Домициан в отличие от Калигулы никогда не считал себя богом и не требовал божественного поклонения. Однако, после своего спасения на Капитолии Юпитером-Хранителем он считал себя под покровительством богов. Минерва была самой почитаемой Домицианом богиней и покровительницей его принципата. Минерва, которая была представлена в основных типах монет с копьем или без него, являлась не только богиней ремесленников, художников, поэтов, учителей и врачей, но и древней покровительницей Рима. Она вместе с Юпитером и Юноной входила в капитолийскую триаду; еще Цицерон называл ее хранительницей города. Теперь ее культ снова необычайно возродился. Домициан не только воздвиг ей храм на своем форуме, но и на своей конной статуе был изображен рядом с Минервой.
Другой предпосылкой для религиозного и идеологического возвышения принцепса Домициана были акты аврального братства. Из них следует, что их обеты за принцепса, государство и народ с 87 г.н.э. содержали всемирный компонент. 22 января 87 г.н.э. было запротоколировано религиозно обоснованное убеждение, что на сохранности принцепса Домициана зиждется благополучие всего человечества. Этим самым вновь возродилась программа Гальбы о благополучии рода человеческого. 3 января 91 г.н.э. в авральных актах была зафиксирована концепция общественного благополучия римского народа Августа и этим установлена и углублена непосредственная связь между принцепсом и благополучием государства. Традиционные формы были таким образом наполнены новым содержанием и акцентами и постоянно связывались с Домицианом.
Новейшие исследования связывают стиль этой автократии, претензий на абсолютную власть и элементы почитания с традиционными формами эллинистических монархий и часто проводят параллель между Калигулой, Нероном и Домицианом. При этом бесспорно, что, с одной стороны, действительно налицо заимствование эллинистических элементов, однако в главном отсутствует всякая преемственность между этими тремя принцепсами. Прежде всего у Домициана нет никакого разрыва с флавиевской и римской традицией. Для него, как для Веспасиана и Тита, основополагающим было полное использование всей власти и компетенций принцепса. Они заключались в претензии на пожизненные полномочия цензора, которых не имел даже Август. Этот римский компонент власти имел приоритет, и если искать специфический пункт идеи Домициана о принципате, то он находится здесь, в этих всеобъемлющих полномочиях, а не в формах обращения и особенностях внешних проявлений.
Официальная римская чеканка монет подтверждает первоочередность этих типично римских элементов и традиций. Наряду с уже упомянутым комплексом Минервы на монетах из благородных металлов прежде всего изображался Юпитер-Спаситель, а на медных преобладали традиционные римские и флавиевские боги и абстракции: Фортуна, Марс, Виктория, Мир, Добродетель. В обоих видах монет прославляется также добродетель принцепса и его сооружения. Целый цикл монет прославляет победы над германцами, построенные и восстановленные храмы и в особо дорогой серии — секулярные игры 88 г.н.э. Кроме того, на монетах появились дамы дома принцепса, Домиция, супруга Домициана и Юлия, дочь Тита, а так-же рано умерший сын принцепса, играющий со звездами.
Для понимания форм правления Домициана было бы ошибочно отделять его от Веспасиана и Тита и вместо этого тесно связывать их с эллинистическими явлениями. Абсолютные претензии на власть заявил еще Веспасиан. Правление его сына отмечено событиями 69—70 гг. н.э., когда он вел себя неуверенно, не имея никакого опыта. Бескомпромиссное употребление власти, его жесткий курс должны были скрыть эту неуверенность и выглядели крайне вызывающе со стороны молодого человека, не отличавшегося сначала никакими достижениями. Домициан не был принцепсом, который вызывал симпатии, он не обладал свойством привлекать людей и часто был непроницаем. Тем не менее он был одним из самых деятельных принцепсов и правителем, который во многих областях проводил реалистическую политику.
