Как только отец покинул помещение, ноги мамы ее подвели, и она осела на пол. Переместившись со сверхъестественной скоростью, Кириан прижал ее к себе.

И только тогда к Нику вернулась способность двигаться.

— Дышите, Чирайз, — сказал Кириан, подхватив ее на руки, чтобы перенести в кресло у окна.

Осторожно опустив ее туда, он отступил на два шага.

Она помахала трясущейся рукой перед своим бледным лицом.

— Не знаю, что на меня нашло. Он же мог убить меня. Удивлена, что он этого не сделал.

— Вы — мать, любящая и защищающая своего сына, — Ашерон криво усмехнулся. – Это делает Вас самым опасным созданием на планете. Я бы не поставил и пенни на тренированную команду, подготовленную для массовых убийств, против одной разозленной мамы, любого вида, защищающего свое дитя. Уж поверьте мне.

Засунув руки в карманы своей байкерской куртки, Ашерон остановился возле Ника.

— Что он хотел?

Ник вздохнул.

— Не знаю, правда, не знаю.

Мама подскочила с кресла и бросилась к нему.

— Он причинил тебе вред, малыш? Почему ты не позвал меня?

— Я не мог. Он вцепился в меня мертвой хваткой. Я не мог ни двинуться, ни сделать что-то вообще.

Его мама убрала челку с его глаз.

— Ну все, он ушел, мы с ним разобрались. Не хочу его больше видеть.

Кириан кивнул.

— Мы проследим, чтобы он держался подальше от вас.

Она повернулась и послала ем благодарную улыбку

— Не знаю, как и благодарить, мистер Хантер. Да хранит вас за вашу доброту господь. Вы к нам так добры.

Ее искренняя благодарность заставила Кириана ощетиниться. Ник заметил, что, хотя Кириан и был принцем в Древней Греции, он все же не любил, когда его благодарили.

— Я верю, что людям надо помогать. Я знаю, что некому приглядывать за вами с Ником, и, раз уж вы оба уязвимы, нам всем надо защищать вас.

Его мама кивнула.

— Ненавижу признавать это, но вы правы. Не в моих привычках просить о помощи, — она переводила взгляд с Кириана на Ашерона. – А с вами двумя и Меньярой мне этого и делать-то не приходится.

На ее глаза навернулись слезы.

— Мама?

Смахнув их, она взяла Ника за руку.

— Я в порядке, малыш. Сегодня был очень эмоциональный день. Случилось многое, и меня подташнивает от этих американских горок. Но не волнуйся за меня, Страшилка. Со мной все нормально.

Да, у его мамы был стальной стержень, в отличие от многих его знакомых.

Ашерон кинул на кровать Ника рюкзак.

— Иди на работу, Кириан. Я первым подежурю у Ника.

Он кивнул Ашерону, а затем повернулся к маме.

— Если понадоблюсь, позвоните.

— Хорошо, спасибо.

— В любое время, — Кириан пихнул Ника кулаком. — Береги себя, Каджун, и если не перестанешь попадать в больницы, я начну урезать тебе зарплату.

— Ага, а я начну царапать твою машину.

Кириан рассмеялся.

— Ты уже знаешь, что я ценю свои машины побольше твоей жизни?

— Вот уж не верю! — прокричал Ник ему вслед.

Но Кириан не ответил.

Мама похлопала его по руке.

— Знаешь, а это заставило меня задуматься, Страшилка. Тебе надо научиться водить. Если бы ты на машине поехал к Лизе, то с тобой ничего бы не случилось…

Его захлестнула радость.

— Ты научишь меня?

Она скривилась.

— Да, — сказала она самым грустным тоном.

Ашерон засмеялся.

— Хотите, я научу его?

Она скривилась еще сильнее.

— Все нормально, миссис Готье. Мне все равно, что мою машину помнут, и я очень терпеливый учитель. Особенно с сорвиголовами. Я долгие годы тренирую людей.

Черт, да это преуменьшение. Ник изо всех сил старался сдержать смех.

Мама с сомнением изучала Ашерона.

— Вы не выглядите достаточно взрослым, чтобы делать это «долгие годы».

Если бы его мама знала правду…

— Пожалуйста, мам, — взмолился Ник. – Без обид, но я думаю, уж лучше пусть это сделает Эш. Он не будет орать и наказывать меня, если я совершу ошибку.

