Создание национально-культурной автономии БССР в 20-е годы тоже стадо вынужденным шагом большевистского руководства. Ограниченное самоуправление ввели в БССР с единственной целью — не допустить реализации идеи национальной независимости беларуского народа. И всё же под опекой советской России национальные идеалы беларусов частично осуществились. Уже сам факт существования БССР способствовал росту национального самосознания беларусов и международному признанию идеи беларуской государственности.

Индустриализация по-большевистски. На XIV съезде ВКП(б) в 1925 году Стадии заявил, что индустриализация СССР нужна для победы социализма во всем мире. Большевики готовились к войне за «Всемирную республику советов», а потому стремились наладить массовое производство новейших видов оружия и военной техники. Главная цель «сталинских пятилеток» заключалась именно в подготовке к агрессивной войне на Западе, на Юге и на Востоке.

Тоталитарная система управления должна была обеспечить стране «прыжок» в экономическом развитии. Взяв курс на индустриализацию, руководство СССР проводило её ускоренными темпами. Для этого требовались огромные капиталовложения. Главным источником средств явилось ограбление крестьянства, главным источником рабочей силы тоже служило оно. Государство обкладывало крестьян невыносимыми прямыми и косвенными налогами, занижало цены на сельскохозяйственные товары и завышало на промышленные. Например, в 1932 году корова на беларуском рынке стоила 50 рублей, а обычные сапоги в магазине — 62 рубля.

С 1927 года по всей стране власти начади проводить ежегодную подписку населения на облигации внутренних займов — сначала добровольно, затем принудительно. Фактически, под видом займов у населения отбирали от 5 до 15 % заработной платы, которая и без того была крайне низкой.

Органы госбезопасности (ГПУ) занимались конфискацией у населения иностранной валюты (долларов, фунтов, марок и пр.), золотых монет царской чеканки, иных драгоценных предметов. Государство широко продавало за границу музейные ценности. Так, в музеях БССР в 1931 году были изъяты и переданы ленинградской экспортной конторе «Антиквариат» ВСЕ произведения западноевропейских мастеров, а также хранившиеся в них ценные реликвии иудейской веры. Руководил этой реквизицией представитель «Антиквариата» А. Брусчатко.

На «великих сталинских стройках» в широких масштабах использовался бесплатный труд сотен тысяч заключённых. Начиная с 1930 года, Госплан СССР и московское руководство ГПУ указывали партийно-советским руководителям областей и районов число «врагов народа и вредителей», подлежащих обязательному аресту и отправке в «исправительно-трудовые лагеря». Иными словами, они определяли потребности новостроек в числе рабов, после чего местные власти исправно поставляли им этих несчастных, бросая их за колючую проволоку по самым фантастическим обвинениям. Именно «зэки» (заключенные), работавшие за несколько кусков хлеба, несколько картофелин и миску баланды в день, построили Беломоро-Балтийский канал, Комсомольск-на-Амуре, Магнитогорский металлургический комбинат, Уралмашзавод, Березниковский и Соликамский химкомбинаты, завод сельхозмашин в Ростове-на-Дону, десятки других крупных предприятий первых трёх пятилеток.

Промышленность Беларуси. В сельском и лесном хозяйстве БССР в 1926 году было занято 90 % трудоспособного населения (в среднем по СССР — 80 %). При этом в 1929 году в городах насчитывалось около 33 тысяч безработных, а беларуская деревня имела до 600 тысяч лишних рук. Так что индустриализация была нужна. Но, начав её, ориентированная на Москву администрация республики варварски распоряжалась человеческими и природными ресурсами, не учитывала местную специфику, пренебрегала экономическими интересами населения.

С начала 30-х годов Москва устанавливала плановые показатели для местной промышленности союзных и автономных республик. За невыполнение их руководитель любого предприятия и любого органа управления мог потерять не только свою должность, но и свободу. Тем не менее, задания первой пятилетки для всех отраслей экономики не были выполнены ни в СССР в целом, ни в БССР в частности. Одновременно происходило разрушение кустарно-ремесленного производства. Частное предпринимательство было запрещено. Бывших «нэпманов» ограбили до нитки и бросили в концлагеря.

