И, как оказалось, Никитина хотела продолжить дальше.

— Ксююш, — я едва не поскользнулась на тапке, когда услышала обращение Марины. Так подлизываться — это уже никуда не годится!

— Ты что?!

Я уже успела оценить и приведенный в порядок коридор и чистую посуду на кухне. Но оказалась не готова к умоляющему взгляду Марр.

— Ты мне поможешь? Ну, скажи, что поможешь?

— Марр, ты меня пугаешь. Я тебе всегда и во всем помогу. Но не надо спрашивать об этом так, будто собираешься о чем-то просить.

— Собираюсь, — выдохнула Марина и заглянула в мои глаза, следя за моей реакцией.

— И?

— Пойдем сегодня в клуб?

— В клуб? Сегодня?

— Да-а… ненадолго. Максимум до двух. А потом уедем домой. Давай, а?

Я прищурилась, глядя на подозрительно милую и спокойную Маришку. Если бы не разительный контраст с ее истерикой сегодня ночью, я бы не почувствовала подвоха.

— В клуб? Это все, что ты мне хочешь сказать? Что ты задумала, Марин? Что происходит?

Улыбка Никитиной мгновенно потускнела, ее плечи опали. Она отступила от меня на один шаг и зажмурила глаза.

— Я хочу его увидеть, — прошептала тихо. — Понимаешь?

— Флейма? — мой голос дал «петуха», настолько я удивилась.

— Да.

— Но он… зачем тебе это?

— Ксения, ну почему ты никак не поймешь?! — Марина подняла на меня глаза, вновь готовясь разреветься. — Он мне нужен. Я каждый раз жду своего приезда сюда, как праздника. Думаю, что случится чудо, и мы увидимся снова. Где-нибудь, на улицах, в магазине. Где угодно.

— Но Флейм… он не подойдет.

Я настолько хорошо понимала Андрея и знала все его мысли о Марине, что могла сказать со стопроцентной уверенностью — того, чего хочет Марр, никогда не случится. Даже если Андрей ее увидит, он пройдет мимо. После бурного скандала, который девушка закатила ему на прощание, Флейм предпочитает о ней вообще не вспоминать.

— Ну и что! Мне все равно. Я просто хочу его увидеть.

В этом была вся Марина.

— Может, сделать поярче? — вдруг предложила Марина, до этого молча наблюдающая за тем, как я торопливо крашу ресницы.

Мои губы сами собой сложились в снисходительную улыбку.

— А что? Мой макияж не подходит для дискотеки?

— Ты бледная, — откликнулась Никитина недовольно. — И выглядишь…

— Скучно? — предположила я, не меняя позы и продолжая перед зеркалом в ванной наносить тонкую линию теней на край верхнего века. Старые добрые «smoky eyes».

— Бедно! — Никитина фыркнула и запустила пальцы в мою косметичку, перебирая мои тюбики, флакончики и кисточки. — Ты пользуешься каким-то***мом, — заключила она после минуты молчания. Брезгливо отдернула руку. — Вместо того, чтобы тратить деньги на эту дешевку, послушалась бы меня и нарастила несколько пучков, — в доказательство своих слов, Марина придвинулась к зеркалу. Мне пришлось посторониться, чтобы уступить ей место.

Никитина взмахнула пушистыми ресничками.

— Кси, ну, посмотри, как здорово!

— Да. Очень мило, — подтвердила без энтузиазма, но подруга простила сухость моего ответа. Я ведь тоже прощаю ее сумасбродство.

— Вот и я говорю, — развивая любимую тему, протянула Марр и, наконец, отошла от зеркала. — Всего три штуки. А как красиво.

Я промолчала.

Тратить даже полторы тысячи рублей на свою красоту в моем положении было недопустимо. В мой месячный бюджет не вписывались такие расходы. Но Маришке сложно это было понять.

Я вздохнула, будто наяву услышав все, что хотела бы сказать мне Никитина. По ее светящемуся от счастья лицу (еще бы, ведь я согласилась на ее авантюру!) было легко угадать направление ее мыслей.

Ну, уж нет.

Это Марр хочет стать королевой бала (и без сомнений ей это удастся), а я… У меня сегодня нет желания изображать из себя принцессу без королевства.

Я последний раз быстро взмахнула кисточкой, растушевывая румяна по бледным щекам.

— Так лучше?

Никитина лишь покачала белокурой головкой. Образ девчонки-студентки в моем исполнении был явно ей не по нраву.

