Лекция перед членами Королевского общества состоялась 4 февраля 1892 года. Председательствовал на заседании секретарь общества, выдающийся физик Джон Рэлей. После выступления и бурных аплодисментов в адрес Теслы он поднялся на кафедру. «Вы на редкость одаренный ученый, — сказал он. — Мой совет: сосредоточьте усилия на одной из ваших великих идей, разработайте ее до конца, дайте миру возможность воспользоваться ею как можно скорее. Что же касается ваших стремлений решать все вопросы, так сказать, с космическим размахом, то, право же, время для этого еще не пришло. Вы хотите от нас слишком многого».
В ранних, написанных еще в советскую эпоху работах о Тесле эти слова обычно интерпретируются так, что Рэлей просто не понял всех грандиозных планов ученого. Отчасти, наверное, это так, хотя с точки зрения сегодняшнего дня представляется, что секретарь Королевского общества был во многом прав. Тесла в своей жизни занимался множеством проблем «космического размаха», но лишь совсем небольшую часть из них довел до конца.
Сэр Уильям Крукс — человек, открывший такой химический элемент, как талий, получивший в лабораторных условиях гелий и сконструировавший газоразрядную трубку, прародительницу нынешних осциллографов и кинескопов, во время встречи с Теслой обратил внимание на его болезненное состояние и посоветовал ему отдохнуть. «Я надеюсь, вы уедете в горы вашей родины как можно скорее, — написал он. — Вы страдаете от переутомления, вызванного чрезмерной работой, и если не позаботитесь о себе, то не выдержите. Не отвечайте на это письмо и ни с кем не встречайтесь, но поезжайте первым же поездом».
Но Тесла поехал в Париж. Уже 18 февраля он выступил перед членами Французского физического общества и Международного общества электриков. Его лекция вызвала в газетах бурю откликов. «Ни один наш современник не приобрел столь быстрой широкой известности во всем мире, как этот молодой талантливый инженер-электрик», — писала «Элект-рикал ревью». Особенно всех зачаровывала работа катушек Теслы, которые выбрасывали из себя настоящие молнии голубого и сиреневого цвета длиной до нескольких метров. Любопытная деталь — катушки Теслы до сих пор используются в …шоу-бизнесе и различных клубных представлениях для создания спецэффектов. Но, конечно, не только там — об этом мы еще поговорим.
Наблюдательный Крукс оказался прав. В Париже Теслу в очередной раз настиг приступ странной болезни, которая преследовала его последние годы. Он вспоминал, что впал в состояние «забытья», которое характеризовалось «особым сонливым состоянием, вызванным продолжительным умственным напряжением».
Тесла утверждал, что в молодости страдал чем-то вроде амнезии: не помнил дат и исторических событий, но без труда вспоминал мельчайшие детали своих исследований, включая «письменные отрывки» из своих статей и «сложные математические формулы». Хотя, по его словам, память к нему стала постепенно возвращаться еще до отъезда в Америку, приступы этой болезни иногда случались с ним. Тем более что работа по 15—18 часов в сутки тоже делала свое дело.
В таком состоянии он получил в Париже известие, что его мать находится при смерти, и тотчас же поехал в родной Госпич. Там его встретили сестры, которые были замужем за сербскими священниками, и дядя Петар — местный епископ. Тесла держался из последних сил и успел застать свою мать живой.
Потом, когда он почувствовал полный упадок сил, его отвели отдохнуть в дом неподалеку. «Пока я лежал там беспомощный, — писал Тесла в автобиографии «Мои изобретения», — я думал, что если моя мама будет умирать, пока я здесь, рядом с ней, она наверняка подаст мне знак… В Лондоне вместе с моим недавним знакомым, сэром Уильямом Круксом, мы обсуждали вопросы спиритуализма, и я был под совершенным воздействием этих мыслей…»
Сэр Уильям Крукс действительно интересовался паранормальными явлениями, спиритизмом и телепатией. Он пытался изучать их со строго научных позиций и в итоге… пришел к выводу, что они не являются мошенничеством или галлюцинациями. Крукс утверждал, что лично наблюдал появления призрачных и осязаемых фигур, явления левитации, слышал загадочные голоса и т. п.
