будто невдалеке время от времени взлетали и садились космические корабли с шумопоглотителями. Было уже довольно поздно, пора идти домой. “Ну откуда здесь, в этом леске боевые роботы, такие бывают только в фильмах, ну ещё они иногда бьются на границах со злобными инсектами. На мирной земле полицейские функции несут люди. Если и встречаются машины, то их корпуса сделаны из обычной стали, а совсем не из алмаза”. Она добралась до дома без приключений. Включила телевизор, все телепрограммы были забиты новостями о смерти императора. Там также сообщалось, что монумент, воздвигающийся в честь его смерти уже почти закончен. Он будет доступен для посещения всем, кто захочет проститься с великим всего через 14 часов. “Все знакомые императора получат возможность лично принять участие в его похоронах, которые состояться через 10 часов”. Юле уже порядком надоели все эти новости, своих проблем хватает и она отправилась спать. “Ну где же этот дурак, что мне делать?”.

В дверь стучали, она открыла глаза, наконец сообразила, это здесь, а не во сне. Крикнула погромче:

— Ради бога подождите пять минут, я оденусь и выйду.

“Ну кто же это может быть в такую рань”, на часах было 6-32. В принципе она выспалась, только само пробуждение было каким-то непривычно быстрым.

— Всё, всё иду.

Она подбежала к двери, открыла и замерла на пороге. За дверью стояло около сотни роботов, таких же как вчера, настоящих закованных в алмазную броню легендарных боевых Р-23. Она беспомощно улыбнулась.

— Что вас интересует?

— Юлия Павловна Крестова, это вы?

— Да, а в чём я провинилась?

— Вы были занесены в списки близких императора, вам “надлежит” присутствовать на его похоронах. У вас есть пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Приступайте немедленно.

— Хорошо.

Девушка была в смятении. “Её, в близкие?”. Она ровным счётом ничего не понимала, оставалось только одеваться побыстрей. Спустя одиннадцать минут она вышла из дверей своего дома. Она шла по дорожке а по бокам, отдавая ей честь рядам стояли Р-23. В десяти метрах за калиткой её ждал персональный тяжёлый флиттер. Она случайно взглянула влево. Над ещё с детства знакомым леском возвышалась стеклянная башня высотой около ста метров, причём она находилась всего в полу километре от её дома, как раз там, где жил чудачок лесник. Ещё вчера там были одни деревья. “Боже мой откуда здесь это взялось?”. Судя по расположению роботов выстроившихся рядами до входа в флиттер, ей надлежало сесть в него, она сделала ещё пару шагов и замерла. Ей ещё никогда не приходилось видеть таких машин, разве что обычные старенькие челноки. Этот флиттер был совершен, на нём не было ни царапины, внутренняя обивка была идиально чистой и великолепно обработанной. Создавалось впечатление, словно его собрали вчера. Ничего не оставалось, как сесть в него.

— Откуда всё это?

Ровный сухой голос машины ответил:

— В последние месяцы Его жизни, вы были лично знакомы с императором. Мы считаем вы должны присутствовать на похоронах, отдайте ему хотя бы последнюю честь.

— Этого быть не может.

Спустя буквально две минуты флиттер сел посреди небольшой стеклянной площадки. С посадочной площадки вверх вели полустеклянные, полупрозрачные ступени. Площадка располагалась довольно высоко над землёй, метров тридцать не меньше. Лес в этих районах не высок, поэтому создавалось впечатление, что прибывший пассажир находится высоко над землёй. Здесь дул ветер, с одной стороны площадка была открыта, а потолка не было. Она посмотрела на восход, само солнце закрывала стенка, был виден только краешек световой полосы, но надо сказать это было очень красиво. К ней подошёл человек, не веря своим глазам она уставилась на погоны, там было пять полос и пять звёзд. Он подал ей руку:

— Не стоит вам здесь задерживаться, нам пора.

— Какое же у вас звание?

— Не думаю, что это может быть важно, — он сказал это очень не довольно, — особенно в такой день, но если это вас интересует я генерал майор.

— Не может быть.

— Может.

— Но что произошло? Что происходит?

— Он умер. Идёмте.

По бокам лестницы стояли всё те же Р-23, подъём не занял много времени, дальше путь шёл по залу заполненному табличками, здесь стояло несколько человек.

— Мы подождём здесь.

— Что здесь?

— Зал воинской славы.

Она подошла к одной из мраморных табличек. На ней было написано о битве при Юпитере “И два ракетных крейсера взлетели навстречу прямо со спутника Европа, встречным ракетным ударом было уничтожено 79 тяжёлых кораблей противника, никто не думал что такое удастся”. На других панелях описывались другие его великие битвы и победы. Всё здесь дышало духом славы и величия, но было знакомо девушке по учебникам истории. В течении часа девушка гуляла по мемориалу, изучая надписи и памятники здания. Всё сделанное здесь, было очень красиво, каждая колонна, табличка — произведение искусства, просто невероятно, что всё это могли построить всего за двое суток. Но строили для бога и не могло быть иначе. “Подумать только ему же больше трёхсот лет, а ещё говорят он был жутко несчастен, как и его друг Эф. А вот и история его великой любви к Ире, а почему здесь в конце пустой паз и нет последней таблички?”