Ответ Траяна звучит гораздо более трезво: «Если строительство бани не грозит истощить силы общины Пруза, мы могли бы пойти навстречу ее желанию. Только никакие особые налоги не должны из-за этого накладываться или уменьшаться необходимые для общины средства» («Письма», Х,24).
Ввиду многочисленных инициатив в Риме, Италии и провинциях и ввиду необходимости завершить и закрепить все эти меры тем удивительнее то, что Траян решился еще раз на рискованное предприятие на востоке империи. Правда, он был на это спровоцирован парфянской стороной, однако реакция его превзошла собственные решения. В Парфии в 109(110) г.н.э. умер царь Пакорос II, его брат Хосрой наследовал ему и, очевидно, хотел оправдать свою власть перед внутренними соперниками внешнеполитической деятельностью. Поэтому он в 112(113) г.н.э. посадил на трон Армении вместо римского вассала Аксидареса парфянского принца Партамазирида, сына Пакороса.
Из-за этого не в лучшую сторону изменилась ситуация во все еще формально зависимой от Рима стране, чего Траян не мог потерпеть. Какое-то время принцепс вел переговоры, но Хосрой не уступил. Он, очевидно, был убежден в том, что шестидесятилетний правитель не решится на войну. Однако в октябре 113 г.н.э. он выехал из Италии, одновременно на Восток вышло подкрепление из дунайской армии; в общей сложности для похода против парфян было сконцентрировано одиннадцать легионов.
7 января 114 г.н.э. Траян прибыл в Антиохию. С его появлением быстро стабилизировалась обстановка в пограничном пространстве, где под впечатлением парфянских наступлений начались беспорядки. Через Самосату в верхнем течении Евфрата принцепс сначала отправился в Саталу в Малой Армении, место сбора северной римской группы войск. В Элегее, восточнее Саталы, перед Траяном предстал Партамазирид и демонстративно сложил свою корону, безусловно в надежде, что этим жестом он завоюет признание римлян. Однако Траян не надел снова на него корону, и Партамазирид после попытки к бегству был казнен.
Быстро и без достойного упоминания сопротивления после этого было занято все армянское нагорье, но дипломатическая деятельность Траяна распространилась далеко на север. На Кавказе он завязал контакты с царями Колхиды, иверами и албанцами и обеспечил римское влияние в восточном районе Черного моря. Под напором решительных римских наступлений парфянское владычество на юго-востоке Армении рухнуло. Шаг за шагом были заняты земли Атропатены и Гиркании на юге Каспийского моря, и, как результат первого года войны, осенью 114 г.н.э. Великая Армения, расположенная восточнее Евфрата Малая Армения и часть Каппадокии были объединены в римскую провинцию Армения. Теперь Траян считал себя в праве принять славное имя лучшего принцепса.
Течение военных операций в 115 г.н.э. известно только в общих чертах. Очевидно, теперь верхняя Месопотамия стала целью быстро продвигающейся римской армии. После того, как были заняты важные города Синтара и Низибис, в конце 115 г.н.э. Месопотамия была объявлена римской провинцией, а 20 февраля 116 г.н.э. Траян принял победное имя Парфянский.
Однако уже зима 115—116 гг. н.э. приняла первую катастрофу. Когда Траян был в Антиохии, в городе произошло сильное землетрясение. Принцепс едва спасся и несколько дней вынужден был провести под открытым небом на ипподроме в Антиохии. Тяжелые разрушения на этой большой тыловой базе римской армии затруднили дальнейшие войсковые передвижения. Однако весной 116 г.н.э. наступления возобновились, их целью на этот раз стала Южная Месопотамия. И снова были одержаны поразительные успехи; это случилось прежде всего потому, что Хосрою помешали оказать сопротивление восстания и внутренние раздоры, города и военачальники были предоставлены самим себе и, как правило, терпели поражения.
Таким образом, Траян смог продвинуться вдоль Тигра на юг, занять Ассур, у Описа пересечь реку и занять Вавилон. Одновременно корабли евфратской армии на катках были транспортированы по суше к Тигру. Друг за другом в руки Траяна попали Селевкия и парфянская столица Ктесифон. Правда, Хосрою удалось бежать, однако дочь парфянского царя была взята в плен, и даже трон Арсакидов захватили в качестве трофея. Казалось, что падение власти Хосроя было вопросом недель; уже в районе Селевкии и Ктесифона была создана римская провинция Ассирия.
