Присев перед очагом, Дру обхватила руками колени и уставилась в огонь. Как-то резко все вышло. Столько лет она искала Аэлиту.. растила внуков Ру.. так долго ждала прилета Гелиоса.. И так буднично все закончилось. Неприметный камушек оказался ключом к уничтожению злой силы, долгое время бесчинствующей в городе. Пока не было в городе древних богов, он дремал. Но напитался их магией – и запульсировал. Дал им силы на долгие годы захватить Ледяную столицу. Ну а затем позволил заковать себя льдом, истратив силу.
Скоро. Очень скоро в городе появятся Демиурги. Вынесут свой приговор захватчикам города и снова щелкнут по носу самонадеянных людишек, решивших, что они выше богов. И вернется порядок. Беглые горожане вернутся домой. Приедут караваны. Привезут товары и продукты. В Авроре снова закипит жизнь. Осталось совсем немного..
Совсем немного ходить по земле. И снова в небытие.
Дру резко встала, тряхнув головой, и стянула со стола кусок вяленого мяса. Рык, наевшийся оттаявшей говядины, развалился возле огня, раскидав лапы в стороны. Кучка задушенных мышей валялась рядом с дверью – есть это гордый рысь считал ниже своего достоинства.
Перекусив, Дру и ББ посмотрели друг на друга. Пора. Оба почувствовали, что вот-вот в Авроре появится Лайтер, cковавшая Аврору магия пропала и призвала тем самым того, кто ее вызвал. Пора. Вот-вот виновник всей этой истории появится на площади. Дру встала и вышла на ЦП, усевшись на камень возле Льдины войны. Через пять минут там же появился ББ. Сел рядом и откинулся на Льдину.
- Он скоро придет.
- Угу, - буркнула Дру, поправляя мечи, подобранные возле тела Ру в день ее смерти. – Скоро. И я его убью.
- Почему ты? – возмутился ББ, разворачиваясь к ней всем корпусом. – Я тоже имею право его убить. Здесь погибли и мои друзья! Давай тянуть жребий? Пусть боги рассудят, кто достоин покарать этого подонка.
- Давай, - буднично согласилась Дру. Пошарив в кармане, вытащила две тонких лучинки. Переломила одну и зажала обе в кулаке. – Тяни. Чья короткая – того и поединок.
Большой брат осторожно вытянул палочку и разочарованно вздохнул – длинная. Дру пожала плечами и незаметно выбросила в снег вторую лучинку – тоже длинную. Боги простят ей этот невинный обман. Не его это поединок. Не его. Убийцу Артиши и похитителя клинков народа Харайл должна убить дочь этого народа. Так что прости, ББ. Ты никогда не узнаешь, что тебя немножко обманули.
Она вздохнула и снова коснулась клинков. Он уже здесь. Дру скривилась, увидев на площади усталого, замученного Лайтера, шатающейся походкой бредущего к Льдине войны, словно его тянуло туда, как некоторые горы притягивают железные предметы. Грязная, как будто годами не стиранная одежда. Спутавшиеся, свалявшиеся волосы. Исцарапанные в кровь руки с обломанными ногтями судорожно сжимали клинки. В глазах плескались страх, усталость и еще что-то непонятное – безумие? Было видно, что ему нестерпимо больно, словно изнутри сжигает пламя и в каждой клеточке отдается эхо тех мучений, которым он сам стал виной.
ББ фыркнул, глядя на еле живого бандита, выглядевшего так, словно все эти годы он прятался в лесной землянке. Дру встала и сделала шаг к Лайтеру. Тот замер. На секунду в его лице проступили черты того, прежнего Лайтера – уверенного в себе, сильного вождя, возмечтавшего захватить город. Но ветер, промчавшийся между ним и Дру, словно смыл эти черты, нанеся на лицо бандита злость и горечь поражения.
Дру грациозно поклонилась и торжественно произнесла:
- Приветствую вас вновь.
Лайтер прошипел что-то сквозь зубы и выхватил клинки Харайл.
- Мне наплевать на твои дурацкие дуэльные церемонии. Готовься к смерти, гадина!
- Недалекий ты человек, Лайтер, - усмехнулась Дру, гордо выпрямившись. - Не тебе поклонилась мастер народа Харайл, а оружию, которое ты держишь в руках и которым владеешь не по праву. Думаю, ты не раз уже убедился в том, что клинки, хоть и дались тебе в руки, а подчиняться не стали. Нуб ты. Они выбирают себе хозяина сами. Как когда-то выбрали Артишу. А ты..
