Вообще-то мифологизировать его начали еще при жизни, но после смерти ученого этот процесс пошел куда быстрее.

В 1957 году информатор ФБР доложил по начальству, что некая семья из Нью-Йорка распространяет бюллетени, содержащие «информацию о летающих тарелках и межпланетных вопросах», утверждает, что инженеры Теслы после его смерти собрали аппарат для межпланетной коммуникации и что этот прибор был пущен в действие в 1950 году. С того времени инженеры Теслы якобы находились в тесной связи с инопланетными космическими кораблями. Подумав, в ФБР решили не связываться с этим делом, надеясь, что все как-то рассосется само собой. Напрасно надеялись.

Еще в 1950-х годах поползли слухи о каком-то секретном эксперименте, который проводили американские военные «по мотивам» изобретений Теслы сразу после его смерти. Чем больше проходило времени, тем больше подробностей появлялось об этом эксперименте, и в конце концов о нем начали писать книги и даже сняли фильм, который так и назывался — «Филадельфийский эксперимент». В середине 1980-х он с большим успехом шел и в Советском Союзе.

Суть этой истории вкратце такова. Якобы еще в 1936 году Тесла возглавил работы по секретному проекту «Радуга», целью которого была разработка технологии, позволяющей делать невидимыми большие объекты — танки, самолеты и даже корабли. Потом Тесла умер, а работы по проекту продолжили уже без него. 28 октября 1943 года на одной из баз американских ВМС, расположенной на атлантическом побережье, эсминец «Элдридж» с командой из 181 человека подвергся облучению сверхмощного магнитного поля, который вырабатывал особый генератор Теслы. Якобы при включении генератора корабль окутался зеленым туманом и исчез. А появился он за несколько сотен километров от базы. В живых остался 21 человек, 27 обнаружили в буквальном смысле сросшимися с кораблем, 13 — погибшими, а остальные бесследно исчезли.

Слухи о «филадельфийском эксперименте» оказались настолько живучими и популярными, что правительство США даже вынуждено было заявить: ничего подобного в реальности не происходило. Заявлению, конечно, не поверили. С тех пор вокруг «эксперимента» продолжаются дискуссии. Были опубликованы результаты вполне серьезных расследований обстоятельств появления этих слухов.

Оказалось, что вся история выдумана неким полубезумным бывшим моряком и любителем рассказов о НЛО и прочем «непознанном» по имени Карл М. Аллен. Мало того, были опубликованы судовые журналы «Элдриджа» и якобы стоявшего рядом с ним судна «Эндрю Фьюресет», на котором будто бы служил Ален, и выяснилось, что они никогда не находились рядом друг с другом, а «Элдридж» в этот период вообще не подходил к Филадельфии. Наконец, в 1999 году американские журналисты сломя голову бросились в Атлантик-Сити. Еще бы, там впервые после войны проходила встреча ветеранов «Элдриджа», которая могла принести настоящую сенсацию.

15 оставшихся в живых моряков во главе с капитаном Биллом ван Алленом охотно ответили на все вопросы, но ничего сенсационного сказать не могли: всю эту историю, по их словам, кто-то придумал, «обкурившись дури». Но надо ли говорить, что и им не поверили? Рассказ о «филадельфийском эксперименте» по-прежнему входит во все биографии Теслы — часто чуть ли не как реальное событие. Очевидно, что та его часть, в которой говорится о роли тесловских изобретений в «исчезновении» «Элдриджа», была придумана «тесломанами» гораздо позже появления самой байки.

Между тем байки, связанные с именем Теслы, продолжали плодиться и размножаться.

…Говорили, что в 1960-х годах американские военные пытались воссоздать установки по генерированию «лучей смерти». Работы якобы велись на основе чертежей, конфискованных ФБР в архиве Теслы. Проект получил название «Качели», и продолжался он вроде бы аж до 1982 года. Но закончился ничем — секреты Теслы оказались американцам не по зубам.