Светоний, которого нельзя заподозрить в симпатии к Домициану, так описал основную направленность его администрации: «Столичных магистратов и провинциальных наместников он держал в узде так крепко, что никогда они не были честнее и справедливее; а между тем после его смерти многие из них на наших глазах пошли под суд за всевозможные преступления» (Светоний. «Жизнь двенадцати Цезарей». М., 1964, с. 213). Целый ряд литературных и эпиграфических источников свидетельствует о высоком качестве этого правления империей и об особой активности принцепса в этой области, вызывавшей немало конфликтов с представителями ведущих слоев в Риме и в провинциях из-за осуществления контрольных функций и решительных мер против злоупотреблений.
В то время, как автор «Сибиллинских пророчеств», эллинизированный еврей, изображает Домициана, как благодетеля провинции вообще, и восточных в частности, сохранившееся письмо Домициана к сирийскому прокуратору подтверждает, как последовательно принцепс боролся со служебными злоупотреблениями римских чиновников, которые проводили самовольные реквизиции и оказывали услуги. Против Цецилия Классика, проконсула провинции Бетика, обогатившегося за счет провинциалов, были приняты решительные меры, как и против афинского мультимиллионера Клавдия Гиппарха, предка знаменитого Ирода Аттика, который повел себя, как тиран.
Следствием этой систематической контрольной деятельности Домициана была высокая эффективность органов управления даже в кризисных регионах. Это доказывает, например, надпись в честь Домициана в Антиохии Луция Антистия Рустика, который при нехватке зерна с помощью разумных мер сделал так, что жители колонии смогли купить зерно по умеренной цене и предотвратил спекуляцию и взвинчивание цен во время этого тяжелого положения. Эдикт Домициана нацелен на то же, хотя и в гораздо больших размерах и представляет одно из немногих вмешательств принцепса в сферу сельскохозяйственного производства: «Однажды по редкому изобилию вина при недороде хлеба он (Домициан) заключил, что из-за усиленной заботы о виноградниках остаются заброшенными пашни, и издал эдикт, чтобы в Италии виноградные посадки более не расширялись, а в провинциях даже были сокращены по крайней мере наполовину, впрочем, на выполнении этого эдикта он не настаивал» (Светоний. «Жизнь двенадцати Цезарей». М., 1964, с. 213).
Было бы неправильно считать Домициана сознательным борцом за социальную справедливость, однако многие из его инициатив и контрольных мер направлены именно на это. Подобным же образом нужно расценивать его неустанную и тщательную юрисдикцию, для которой было характерно наблюдение за приговорами и устранение нечистых на руку судей.
Стиль автократического правления Домициана требовал соответствующего представительного оформления. Кроме уже упомянутых восстановительных работ и строительства храмов, нужно упомянуть новый храм дома Флавиев, построенный Рабирием на Палатине великолепный дворец и роскошную виллу недалеко от Кастель Гондольфо. В художественном оформлении домициановых зданий чувствуется некоторый отход от действительности, обилие украшений и усиленное применение живописных средств. Между тем, кроме репрезентативных зданий, возводились также и бытовые постройки, так, в 92 г.н.э. был закончен канал, соединяющий Нил с Красным морем.
С особой энергией Домициан заботился об организации игр и состязаний. Причем он предусматривал различнейшие виды этих мероприятий. К претенциозной, отмеченной религиозным содержанием группе принадлежали праздник Минервы и секулярные игры. В 86 г.н.э. были введены повторяющиеся каждые пять лет состязания в музыкальном искусстве в честь Юпитера, гимнастике, гонках на колесницах и состязания поэтов. С неменьшим размахом проводились ежегодные праздники в честь Минервы. На них, кроме состязаний ораторов и поэтов, были еще театральные представления и охота. Секулярные игры 88 г.н.э. проводились в августовской традиции. Как и раньше, они должны были прославлять начало нового счастливого века и, как и раньше, отмечать нравственное возрождение Рима.