Лайтер вздрогнул и сморгнул пелену, заволокшую глаза на миг. Он понял, о чем говорила Дру, но все еще не хотел верить, что кто-то из представителей народа Харайл жив. И что этот кто-то сейчас стоит перед ним как воплощение Смерти. Впервые Лайтеру стало по-настоящему страшно. Торопясь покончить со страхом, он призвал ярость и кинулся в атаку.
Противница встретила его движение насмешливой улыбкой. В ее руках свистнули мечи Ру, двумя небрежными движениями отклонив атаку сильного и умелого воина, даже не звякнув. Мечи Харайл, с легкостью перерубавшие любую сталь и отражавшие даже самые страшные атаки, сами собой отвели лезвия в сторону. Лайтер в ужасе отскочил на два шага и взглянул на оружие..
Дру расхохоталась.
- Нубяра ты, Лайтер, а еще мир захватывать собрался, неуч бездарный! Убить Харайла этим оружием может только Харайл, а ты выродок эльфийский, гномья полукровка, ничтожество убогое! Тоже мне владетель города!
Мгновенным движением Дру сократила расстояние между ними и сделала неуловимое движение мечом Ру. Спустя мгновение голова Лайтера покатилась, окропляя снег алыми каплями.
Дру вытащила из кармана платок и тщательно протерла мечи Ру и клинки своего народа, безразличным взглядом скользнув по фигурке мальчишки, притаившегося за деревом. Откуда он, мелькнула мысль и тут же испарилась. Неважно. Внезапно почувствовав взгляд – не человеческий, спокойный и какой-то изначальный – обернулась и вскинула голову, встречая еле заметные улыбки Асура, Вельда, Баава и Дэви. ББ подошел и встал рядом с ней.
- Ты молодец, Дру, - первым нарушил долгое молчание Вельд. – Я не накажу тебя за побег и снятие значка. У тебя не было иного выбора. Ты не вошла бы в город иначе, как в ипостаси животного. Я понял это не сразу. Сейчас сюда придет тот, кто начал все это. Если хочешь, мы убьем его сами. Или отдадим тебе. Решай. После этого вам надо будет уехать отсюда. Нам нужны будут сутки, чтобы очистить ауру города от того зла, которым она пропиталась за эти годы.
- Спасибо вам, ребята, - улыбнулся Асур. – Я пытался войти сюда, когда меня позвала Артиша – но клятый купол не пустил даже демиургов. Слишком сильна была власть этих древних паршивцев. Никак не успокоятся и не поймут, что их время давно прошло. Попытаюсь исправить то, что они натворили.
- Да, вы молодцы, - шагнул вперед Баав. – Я думал, что самый большой раздолбай в нашей семейке – я. Куда там. Эти, - с презрением оглянулся он на остатки магии, сосредоточившейся в выжженном участке камня, куда Дру бросила ключ-камушек, - переплюнули меня. Я могу починить разрушенные постройки. Людям и без ремонта достанет дел.
- А я попробую спасти души тех, кто погиб, защищая город, - мелодично отозвалась Дэви. – К сожалению, их нельзя воскресить – таков закон бытия. Но души их я спасу. И в следующем воплощении они родятся без тех невольных грузов, которые нахватались за эти годы.
Дру глубоко вздохнула и по очереди поглядела на каждого из Демиургов.
- Спасибо. Только я не могу пока отдыхать. Я должна упокоить клинки. Отправьте только Большого брата и Рыка. Ну.. В «Грибное место», что ли..
- Мы перенесем их в Китеж, - улыбнулся Вельд. – А ты, когда закончишь с клинками, произнеси заклинание перемещения, которому я тебя учил. Вам надо отдохнуть обоим. Просто позовешь меня – и я верну тебя сюда, если захочешь. И да, возьми. Это твое, - он подошел к Дру и прикрепил на куртку восьмилучевую звезду Света. Дру машинально погладила пальцами значок, утвердившийся на ткани так, словно так и должно быть.
Дру спокойно подняла клинки с тела мертвого бандита и, связав их бечевкой, повесила на плечо.. Даже не оглянувшись на останки Лайтера, она кивнула ББ и отправилась в Замок. Рык последовал за ними.
Подойдя к дверям запертого кровью Последней Королевы Тронного зала, Светлая положила руки на створки. Со страшным скрежетом и визгом давно не смазываемых петель они начали открываться. Дру напряглась и вручную раздвинула створки еще дальше. В зале вповалку лежали те, кого десять лет назад спрятали здесь защитники города. Несколько сотен горожан лежали в тех позах, в которых застал их волшебный сон.