…В самом конце XX века много шума наделала история о «четырех картонных коробках с документами», купленных по случаю за 25 долларов неким Дэйлом Элфи у нью-йоркского букиниста. И якобы оказалось, что это часть потерянного архива Теслы, а в нем — лабораторные журналы и записи самого ученого, в которых он описывал, как ему мешали и гадили вредные инопланетяне. Правда, ни записей, ни коробок с документами никто в глаза не видел.

…Во время суда над членами японской секты «Аум Синри-кё» и ее лидером Секо Асахарой (члены секты 20 марта 1995 года устроили газовую атаку в токийском метро, в результате которой погибли 12 человек) появлялись сообщения о том, что в планах у сектантов значился также захват музея Теслы в Белграде. Зачем? Оказывается, для того, чтобы завладеть чертежами телегеодинамической машины, способной вызывать землетрясения. Сам Асахара говорил, что землетрясения — это результаты работы подобной машины, которую приводят в действия то американцы, то русские, то японские мегакорпорации.

…Наконец, долгое время США и СССР подозревали друг друга в том, что в обеих странах пытались практически применять теории Теслы о возможности влияния на погоду. Собственно, и до сих пор подозревают. В 1997 году США запустили программу исследования ионосферы высокочастотным воздействием (HAARP), многие окрестили ее «геофизическим» или «климатическим» оружием. Сторонники «американской климатической угрозы» утверждают, что именно в результате этого проекта возникли такие природные катастрофы, как: ураган «Эльниньо» в 1997—1998 годах; землетрясение в Турции в 1999 году (20 тысяч погибших); землетрясение у острова Суматра и последовавшее за ним цунами в 2004 году (300 тысяч жертв); неожиданное пробуждение спавшего сотни лет вулкана Чаитен в Чили в 2008 году; извержение вулкана в Исландии, вызвавшего авиаколлапс в Европе в апреле 2010 года.

Даже депутаты Госдумы писали официальные протесты на имя президента России, ООН, парламентов и правительств стран мира с требованием запретить «климатическое оружие»…

Что бы сказал сам Тесла, если бы узнал, что его призрак все это время витал где-то рядом с этими событиями и легендами? Наверняка он был бы доволен. Он ведь всегда серьезно относился к вопросу собственной популярности и сознательно создавал образ «волшебника». И все легенды о нем — следствие этого. Так что в этом смысле Тесла добился того, чего хотел.

До сих пор среди биографов Теслы идут споры: какое количество изобретений он сделал? Даже число патентов, зарегистрированных на его имя, оценивается по-разному: называются цифры в 380, 500, 800 и «более 1000». Но вот парадокс: далеко не каждый сегодня сразу скажет, что именно принесли человечеству его изобретения.

Так что, вероятно, есть необходимость напомнить о его реальных, а не мифических достижениях, о которых он сам, а потом и его апологеты так любили рассказывать. И сейчас не совсем понятно: делал ли он это для самопиара или потому, что верил в них искренне.

Есть даже версия, что под влиянием краха его замысла «мировой системы» Тесла не просто впал в депрессию. Якобы нервное потрясение, помноженное на многолетние физические и психологические перегрузки, привело к тому, что у него начались необратимые изменения в деятельности мозга. Не в том смысле, что он превратился в слабоумного, а в том, что постепенно становился совсем другим человеком. Отсюда и его изменившееся поведение, и не доведенные до конца изобретения, и постоянные разговоры о сделанных открытиях всемирного значения.

Но все же перечислим те его открытия, которые останутся в истории навсегда.

Мечту всей своей жизни — всемирную систему беспроводной передачи электроэнергии — Тесла в жизнь так и не воплотил. И до сих пор ее не существует. «Пожалуй, я немного поторопился, — признавался он. — Мы можем обходиться и без нее, пока моя многофазная система отвечает нашим нуждам».

Это и есть одно из главных его изобретений — двигатель переменного тока и многофазная система генерирования, передачи и распределения электрического тока. Сегодня практически вся электроэнергия в мире вырабатывается и распределяется благодаря системе Теслы.