Однако Траян продвигался дальше. Он направился вниз по течению к Персидскому заливу. Было оккупировано Мезенское царство в области устья Евфрата, самого принцепса приветливо встретили в портовом городе Хараксе. Он вышел в море, и когда увидел плывущий в Индию корабль, воздал хвалу Александру Великому и сказал: «Если бы я был молодым, я вне сомнений отправился бы в Индию». Могло показаться, что это был звездный час всей его жизни, однако все достижения были уже давно под вопросом.
Еще с 115 г.н.э. в тылу римского фронта начались иудейские восстания, сначала единичные, но отличающиеся безжалостным фанатизмом религиозных войн. В конце концов восстание охватило большое пространство от Киренаики до Кипра. Евреи вырезали своих нееврейских соседей. Саламин на Кипре был разрушен, в Александрии греки в своих кварталах отчаянно сражались за жизнь. В 116 г.н.э. восстание охватило и другие районы. В Северной Месопотамии парфяне и евреи раздували пламя восстания. Римское господство пало, даже древний греческий город Селевкия отпал от Рима.
Течение и цели восстания неясны и противоречивы. Евсевий называет некоего царя Кирен Лукуаса, который якобы руководил восстанием, но цель его доказать нельзя, как и Кипра и Египта. В Египте восстание началось на почве старых противоречий между греками и евреями, прежде всего между евреями и александрийцами. Возможно, что совсем незначительное событие привело к большим раздорам, причем в Египте сначала евреи достигли некоторых успехов, что повлекло резню евреев в Александрии, тысячи тогда пали жертвой. Порядок был восстановлен, когда Траян отправил туда Марция Турбона с пехотой, конницей и военными кораблями.
Не менее многозначительными были сообщения о восстании в Месопотамии. В отличие от остальных очагов восстания там образовался единый фронт евреев, местного населения и парфян против римлян, в образование которого, возможно, внесли значительный вклад мелкие иудейские династии, в рамках парфянского царства продолжавшие управлять своими вассальными государствами. Там высвободились также те силы, которые после разрушения Иерусалима были подавлены. Усилившаяся теперь диаспора посчитала, что настал ее час.
Траян отреагировал на восстание в Месопотамии столь остро потому, что ему уже были известны восстания в Кирене, Египте и на Кипре, и потому, что месопотамские евреи казались ему самыми активными участниками восстания. Он назначил в Северную Месопотамию жестокого Лузия Квиета. Снова были взяты штурмом и сожжены Селевкия и Эдесса. Предводитель мавров так успешно, по мнению Траяна, осуществил террор, что он в 117 г.н.э. назначил его прокуратором Иудеи.
Тем временем римское войско под командованием консуляра Аппия Максима Сантры было разбито парфянами, и были уничтожены многочисленные римские гарнизоны. Южную Месопотамию пришлось оставить. Траян попытался по меньшей мере сохранить лицо, посадив царем в Ктесифоне парфянского аристократа Партамасппага. Однако Хосрой вернулся и сверг римский порядок. В 117 г.н.э. больших римских контрнаступлении не было. Псе имеющиеся в распоряжении войска бросили на подавление иудейского восстания, сам Траян тяжело заболел.
Он назначил своего племянника Адриана наместником Сирии и поручил ему продолжение войны. Самочувствие правителя быстро ухудшалось. Правда, ему удалось добраться до киликийского побережья, как когда-то внуку Августа Гаю Цезарю, но в начале августа 117 г.н.э. Траян умер в Селинунте в возрасте шестидесяти четырех лет.
В античности и в новое время Траян предстает, как один из самых удачливых и симпатичных принцепсов. Официальное признание его лучшим принцепсом в 114 г.н.э. соответствует оценке современных историков, которые считают его «одним из величайших завоевателей мировой истории» и одновременно «идеальным воплощением гуманного понимания власти» (А.Хойс) или считают, что «его гармонические, мужественные, красивые черты лица, его благородная осанка, уравновешенность его характера, простота и скромность... были неотразимы» (Г.Г. Пфлаум).
