– Ты знаешь, что у нас в городе орудует маньяк? – начал Фомин.

– Как не знать.

– Мы никак не можем его сцапать, так вот, помоги нам в этом.

– Как же я вам его найду? У меня…

– Э, нет, ты не отказывайся, – перебил капитан. – Ты соглашайся. Нам твои логические размышления нужны, а не кулаки и мышцы.

– Значит, головой предлагаете поработать? Я это люблю, но только для аналитической деятельности нужна информация.

– Мы тебе ее предоставим, всю без утайки, – добавил Максимов. – И даже на ставку можем поставить, как консультанта. Но только ставка эта раза в два меньше цены вот этого салатика. – Он указал на полупустое блюдечко из-под вкуснейшего крабового салата с маслинами, всякой зеленью, специями и нежным оливковым майонезом.

– Нет, давайте без ставок, – мотнул головой Краснов. – А то сначала ставки, потом дело, и не заметишь, как в отделе окажешься, под вашим руководством, Николай Иваныч.

– А чем тебе мой отдел не нравится? – Максимов выпятил грудь и шутя сжал кулаки.

– Отдел мне нравится, вы тоже, а вот МУР – нет.

– Ну и что, нам он тоже не нрав… – начал Фомин.

– Леша, – строго произнес полковник, и тот осекся. Максимов быстро поднес палец к губам и серьезно посмотрел на капитана. Тот понимающе кивнул. В ресторане могла стоять подслушивающая аппаратура, но Краснов этого не знал наверняка.

– Ну как, ты согласен, поможешь? – продолжил Алексей после паузы.

– Рассказывайте, – выразил готовность сыщик.

Ни Максимов, ни Фомин, тем более Краснов, не боялись говорить за столом о делах. Даже если бы и подслушивали. Но некоторые вещи произносить было воспрещено. Максимов не хотел, чтобы его сотрудник плохо отзывался об организации, в которой служил. Критика сейчас, как и в былые времена, направлена только вниз, но не вверх.

– Так вот, – начал капитан. – За последние три месяца произошло пять зверских убийств хозяев иномарок. Почерк маньяка прост, я бы даже сказал примитивен.

– Это я знаю, телик смотрю и газеты читаю, – кивнул сыщик.

– Схема действий этого ублюдка такова…

– А почему это он, а не она, или оно? – поправил Краснов.

– О па! – Максимов поднял вверх указательный палец. – Вот нас, Леша, и подловили. Косность мышления, понимаешь. У него свежий взгляд, и он сразу нас поправил. Почему не она или оно?

– Так я поэтому и предложил Серегу к делу подключить, знал, какой у него ум. Он у нас Шерлок Холмс.

Сергею было приятно выслушивать столь лестные отзывы друзей, он аж засмущался:

– Вы мне льстите, а это плохо для дела. Давай, Леша, дальше.

– Мы предполагали, что убийца может быть и женщиной, хотя это маловероятно.

– Почему? – спросил Краснов. – Я читал, что кто-то поздно вечером подсаживается к водителю, под каким-то предлогом просит его заехать в тихое безлюдное место, в лес, например, и там зверски убивает.

– Правильно написано, – устало произнес полковник. Он налил себе рюмку водки и ни с кем не чокаясь и ни слова не говоря, залпом осушил ее до дна. Закусил салатом из крабов и опять раскинулся на стуле. Принял расслабленную позу и, как показалось Краснову с Фоминым, задремал.

Он почти каждый день оставался на службе допоздна. Естественно, не высыпался и сильно уставал. Теперь решил восполнить упущенное, совместить приятное с полезным и вздремнуть между холодным и горячим. Он распустил галстук, скрестил руки на груди, опустил подбородок на грудь и смежил веки. Со стороны казалось, что он спит, но полковник не спал, а дремал и разговор слушал.

– Представьте себе следующую ситуацию, – сказал Сергей. – Вы едете в своей иномарке по ночной Москве и вдруг на обочине голосует здоровенный мужик. Вы остановитесь? Нет. А перед кем вы остановитесь?

– Перед женщиной, – усмехнулся Алексей.

– Да, но не перед каждой женщиной, а перед красоткой. Такой стоит только руку поднять, и любая тачка встанет у ее ножек.

– Согласен, – проговорил полковник, не открывая глаз.

