Вот он пытается вырвать из взрослых рук маленькое зеркало в бронзовой оправе. Тонкая трещинка в самом низу, где находился сварочный шов, тусклый след на одном из боков. Когда-то оно принадлежало маме, а теперь было еще одной вещью среди бесконечного бардака коробок и мусора по всему дому. Олег чувствовал боль, пронзившую его висок, чувствовал, как ссадины и порезы появились на локтях из-за того, что после удара он налетел на кучу деревянных ящиков из-под бутылок с виски. Но его пальцы все еще сжимали зеркало или то, что от него осталось. Погнувшийся ободок, потерявший свою овальную форму, лопнувшее зеркало, одним стеклянным куском все еще болтающимся между удерживающими его металлическими гранями.
Следующим воспоминанием был целый день, проведенный на чердаке. Отец запер его там за то, что Олег не смог разбудить его на работу и тот опоздал. Каждый раз, как его родитель напивался, мальчик стоял у его кровати или дивана, а иногда и прямо над его телом на полу, и смотрел, серьезно раздумывая, как бы лучше его ударить, чтобы тот уже никогда не пришел в себя. После дня под пыльной и душной крышей, это желание только усилилось, но черту он так и не сможет перейти, до сих не объяснив себе почему.
Может все так, как должно было быть, а может, еще не появился тот самый фактор, который сорвет его зверя с поводка.
Снова и снова просыпаясь, вытирая со лба холодный пот и пытаясь выровнять дыхание, как будто Олег только что вынырнул на поверхность с огромной глубины, он хотел только одного, чтобы быстрее наступило утро, и он смог занять мысли и руки новой тренировкой, не позволяя памяти вновь взять верх над его сознанием.
Около пяти часов он перестал бороться с ночными ужасами собственной памяти и, выбравшись из-под тонкого одеяла, прошел в ванную.
Ливень закончился, но капли воды все еще барабанили по подоконнику, стекая с крыши. Город спал, и почти не было слышно каких-либо звуков. Гнетущая тишина казалась невероятной. Теперь она не внушала никакого чувства безопасности, наоборот, становилось только тревожнее, если все вокруг тебя молчало. Не кричали птицы, не слышались выстрелы, не шуршали колеса машин. Даже раздающиеся голоса самых неприятных людей, были куда лучше, чем тишина. Наверное, потому что каждый боялся услышать разрезающий воздух свист снарядов и ракет, совсем, как в тот день, когда начался крах.
Уставившись на себя в зеркало, Олег долго молчал, а потом улыбнулся, проведя по нему рукой и оставляя мокрые следы.
- Если ты умрешь, она останется одна, а это значит, что ты не можешь умереть.
Не можешь проиграть, мысленно добавил он, глядя на свое отражение.
В его распоряжении были все необходимые средства гигиены: зубные щетки, паста, бритвы. В первые дни, привычно скребя по подбородку, он, тем не менее, все же решил отрастить небольшую бородку к началу состязания. Чтобы выглядеть еще страшнее для тех, кто верил, что именно он жнец.
Все было разложено по полочкам в головах атлетов. Брида не зря ела свой хлеб, подбирая такую компанию, что все они делали лишь то, что заранее было предсказано. И пусть она точно не обладала никаким сверхъестественными силами, ее талант был в другом: она видела людей насквозь, понимая их мотивы и поступки, а нехватку информации компенсировала своим чутьем, которое должно было обостриться до предела после потери зрения.
Олег вновь удивился ее способности продолжать жить и чего-то ждать даже в таком состоянии. Более того, являясь пленницей, женщина продолжала делать свою работу и делала ее очень хорошо.
У нее тоже были свои мотивы, которые могли оказаться, как самыми понятными и простыми, которые она произносила вслух, так и невысказанными, таящимся только внутри ее головы и будоражащие ее воображение каждый день от заката до рассвета, потому что мысли и образы - это все, что осталось у нее от прошлой зрячей жизни.
Они все словно прошли через перерождение.
Каждый что-то отдал или готов был это сделать. Каждый что-то потерял, или понял, что никогда своими силами не добьется этого в повседневности. Именно для них и было придумано состязание.