— Ты пойдешь в этом? — Никитина удивленно приподняла одну бровь, разглядывая мои потертые джинсы. С низкой талией, они идеально сидели на бедрах.

Я покрутилась перед зеркалом. И что ее так удивило? Не супер-супер, конечно. Но футболка и джинсы не самый плохой вариант, чтобы прогуляться с подругой. К тому же в этом наряде я выгляжу достаточно неинтересной. Ни у кого не возникнет желания ко мне цепляться.

Но Никитиной ведь не объяснишь, что последнее мое посещение клуба закончилось для меня… бурной ночью с Князем. И…

Я прикусила губу. Отличный способ, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

— Мы идем в клуб, помнишь? — уточнила Маришка, когда я, уставившись на свое отражение, не отреагировала должным образом на ее возмущенный вопль.

— Помню, — кивнула отстранено и поправила заколку на затылке. Завитые локоны в художественном беспорядке рассыпались по плечам. В меру небрежно и функционально. Даже на танцполе, если Марине удастся вытащить меня за собой, волосы не будут мешаться.

— Кси, — девушка, заметив мое угрюмое выражение лица, осторожно коснулась моего запястья. — Ты, правда, не хочешь идти?

— Нет.

— Нет? — Марр, кажется, удивилась. — Нет? — Марина тихо переспросила и, когда я ничего не ответила на ее безмолвный вопрос, обняла себя за плечи.

— Ксюш… Ради бога… Я знаю, что ты против. Но он мне нужен. Я…

— Тсс… — Я не хотела больше ничего слушать.

Обняла Маришку и погладила ее по напряженной спине. — Я обещала, что схожу с тобой. И я схожу. Просто не требуй от меня слишком много.

— Не хочешь переодеваться?

— Нет. Так будет лучше.

— И незаметней? — Никитина что-то уловила в моем категоричном тоне.

Отстранившись, я ободряюще ей улыбнулась.

Бинго!

В Milk and sugar в эту субботу был «зачетный» день. Лучшие стриптизерши, зажигательные гоу-гоу. Московские диджеи и самый колоритный городской бомонд. Да уж, Марина выбрала удачное время, чтобы повидаться с Флеймом.

Я нацепила на лицо приветливую улыбку, кивнула охранникам на входе, не решившись обращаться к парням по именам. «Рекламировать» перед Мариной свое знакомство с ними было глупо.

Марр не поймет, где и при каких обстоятельствах я познакомилась с персоналом клуба. Частные уроки Ника, тренировки с Андреем, мои жалкие потуги стать капельку… сексуальной, — все это осталось в прошлом. Марина не знает обо всем, что связывает меня с Флеймом. И, вряд ли, я когда-нибудь решусь ей об этом рассказать. Не желая ранить Марр еще сильней, я не вдаюсь в детали моих отношений с Андреем и Ником.

Впрочем, может быть, зря? И узнай Маришка о похождениях Флейма, она быстрее выбросила бы его из головы?

Вопросы, вопросы…

Я думала об этом весь вечер.

— Черт, где он ходит?! — Марина нахмурилась, напряженно вглядываясь в толпу. Бесполезное занятие. Вероятность случайной встречи в этом клубе стремится к нулю. До черта народа и слишком много залов.

Я повторила «не знаю» в пятый раз за последние десять минут.

— Давай я ему позвоню? — предложила, глядя на Марр, нетерпеливо кусающую губы. Мы с Никитиной уже обошли несколько раз весь клуб. Но в толпе посетителей нигде не мелькала темная шевелюра Флейма.

— Нет! Все должно быть случайно! — Маришка упрямо стояла на своем. И в чем-то я могла ее понять.

Сложно своими руками разрушать идеальный образ такой жизненно-важной встречи. Но, может быть, умный человек тем и отличается от дурака, что понимает в какой момент пора остановиться? Смириться? Перестать ждать подачки от Судьбы, особенно там и тогда, когда ее быть не может?

И все-таки спустя тридцать минут суматошных поисков по трем этажам клуба, я тайком от Марины кинула смс Нику. «Где вы? Я уже час торчу в Молоке, не могу вас найти!» Ответ прилетел быстрее, чем Марр успела на меня оглянуться. В этот момент она искала в толпе мужчину всей своей жизни и на такие мелочи, как моя угрюмая персона не хотела и не могла отвлекаться.