Во второй пятилетке (1933–37 гг.) экстенсивные методы индустриализации исчерпали себя. Не хватало электроэнергии. Неграмотные крестьяне, оторванные от земли, могли строить заводские корпуса с помощью лопат, кирок, тачек, носилок, но не работать в промышленности. Низкая квалификация рабочих сдерживала освоение производственных мощностей. Аварии и простои новой техники были обычным явлением. Материальных стимулов труда не существовало. Вместо этого повсюду висели большевистские лозунги и расхаживали надзиратели. Ошибки и провалы списывали на «диверсантов империализма» и «вредителей», которых «разоблачали» и судили в непрерывно возрастающем количестве.

Темпы индустриализации БССР были ниже общесоюзных. Все же промышленное производство понемногу увеличивалось. В 1937 году беларуская промышленность выпускала фанеру (29 % союзной продукции), олифу (30 %), спички (28 %), дрожжи (25 %), спирт, изделия из металла, бумагу, цемент, льняное волокно, трикотаж, обувь. Близость границы с Польшей (18 км от Минска) препятствовала строительству военных заводов. Благодаря этому фактору беларуская промышленность работала до войны на человеческие нужды.

Последствия индустриализации для беларусов. Через индустриализацию Москва экономически привязывала беларускую экономику к российской. Индустриализация оплачивалась потерей экономической самостоятельности.

В голодном 1932 году города не обеспечивались даже хлебом, который уходил за границу в обмен на валюту, нужную для покупки импортной техники и оборудования. В Борисове 8 апреля 1932 года после уменьшения выдачи хлеба по карточкам толпа голодных женщин и детей разграбила хлебную лавку, а работники спичечной фабрики «Березина» остановили работу, требуя от властей увеличения выдачи хлеба. Власти пообещали вернуть прежние нормы, но обрушили жестокие карательные меры на забастовщиков. 200 человек было расстреляно, 1200 отправлено в лагеря на срок от 5 до 10 лет.

После этого весь персонал фабрики пришлось набрать заново, благо безработных хватало.

От всеобщего голода советские города спас переход на систему самоснабжения продуктами. Например, в 1934 году около 60 тысяч городских семей в БССР получили индивидуальные земельные наделы в пригородах. Но даже в 1938 году в беларуских городах не хватало мяса и молока, практически отсутствовали в продаже сыр и сливочное масло. Промышленных товаров тоже катастрофически не хватало. В 1928–34 гг. действовала карточная система, обеспечивавшая самый минимальный жизненный уровень.

В 1939 году рабочие с семьями составили уже 22 % населения БССР. Безработица исчезла, но заработки были ничтожные, а их выдача часто задерживалась. Низкие заработки вынуждали женщин становиться за станки наряду с мужчинами. Рост городского населения обострил жилищную проблему. Новых рабочих обычно селили в бараках, где в одной комнате часто жили две семьи. На промышленных предприятиях были установлены казарменные порядки.

Для пополнения государственной казны резко увеличился выпуск бумажных денег. Червонец перестал конвертироваться на золото. За 1928–40 гг. индекс розничных цен вырос в БССР в 6,3 раза. А покупательная способность рубля снизилась за это время на 60 %.

Таким образом, индустриализацию Беларуси большевики проводили не ради её жителей, а за их счёт.

Переход к принудительным заготовкам. Зимой 1927/28 года в СССР разразился кризис в области заготовки зерна. Дело в том, что низкие закупочные цены не стимулировали продажу его излишков. Крестьянам выгоднее было выращивать технические культуры, а зерном кормить домашний скот. Поэтому власти снова ввели продразвёрстку. В 1928 году они отобрали у беларуских крестьян в 3,5 раза больше зерна, чем в предыдущем. Но следующей зимой трудности с заготовками повторились. Опять пришлось использовать продразверстку.