– Что вы видели на холме? Повторите в точности, что слышали, – резко спросил Провидец. Он не терпел спорщиков и привык считать себя всегда правым, поэтому был слегка раздражён отсутствием должного уважения к себе.

– Мне было сказано: «Иди в Город». Голос был отчетливый и ясный, как приказ. Я его слышал извне. Я не безумец. И скептик не меньше чем вы, но отмахиваться от очевидного – это преступление.

– До этого вы спросили что-нибудь? – Провидец стал очень серьёзным, ему показалось, что происходит что-то важное.

– Я спросил, как мне жить. Что должен делать?

– И всё?

– В отношении Голоса всё. Потом я начал прощупывать значение этой фразы. Понял, что предстоит важная и небезопасная миссия, но, возможно, это ответы моей души, подсознания.

– Хорошо, вы способны отличить голос своего подсознания от голоса иного рода. Но голос души бывает не менее правдив, чем голос с неба, – наставительным тоном сказал Провидец.

– Почему? Как это возможно?

– Вы готовы верить всему, о чём говорят по радио?

– Разумеется, нет. Вы хотите сказать, что я могу услышать голос, неизвестно откуда транслируемый?

– Неизвестно кем транслируемый и неизвестно для каких целей.

– Но ведь есть Голос, исходящий из Источника Истины, для прояснения неясного, для понимания неизвестного, – Странник был немного взволнован.

– Допустим. Трудно отличить его от голоса своего подсознания и ещё трудней от голосов извне. Я говорю об источнике информации, о котором у нас нет ни малейшего представления. Кстати, у вас интересная терминология для явлений, которые и уловить чрезвычайно трудно, не то чтобы их описать и дать им названия, – Провидец слегка улыбнулся.

– Это для упрощения понимания. Продолжайте, прошу вас.

– Допустим, очень высоко в небе установлены мощные трансляторы, и все слышат голос как бы с неба, но мы ведь понимаем, что сигнал идёт от земли.

– Ясно. Вы хотите сказать, что, возможно, спецслужбы с неизвестного транслятора послали сигнал в виде слов прямо в мой мозг? – Странника охватило беспокойство. Он понимал, о чём говорит Провидец.

При слове «спецслужбы» Солдат подал признаки жизни тяжёлым вздохом, но он прошёл подготовку снайпера, его учили терпеливо ждать.

– Вы думаете, я идиот? Верю во всесильность спецслужб? – спросил Провидец.

– Вы знаете, о чём я думаю.

– Да-да, простите. Вы хотите кофе. Сейчас распоряжусь.

– Это не важно. Впрочем, спасибо, – Странник почувствовал неловкость: ведь желание выпить кофе было мимолётным и незначительным, но Провидец почему-то угадал его. Хозяин дома нажал на кнопку переговорного устройства.

Через несколько минут вошла очень молодая женщина с подносом, на котором были выставлены кофейник, сахарница, чашки, печенье, шоколад и сухофрукты. Солдат заинтересованно разглядывал красивую женщину, как будто сошедшую с обложки журнала мод. Странник посмотрел на своего ошеломленного товарища и слегка повёл бровью в сторону Провидца. Солдат сделал невинный вид. Хозяин дома, внимательно следивший за всем происходящим в комнате, беззаботно рассмеялся и подмигнул Солдату. После того, как его гости выпили кофе, он закурил.

– Простите, я не понял, что вы имели в виду, когда говорили об источнике Голоса? – Странник вернулся к незаконченному разговору.

– Вы слышали о Противнике? – Провидец лукаво посмотрел на гостя.

– Да. Конечно. Существует учение о некой силе, противостоящей воле Творца и вредящей людям. Правда, в записях самых ранних прозорливцев эта личность не упоминается. Как будто они её вовсе не видели. Зло, так же как и добро, согласно ранним пророческим свиткам, посылается Создателем, сотворившим день и ночь, свет и тьму. И только впоследствии мудрецы пришли к выводу, что не Бог является источником несчастий и бед, но кто-то другой – назовём его Противник. Я могу допустить, что появление в сознании людей этой фигуры имеет под собой какую-то реальную основу. Хотя, мне кажется, несчастья, ниспосланные на людей – это действия системы воздаяния и ответственности за выбор.

