От новоприбывшего судна как раз отходил лоцманский бот, его красный сигнальный фонарь мигал и подпрыгивал. Вскоре он повернул направо и вошел в свой слип, где лоцман мог дожидаться следующего корабля.

Внизу, на железнодорожном переезде, гудели и ревели эти адские составы, создавая такой шум, за который кого угодно отправили бы прямо в тюрьму за нарушение общественного порядка, но, похоже, эти невообразимые железнодорожные работники думают, что их исключительной и святой обязанностью является оглушать жителей всего города.

Старый Человек не мог понять, почему муниципалитет не издаст закон, запрещающий давать гудки поездам, когда они проходят через город. Но тут же Старый Человек подумал, что бесполезно размышлять об этом, когда надо дописывать книгу, поэтому он решил, что ему не следует беспокоиться о том, что должен делать муниципалитет, а нужно оставить все это и приниматься за работу.

Просматривая все присылаемые вопросы, не перестаешь удивляться, как много людей просят рассказать «О жизни после смерти и о том, как человек умирает».

Мне просто неловко опять возвращаться к этому вопросу, которому я уже уделил столько внимания, мне неловко рассказывать Ра'аб, что я опять пишу о смерти, и просто страшно подумать о свирепом взгляде Баттеркап, когда она будет говорить мне, что я опять повторяюсь. Ну да ладно, мисс Ньюмен, или, скорее всего, миссис Ньюмен спрашивает о жизни после смерти, и автор письма желает получить «полные, но доступные пониманию сведения о так называемом состоянии после смерти».

Перебирая эти письма, я нахожу все больше и больше людей, интересующихся тем же. Что ж, похоже, у меня нет выхода, я должен написать о жизни после смерти, и если вы не захотите этого читать, пролистайте несколько страниц, пока не найдете то, что вас заинтересует.

Давайте посмотрим, что происходит с человеком, когда он умирает. Обычно он болеет, и в результате болезни некоторые его органы, очень важные для продолжения жизненных процессов на Земле, утрачивают свою способность функционировать надлежащим образом. Это может быть, например, сердце. Хорошо, допустим, что мы обсуждаем болезнь сердца. В этом случае можно сказать, что сердечная мышца превращается в фиброидную массу и не может больше перекачивать кровь через мозг в необходимых количествах, так что его способности притупляются. Если способности притупляются, воля к жизни ослабевает и сердце получает еще меньше стимулов для продолжения своей тяжелой работы.

Приходит время, когда оно больше не может этого делать. Перед тем, как наступит такое состояние, человек утрачивает способность чувствовать боль, он уже наполовину в этом мире, а наполовину – в следующем. Его состояние подобно состоянию ребенка, он еще частично в мире, которым является его мать, а частично в мире, который мы называем Землей.

По Ту Сторону смерти его ждут помощники, которые всегда наготове. Когда сердце перестает работать, мы видим судорожные подергивания тела. Нет-нет, это не судорога, вызванная болью, это не агония смерти, представления об агонии – глупые выдумки. Так называемая «агония смерти» – это только рефлекторные сокращения нервов и мышц, которые, освободившись из-под контроля «водителя» тела, изгибаются, сокращаются и судорожно вздрагивают, можно сказать, ведут себя неуправляемо. Многие считают, что это агония, но это, конечно, не так, потому что обитатель уже покинул тело и это всего лишь гримаса на лице, то есть всего лишь сокращение мышц.

Тело, оставленное своим обитателем, в течение некоторого времени может еще вздрагивать, издавать звуки, напоминающие затрудненное дыхание, мы как бы слышим последние жалобы внутренних органов, но все это напоминает лишь старый костюм, брошенный хозяином на стул или на кровать, в нем уже никого нет, тело можно похоронить или сжечь, что, по сути, не имеет никакого значения.

Нового обитателя астрального мира, который был «водителем» этого тела, встречают помощники, готовые сделать все, что смогут, чтобы помочь его акклиматизации. К сожалению, иногда случается, что полностью невежественный человек не верит в жизнь после смерти. Что же происходит в этом случае?

Если человек решительно отказывается верить в существование жизни после смерти, он находится в состоянии полного гипноза, аутогипноза, подобно тому, как на Земле часто встречаются люди слепые лишь потому, что они считают себя слепыми, люди глухие потому, что они хотят быть глухими, может быть, чтобы убежать от пилящей их жены. Такие случаи неоднократно зарегистрированы врачами.

Если человек не верит ни во что, что случится с ним после смерти, его обволакивает плотный вязкий черный туман, и помощники не могут добраться до него, чтобы оказать ему помощь, он просто не позволяет им этого, отталкивая все, что они хотят для него сделать, потому что он настолько убежден в том, что ничего подобного быть не может, что принимает все это просто за кошмар.

С течением времени человек начинает осознавать, что что-то все же есть в этих разговорах о жизни после смерти. Потом он слышит голоса, ощущает рядом с собой людей, ему кажется, что он слышит музыку.

После того как появляется осознание, что, возможно, после смерти что-то все-таки существует, плотный черный туман светлеет, становится серым, сквозь него просачивается свет, человек уже может видеть неясные фигуры, движущиеся вокруг, яснее различает звуки.

Так постепенно, по мере того как разрушаются эти предрассудки и исчезают подавляющие факторы, он все больше и больше осознает, что вокруг что-то происходит. Люди все время стараются объяснить ему, что они хотят ему помочь, и как только он начинает чувствовать, что принимает помощь, туман окончательно рассеивается, и он видит все великолепие астрального мира, все то обилие красок, светящихся и искрящихся, красок, которых на Земле просто не существует, и все вокруг оказывается очень даже приятным.

Нашего бедного друга, который только теперь начинает понимать, что жизнь после смерти существует, помещают, как мы сказали бы на Земле, в госпиталь, или дом отдыха, или реабилитационный центр. Здесь под действием различных лучей его ментальные подавляющие факторы окончательно рассеиваются, его духовное тело укрепляется и выздоравливает, он полностью излечивается.

Ему начинают все объяснять, и он очень похож на новорожденного, если не считать того, что он способен понимать все, что ему говорят, и может ответить, тогда как ребенку еще нужно научиться говорить. Так что человек слушает объяснения и узнает, что такое жизнь По Ту Сторону. Если ему захочется возразить, пожалуйста, но люди не будут с ним спорить, он сможет сам подумать над тем, что ему говорили, и если он принял это по собственной воле, объяснения продолжаются. Его никто ни за что не будет преследовать, никто не будет заставлять что бы то ни было делать, он имеет право сам это решать. Если он не захочет поверить, он не сможет двигаться дальше, пока не придет эта вера.

Очень многие приходят с Земли в следующую жизнь с абсолютно непоколебимой уверенностью в том, что только их конкретная религия имеет право на существование. Эти несчастные попадают в то же положение, потому что помощники, ждущие По Ту Сторону, очень хорошо знают, что они не могут помочь новоприбывшему, если их появление заслоняет вера всей жизни, как, например, вера твердокаменного католика в ангелов, чертей и весь остальной спектакль. И когда такой католик оказывается По Ту Сторону, он на самом деле видит «Врата Рая», его встречает старый друг с бородой и огромным гроссбухом, в котором, как он думает, записаны все его грехи.

Все делается для того, чтобы невежественный добрый католик увидел то, что он хочет увидеть. Он видит порхающих ангелов, он видит людей, сидящих на облаках и играющих на арфах, и некоторое время он испытывает полное удовлетворение, считая, что попал на Небеса. Но постепенно ему начинают объяснять, что все это неправда, люди не летают, равномерно взмахивая крыльями, и т. д. и т. п.