- Акела! – ахнула Рика, узнав домашнего пса. – Милый, как ты нас нашел? Что у тебя с лапкой? Ну-ка покажи. А, заноза. Вот, вытащила. Ты, наверное, есть хочешь? Сейчас, каши дам, от завтрака осталась. Как хорошо, что ты пришел. Мы тут совсем одни, - приговаривала Рика, тормоша любимца. Внезапно Акела глухо заворчал и обернулся к воротам. Хозяйка подняла голову: через невысокую калитку во двор заглядывал невозмутимый Грант. Оперевшись на перекладину ворот, он невинными глазами рассматривал дом и юную хозяйку с собакой.

- Привет, Рикуль. Впустишь? – как ни в чем не бывало поинтересовался гость. Рика подбежала к калитке и открыла. Грант спешился и распахнул ворота, давая войти второй лошади, впряженной в большую повозку.

- Грант! Откуда ты? Как ты нас нашел? Что ты тут делаешь? – засыпала его вопросами девушка. Сокол улыбнулся и поцеловал ее.

- Ты неисправима, малышка. Сразу сотня вопросов. В гости я приехал. С приветом от кинжала с рубинами. Осторожно, не попади под колеса. Я тут привез кое-что. Ну и развалюха. Этот дом до осени чинить придется.

- А что у тебя с рукой? – кивнула на перевязанное предплечье воина Рика. Лошадь остановилась точно у сарая. Грант принялся сгружать ящики и тюки.

- А, ерунда. В бою поранился. Я к вам на недельку в гости. Помогу тут, чем смогу. Твой муж еще не скоро в состоянии будет самостоятельно следить за хозяйством. Вон в той корзине продукты. А тут мясо свежее. Погреб есть?

- Да, возле задней двери. Только он завален хламом. Мы еще не разбирались. Торгрим вернется, и займемся.

- Тогда возьмись за приготовление обеда, а я вставлю стекла в окнах, - распорядился Грант, снимая рубашку. Достав из повозки ящик со стеклом и инструменты, он подошел к первому же окну и принялся зачищать его для установки стекла. Рика улыбнулась и взяла корзину, угостив кусочком мяса верного Акелу. Так, в хлопотах и заботах, прошло полдня.

Торгриму удалось найти довольно много не уничтоженного Призраками добра. В рощице недалеко от пещеры бродила корова, в погребе сохранилось почти все вино и соленья. Дом и все, что в нем было, сгорело. Во флигеле, где ему довелось ночевать в первый день, Торгрим нашел тела убитых слуг и похоронил их на разросшемся кладбище. Отдохнув, проверил остатки пожарища. Нашел чудом не разбившийся короб с посудой – приданое сестер. Сложив все в повозку, отправился домой.

Открывая ворота, Торгрим удивился, увидев чужую повозку и лошадь. Войдя, огляделся... Зеленые глаза сузились, увидев беспечно хозяйничающего во дворе Гранта. Напевая, тот вставил последнее стекол и шагнул назад, любуясь своей работой. Дом словно приободрился, обретя стекла. Окликнув Рику, Грант попросил вымыть окна, пока он займется наличниками и крыльцом.

Выйдя во двор, Рика протянула Соколу бутерброд и кружку кваса, а сама вернулась в кухню за водой и тряпкой. Опустив ее в воду, девушка подняла голову и увидела мужа.

- Торгрим! – радостно воскликнула она, подбегая к нему. – Ты вернулся? Это все ты нашел? Ой, наша корова! Какая прелесть! А за забором отличный луг, надо ее отвести туда.

- Я смотрю, у нас гости, - неприязненно кивнул на Сокола Торгрим. – Какими судьбами?

- Грант приехал помочь, - пожала плечами Рика. – Он пробудет тут неделю, поработает. Ты же не справишься один.

- Кто тебе сказал? – зеленые глаза сузились от неприязни. – Я не настолько беспомощен, как кажусь.