– Мы этот вариант продумывали, мы вообще все варианты продумывали, – с сожалением добавил Леша, – но…

– Не стыкуется сила ударов ножом с обликом хрупкой красотки, – пояснил Максимов. – Мы даже разрабатывали версию, что красотка голосует и завозит водителя в лесок, а там его поджидает другой маньяк – тот самый здоровенный мужик. Так делают разбойники, но не маньяки.

– Значит, под личиной дамочки либо скрывается мужик, либо убивает трансвестит. Внешняя форма женская, а внутри мужик. – Сергей налил водки в рюмку Фомина, потом в максимовскую и затем в свою.

– Ну, давай хлопнем, а то кайф проходить начал от ваших историй. – Он поднял рюмку и взглянул на друзей. Николай Иванович сразу открыл глаза, приподнялся и взялся за стопку, Алексей последовал его примеру.

– Чтобы нам раскрыть это дело, – все чокнулись и выпили.

– Ну, что ты думаешь по поводу этого? – спросил Максимов после того, как закусил.

– Я ничего не думаю. Дело дрянь. Кто-то зверски сильный в дамском обличье мочит мужиков. Его надо отыскать во что бы то ни стало, а то он нас всех перемочит. Может, это орудует обколовшаяся анаболиками штангистка или культуристка? От них ее сила и агрессивность возросли и она стала маньяком. – Сергей произнес эту фразу походя, но она возымела колоссальный эффект. Оперативники уставились на него и смотрели во все глаза.

– Вы что, этот вариант не продумывали? – спросил сыщик.

– Нет, – медленно ответил Максимов. – Это новая версия, и ее надо проверять.

– Я хожу в спортзал и там есть такие дамы… У них мышцы на руках толще, чем у меня на ногах, и силы тоже больше. Если она ударит, то с ног сшибет. Это последствия тяжелых тренировок и анаболических стероидов – аналогов гормона тестостерона. Они при тренировке растят как мышцы, так и их силу.

– Это мы знаем, а могут они менять психику и делать из нормального человека маньяка?

– Не знаю. Агрессивность они повышают, это точно, я их сам немного принимал после прошлогоднего пьяного загула, и силу восстановил очень быстро. Но я за собой маниакальных проявлений что-то не заметил. Сексуальное влечение ох как возросло – одной женщины было мало. Это факт.

– Проконсультируемся у наших психотерапевтов, – пообещал полковник. – Ну, какие еще будут соображения?

– Чтобы его поймать, надо вывести на одновременное дежурство двести сотрудников на иномарках и пусть они снимают баб и мужиков по всем дорогам Москвы. Может, маньяк и клюнет, сядет в машину, попросит подвезти до куста, набросится и попытается убить. Но чтобы потом его опознать, надо каждую машину напичкать видеокамерами, чтобы они сняли происшедшее. Тогда у вас будет кино о нем и вещдок. – Краснов замолчал.

– Мы этот вариант продумывали, но у нас двухсот человек нет, хотя десяток найдется. Мы их один раз отправляли в ночь, но толку никакого. Только проститутки попались. – Фомин разочарованно хмыкнул, сунул в рот кусочек булочки и стал понуро жевать.

– Нет, на удачу не получится, – мотнул головой полковник. – Если бы одна жертва нападения чудом осталась жива, дала показания и описала убийцу, тогда можно составить фоторобот и по нему начинать искать. Тогда есть шанс изловить. И все равно: даже если их задерживают, уговорами склоняют к сотрудничеству, и они сами начинают давать показания. Только сами, так как улик на них никаких нет. Так было со всеми маньяками как у нас в стране, так и за рубежом. Во все времена. – Максимов опять налил себе рюмочку водки и один выпил.

– Но все-таки свидетельница у нас есть, – пояснил он. – Бабка у светофора – продавщица вечерних газет видела, как какая-то девица с красной мушкой на щеке голосовала у обочины. И вот к ней подкатил джип, та туда села и уехала. Но перед этим водитель джипа купил у бабки свежую газету. Потом увез красотку. Мы эту газету в машине убитого нашли, в бардачке, и отыскали ту самую продавщицу. Она нам про мушку и рассказала, но описать девицу не смогла. Только мушку запомнила.

– Значит, надо искать девку с красной мушкой на щеке, – усмехнулся Краснов, – хотя эти мушки носит каждая вторая школьница.