Она открывала и закрывала рот, будто пытаясь возразить, но она знала правду так же хорошо, как и он.

— Ладно. Но если бы у меня был Porsche, то я ни за что бы не пустила в него пятнадцатилетнего парня, и уж тем более, не позволила бы его вести.

Ашерон нахмурился.

— А он не будет учиться на моем Porsche. Он обычный. Думаю, лучше всего учить его на автоматической коробке передач. Позволить ему узнать машину и дорожные правила, прежде чем перевести на механику. Вот что Королю Синдрома дефицита внимания не нужно, так это отвлекаться.

— Эй! – запротестовал Ник. – Я не… эй, смотрите!

Он в шутку указал на стену.

— Ха, ха, — сказал Ашерон.

— Так чью машину вы используете для его тренировок? – спросила его мама.

— Одну из моих.

Его мама приподняла бровь.

— Других? Так сколько у вас машин?

— Хм… — Эш почесал пальцем лицо. – Много.

— Вы не знаете? – изумленно спросила она.

— Неа. Большинство из них на стоянке, и когда они мне нужны, я прошу их привезти.

Она подозрительно посмотрела на него, словно считая его торговцем наркотиками или вором.

— Так какая у вас работа?

— Пасти людей.

Ее глаза расширись.

— Вы продаете людей в сексуальное рабство?

— Нет! – Эш практически прорычал это слово.

Ник резко вдохнул. Это были те пусковые слова, о которых говорил Грим. Ух ты. Какая резкая реакция. Он никогда не видел, чтобы Эш из-за чего-нибудь так взрывался.

Его дыхание сбилось, Эш сжал зубы, и потом, кажется, справился с собой.

— Простите. Я к этому серьезно отношусь. Дети должны быть защищены, а не… — его ноздри трепетали. – Ладно, я тренирую и консультирую штат телохранителей.

Ник был впечатлен тем, как Эш представил Темных Охотников.

Штат телохранителей.

Отличное объяснение.

— А почему вы сказали «пасу»?

Эш пожал плечами.

— Мои люди много двигаются. Логистика иногда может подвести. На самом деле, только несколько из них приезжают сюда на Хэллоуин. И поэтому я не всегда здесь. Я много путешествую по разным городам и странам, там, где есть наш персонал.

У мамы отвисла челюсть.

— Впечатляюще, особенно для вашего возраста. Сколько же вам лет?

Ник приподнял бровь, желая услышать, как выкрутится Ашерон.

— Я гораздо старше, чем выгляжу, миссис Готье. Гораздо старше.

Ага, он выглядел очень молодо. Никто бы не поверил, что Эш — древний атлант, которому одиннадцать тысяч лет.

Она улыбнулась.

— Я понимаю. Тоже не люблю говорить о своем возрасте. Простите, что спрашиваю о личном. Но теперь я стала чувствовать уверенность от вашего присутствия здесь, ведь я знаю, чем вы занимаетесь. Вы когда-нибудь сталкивались с кем-то… особенным, вроде отца Ника?

Ашерон засмеялся. Громко.

— Ну да. Все время. Многие люди весьма несдержанны.

— Хорошо, — она отошла от кровати. – Если вы двое меня извините, я выйду позвонить Меньяре. Вернусь через пару минут.

— Сколько вам будет угодно, миссис Готье.

— Зовите меня Чирайз, — сказала она с улыбкой. – Думаю, мы все знаем, что я никогда не была замужем. Но я ценю жест. Спасибо.

— Не за что, Чирайз.

Когда она ушла, Ашерон сел в кресло.

— Так что случилось?

— С отцом?

— Нет, с ограблением.

Ник вздохнул.

— Не знаю. В моей школе происходит какое-то странное дерьмо.

— Пожалуйста, не говори, что это снова зомби.

Ник засмеялся.

— Нет, Мадугу запретили делать игры. Если его брат Эрик снова это заметит, он применит к призовому компьютеру Мадуга огромный магнит.

— Ох.

— Точно. Хотя этого Мадугу и не нужно. Он хорошо усвоил урок.

Ашерон кивнул.

— Представляю. Ладно, вернемся к школе. Что происходит?

— Кто-то создал сайт и публикует на нем сплетни о моих одноклассниках. В основном, выдуманные, но достаточно хорошо продуманные, чтобы выглядеть правдой. Теперь ученики готовы вцепиться друг другу в глотки.

— Хекрахта.