- Перестань, милый, - тихо попросила Рика. Грант, словно не замечая реакции на свое присутствие, деловито обновлял наличники. Закончив с ними, он взялся за крыльцо, притащив с повозки несколько досок и банку с краской. Торгрим молча прошел в дом. Рика накрыла стол, чтобы он поел, а сама принялась перетаскивать в дом посуду и вино. Поев, Торгрим отправился на задний двор расчищать погреб. Гостя он словно не замечал. Рика помрачнела. Недовольство присутствием Гранта муж даже не пытался скрывать. За весь оставшийся день он ни разу не обратился к нему ни с вопросом, ни с просьбой. Расчистив погреб, отвел корову на луг и принялся за загон.

- Рикуль, принеси водички! – окликнул девушку Грант, сдув пот со лба. Солнце, хоть и клонилось к краю небосклона, палило нещадно. Сокол удовлетворенно оглядел результаты своих стараний: дом весело сверкал новенькими, чисто вымытыми стеклами, крыльцо блестело свежей краской, наличники радовали глаз обновленной росписью. Дом перестал походить на развалюху. Конечно, внутри еще оставалось немало дел, но одну комнату и кухню в порядок привести удалось. Теперь Грант занимался починкой забора, нимало не смущаясь глухим раздражением хозяина дома. В конце концов, он приехал сюда не конфликтовать, а помочь девочке. Ужинать Торгрим отказался. Хмыкнув, Сокол догнал его у двери в загон.

- Ты долго еще будешь характер показывать, парень? – поинтересовался он, усевшись на короб с инструментами. – Я понимаю, меня сюда не звали. Но вам здесь жить – а дом и все остальное на ладан дышат. Ты героя из себя строишь? Тут и здоровый в одиночку не справится! И нечего здесь самолюбие демонстрировать.

- Я справлюсь, - скрипнул зубами Торгрим. – Работы не так много. Завтра я поеду в Китеж на ярмарку. Надо закупить продукты и одежду.

- Да ты ревнуешь! – понял вдруг Грант. – Парень, ты с ума сошел, нет? Ты Рике не веришь? После всего того, что она ради тебя перенесла? После всех месяцев ожидания – ты сомневаешься в жене? - Он покачал головой, изумляясь сделанному открытию... – Ну и дурак же ты! Да Рика... Я не встречал еще натуру чище и светлее. Она тебя любит, олух! Да, я ей нравился. Но это... Так, голова закружилась. И потом, у нас толком и не было ничего. Твое счастье, война помешала. Так чего ты тут показываешь мне характер, а? Она чуть не плачет от твоего поведения. В общем, слушай сюда. Я все равно никуда не уеду до конца недели. Хочешь ты того или нет. Если не совсем дурак, то возьмешь себя в руки и прекратишь терзать девчонку. Хорошо хоть ума хватило ей не высказать ничего. Убил бы сразу.

- Да иди ты! – смущенно буркнул заметно приободрившийся Торгрим. – Что я должен был подумать, увидев тебя здесь? Зная о том, что она по тебе с ума сходила? А тут приехал такой весь здоровый да умелый. Я радоваться должен, да?

- Да как хочешь. От этого твоя нога не исправится. Привыкай жить так, как живешь, - хмыкнул Грант. – Ходить ты можешь – почти без трости. Ну а для работы по дому и хромой сойдешь. Главное, в постели нога не мешает. Значит, так. Я завтра закончу забор и возьмусь за сарай. Потом баню надо будет достроить. Дрова заготовим. В сарае, кстати, немного осталось. Потом травы накошу, пока ясная погода. Ты загон сделай. Сигмар на днях приедет, привезет продукты, живность всякую. Не лезь пока на рожон. А Рике тем более пока лучше не покидать дома. Ладно, топай спать. И будь добр, с

женой поласковее. А то уведу, - шутливо пригрозил Сокол, выходя из загона. Торгрим тихонько вздохнул и отправился в дом.

Рика настороженно обернулась с полотенцем в руках, заслышав шаги мужа. Торгрим подошел и взял полотенце. Налив воды в таз, она добавила немного мыла и принялась умываться. Выпрямившись, девушка обернулась. Улыбнувшись, муж мягко вытер ее лицо и обнял, потянувшись к губам... Мир был восстановлен...