Скандал вокруг его заявлений принял такие масштабы, что появились даже предложения об исключении его из Королевского общества. После этого Крукс стал вести себя более осторожно. Но когда понял, что его авторитет в научном мире не подорвет уже ничто, то объявил себя убежденным спиритуалистом.
Разговоры с Круксом произвели на Теслу большое впечатление, хотя сам он, несмотря на все свои странности, был все-таки материалистом. И вот теперь, лежа в полубессознательном состоянии в Госпиче, он вспоминал об этих беседах: «Я раздумывал о том, что условия для того, чтобы заглянуть по ту сторону, были самыми подходящими, так как моя мама была гениальным человеком и особенно отличалась силой интуиции».
Всю ночь Тесла был в напряженном ожидании, но ничего не произошло до самого раннего утра. А утром, в легком сне или «обмороке», по его словам, он увидел следующее: «…облако с ангельскими фигурами чудной красоты, одна из которых с любовью смотрела на меня и постепенно приняла черты моей матери. Призрак медленно проплыл через комнату и исчез, а я проснулся от неописуемо прекрасного пения множества голосов. В то же мгновение ко мне пришла не выразимая никакими словами уверенность в том, что моя мать умерла. И это действительно оказалось так…»
Пораженный Тесла написал Круксу письмо, прося совета. Да и сам он «пытался найти внешнюю причину этого странного события». Характерно их различие в подходах: Тесла в отличие от Крукса так и не поверил в телепатию или спиритизм. Зато придумал «научные объяснения» этого явления. «И, к моему великому облегчению, мне удалось найти их после многих месяцев бесплодных усилий, — писал он. — Я увидел картину прославленного художника, в аллегорической форме представлявшую одно из времен года в виде облака с группой ангелов, которые, как казалось, парили в воздухе, и эта картина сильно поразила меня. В моем сне был совершенно тот же образ, за исключением черт, напоминавших мою мать. Музыка слышалась из находящейся неподалеку церкви — ранняя месса пасхального утра, все это удовлетворительно объясняло происшедшее в соответствии с научными фактами». То есть видение парящих ангелов Тесла приписал воспоминанию об эфирном изображении тех же предметов, которое он видел прежде, а поющие голоса могли доноситься из ближайшей церкви, в которой пасхальную службу исполнял хор.
Он и в дальнейшем продолжал искать причины случавшихся с ним странных происшествий и пришел к выводу, что все это объясняется тем, что человеческие тела имеют сходное строение и подвергаются одинаковым внешним воздействиям, в результате чего реагируют одинаковым образом. «Очень чуткое и наблюдательное существо, с высокоразвитым, целостным механизмом, действующим в точном соответствии изменяющимся окружающим условиям, наделяется выходящим за все границы механическим чувством, позволяющим ему избегать опасности, слишком неуловимые, чтобы ощущать их непосредственно, — писал он. — Когда он взаимодействует с другими, чьи управляющие органы словно бы неисправны, это состояние заявляет о себе и он чувствует “космическую” боль…»
Конечно, эта история — как, впрочем, и другие — вызывает много вопросов. Она известна только со слов самого Теслы, а следовательно, никаких объективных событий для изучения нет. Мы не можем точно сказать, что тогда происходило с Тес-лой — галлюцинации, сон, оптический обман, что-то еще, или же его рассказ является самой обычной выдумкой. Хотя вряд ли: зачем ему, в таком случае, придумывать целую теорию о «космической боли»? Неизвестно также, были ли эти видения следствием его странной болезни, и что это была за болезнь — ведь мы знаем о ней в основном тоже по рассказам Теслы.
На этот счет выдвигались самые различные версии: потеря памяти стала следствием или напряженного умственного труда, или перенесенной в детстве тяжелой формы холеры, или опытов по пропусканию тока через собственное тело. Но ответа нет. Что же, в биографии Теслы таких «белых пятен» немало.