– Вы думаете, всё произошедшее в истории зло, беды и великие страдания можно списать на систему воздаяния? И вы думаете, она работает справедливо и без сбоев? Наказывает нечестивцев и одаривает праведников? Вы думаете, Создатель так жестоко относится к людям?

– Беды и страдания причиняют людям люди. Создатель пытается научить нас не уничтожать друг друга, но научить так, чтобы не отнять независимость и право выбора. Может быть, система воздаяния не так явна для всех, потому что законы пересекаются и разобраться во всех механизмах очень сложно. У нас немного информации, чтобы сделать правильный вывод, – Странник говорил мягко и спокойно, но был очень напряжён.

– Автономность у людей отнимают все кому не лень. Даже я могу это сделать, – Провидец посмотрел на нахмурившегося собеседника и улыбнулся. – Успокойтесь, я не использую свои способности для корыстных целей или самоутверждения, как думают некоторые. Существуют болезни, связанные с деятельностью мозга, которые лишают человека самоуправления. Страсти лишают рассудка и заставляют нас совершать безумные поступки, о которых мы сожалеем. Производители товаров и рекламы навязывают нам определённый образ ценностей и превращают людей в рабов, зависящих от товаров, – атрибутов успеха и счастья в глазах обывателей. Тираны, правители, политики управляют жизнью людей. Сильные постоянно пытаются подчинить слабых. Забрать у них право на поиск, самостоятельность мышления, уничтожить свободу выбора… А вы не задумывались, зачем это сильным? – спросил Провидец.

– Несложно понять: деньги, власть, слава. Всё это от тщеславия, амбиций, разных комплексов, а иногда просто от скуки или азарта, – быстро ответил Странник. – Зачем допускается? Возможно, путь, напичканный ловушками, своего рода подготовка для тех, кто хочет войти в страну мира и справедливости.

– Тогда получается, что противоборство с сильными мира сего, болезни и пороки – это всего лишь беговая дорожка для закалки духовных людей? И кстати, подумайте, ведь тренируются для войны, а не для мира, – Провидец давно не разговаривал на подобные темы, поэтому, несмотря на напряжение, витавшее в воздухе, был рад встрече.

– Беда, что не все доходят до финиша. А бывает, тебе нужно бежать до определённого пункта, ибо там твоя награда. Ты знаешь, чтобы бежать, нужно быстро переставлять ноги. Покупаешь тренажёр, двигаешься, потеешь, утомляешься, но бежишь на месте. Человеку дано право выбрать свой путь, а люди часто служат глупым и никчемным вещам, мучаются, как бегущий на тренажёре, но смысла в этих усилиях нет. Это их выбор, и нам нет до него дела? А ведь от их действий страдают другие люди, а защиту от зла получают далеко не все, – Страннику казалось, что в этом разговоре решается его судьба.

Провидец что-то вспоминал.

– Мой лагерный опыт говорит: подавляющее большинство людей не выдерживают испытаний и ломаются как физически, так и морально, теряют человеческий облик. Кому это надо, не понимаю. Я недавно наблюдал за муравьями, – сказал он, как будто что-то прикидывая в уме.

– Они трудились, спешили, натыкались друг на друга. Подбежал к ним мальчик и схватил первого попавшегося муравья. Этот ребёнок оторвал у муравьишки лапку и отбросил беднягу. Другого положил на ладонь, подул на неё. Муравья – как и не было. Пока мальчик экспериментировал, я его не трогал. Пусть познаёт мир, даже таким жестоким способом, но когда паршивец стал вытаптывать муравьёв, я вмешался, ибо его неразумные действия нарушают природный баланс. Борьба за выживание давно окончена, территория поделена, в природе мы наблюдаем сосуществование между тварями. Мальчик этого не знал, обиделся и убежал. Он даже не понял, почему нельзя так жестоко относиться к живым существам, а я не успел ему это объяснить. Но ведь штука в том, что и муравьи ничего не поняли, как ни в чём не бывало они продолжили свои муравьиные дела. Они не поняли и не могли понять, какую услугу я оказал им, спасая от мальчика.