Для каждого жителя Новой России.
Умывшись, Олег вытер лицо и натянул майку. Октябрь перевалил за середину, но теплой одежды им так и не выдали. Легкие кроссовки и хлопковые штаны, оставались уже привычными частями гардероба любого атлета. Их различали только цифры, но вряд ли кому-то по-настоящему было интересно, как зовут девятку или четырнадцатую.
Интервью делалось лишь для того, чтобы объявить ставки на новых участников состязания, а также представить их общественности.
Весь город уже должен пестреть плакатами, афишами, растяжками и баннерами рекламирующими осенний сезон. Новые имена, новые лица, наверняка все это смотрится завораживающе, заставляя людей отправляться в бары и подобные заведения, чтобы сделать ставку на своего фаворита.
Конечно, а подпольных банках и у ростовщиков, коэффициенты значительно отличались от официальных, тех, что оглашались по телевизору, но во многом отталкивающимися от них и изменяющихся в большую или меньшую сторону.
Олег представил, как его лицо украшает фасадную стену какого-нибудь офисного здания, отвечающего за связь или контроль производства, и вновь непроизвольно расплылся в улыбке.
Выйдя из комнаты, помахивая руками, чтобы размять мышцы и немного согреться, в доме почему-то было очень холодно, он спустился по лестнице в просторный зал и понял, что не один.
Возле фонтана, одну ногу перекинув через кафельную стенку и свесив ее в воду, сидел Оскар. Мужчина сильно покачивался из стороны в сторону и что-то нечленораздельно мычал себе под нос. Глаза его были закрыты, а руки парили в воздухе, словно живя своей жизнью отдельно от остального тела. Можно было бы предположить, что он пьян, но алкоголь здесь было не достать.
Зато вибранит можно, подумал Олег, начав двигаться в сторону альбиноса. Его босая нога с мягким плюхающим звуком тут же шагнула в лужу.
По всему полу вокруг фонтана была хаотично набрызгана вода, матово поблескивающая в темноте.
Оскар обернулся и открыл глаза.
- Ааа, это ты, - казалось, он был разочарован, - мне тоже не спится. Будто настает самый важный день в жизни.
- Может, так и есть?
Олег подошел, скользя по полу, и уселся на стул. Мерный журчащий звук скатывался с потолка и затихал внизу. Конструкция фонтана делала его практически бесшумной, несмотря на весь тот водопад, что стремился сверху вниз.
- Я могу ошибаться, но, думаю, что так и есть.
- Считаешь дни в уверенности, что Сержант назвал тебе точную дату?
- Стараюсь не потерять себя в этих считанных днях. Думаю, что у многих здесь с этим проблема. Не находишь?
Оскар вопросительно уставился на него. На открытых участках его тела, сейчас альбинос сидел без майки, не было живого места. Иссиня-черные ушибы, зашитые раны и порезы, некоторые все еще перевязанные, старые шрамы и рубцы. У профессиональных военных насчитывается меньше повреждений за всю жизнь, чем у этого человека. В самый раз было подумать, что большинство из этих ран он нанес себе сам с какой-то невообразимой целью известной лишь ему одному.
- Они дают нам спать, это самое главное. Разве так важно, какой сегодня день?
Альбинос пожал плечами.
- А что тогда важно?
Он зачерпнул в ладонь воды и поднял ее вверх, наблюдая, как капли быстро стекают по руке и падают на пол, увеличивая скопившиеся там лужи.
- Понять, как сильно ты хочешь победить?
- Я и так это знаю. И любой из атлетов это знает. Это игра, в которой желание не решает абсолютно ничего. А случай, если он вообще существует, не будет союзником ни тебе, ни мне. Еще одна назойливая и вечно отвлекающая муха. О да, отличное сравнение. Однажды я видел, как работает американский снайпер в Гватемале. Этот парень лежал в джунглях два дня, пока по нему ползали все тропические гады, от змей до тарантулов. А ему было все равно. Одержимость целью вот, что действительно важно. Не желание стать триумфатором, а только цель: убить всех врагов и добраться до кремля.
