— Ты хорошо знаешь местные катакомбы? — не унималось начальство.

— Относительно, конечно я успела здесь побывать, но особо в исследования не углублялась. Алак, пойми, здесь действительно опасно, — начала я всерьез упрашивать командира.

— Алак, я слышу зов, — встряла магичка. Вот же вредное создание, не вежливо перебивать. Кстати, о чем это она? Сама прислушалась. Ноль реакции. Попыталась определить магический фон. И в правду зов, магический отголосок. И, похоже, он здесь уже дня три гуляет.

Заметила, как прислушались остальные.

— Алак, подумай хорошенько, — подошел ко мне эльф. Интересно, если он вдруг скажет свое веское слово, мы покинем это нехорошее место?

— Действуй! — приказывает Рэйка, стягивая на Таше плеть подчинения. Убью тварь.

Слышу рык раненного метаморфа, его боль находит отражение во мне. Мне тоже больно, но не физически. Я и не представляла, что может быть так плохо от страданий родного существа. Оглядываюсь по сторонам. Сэвил и Навил сейчас в соседних катакомбах, разгребают завалы вместе с Алаком. Зар валяется неподалеку в отключке. Эльф на разведке. Асандер в соседней пещере. Помочь мне никто не может. Смотрю на мужчину, лежащего на полу, и вновь вспоминаю.

Командира переубедить не удалось. Нам все-таки пришлось исследовать пещеры, о чем пожалели все и каждый в отдельности. Лошадей истребители привязали снаружи, одна я Таша собой потащила. Метаморф принял боевую форму, мне из-за этого пришлось топать на своих двоих. Путь мы освещали светляками. Рэйка целенаправленно перла на зов, не заботясь о том, что по пути нам приходится устранять различную нечисть. Ее ни капли не волновало, то что Зара успели сильно поранить. Что у Диля постепенно кончаются стрелы. Что начинаю сожалеть о решении, следовать за ними.

Наконец мы пришли к развилке.

— Куда дальше? — глянул на меня командир.

— Без понятия. Может разделимся? — предлагаю исключительно с целью найти их предел стремления к самоуничтожению.

— Да, надо разделиться, — словно в лихорадке бормотала Рэйка. И куда ее несет-то?

Как ни печально, но мы на самом деле разделились. Я, Ас, Диль и Сэвил шли на право, Алак, Рэйка, Зар и Навил шли на лево. Связь договорились держать через братьев психокинетиков. И началось.

Не прошли мы и десяти метров, как на нас напали такие тварюшки, какие я классифицировать затрудняюсь. Но со мной был дракон и эльф, а с Алаком такой поддержки не было. Чем народ руководствовался при распределении? Личными интересами. Мои интересы были соблюдены, спору нет. Ребята с трудом, но справлялись с тем количеством нечисти, что мы встретили. Команде Алака пришлось труднее. Зар и так раненый еще сильнее пострадал. Задело Нава, что тут же отразилось на Сэвиле. Сам Алак получил ранение в бедро.

Наша часть отделалась погрызенной рукой эльфа и обожженным носом Аса, оказывается в этой части подземелья от стены рикошетят заклятия. Но все-же мы прибыли к месту зова. И это не смотря на все ловушки.

Сырые, воняющие гарью и другими продуктами жизнедеятельности нечестии, туннели и пещеры уже вызывали во мне глухое раздражение. Мы вымотались не только физически, но и морально. Зачастую нам приходилось пробираться по колено в крови и слизи через переходы и пещеры малого размера. Порою происходили обвалы в процессе битвы. Временами на стенах я замечала руны подчинения и охраны, иногда попадались руны темного призыва, что угнетало до невозможности. Монстры же страдали злым нравом, голодным состоянием и жутким разнообразием. В один из моментов я зазевалась и получила клыками по ноге, от чего стукнулась лбом о низкий потолок. Моего обидчика распылил Ас. Диль же помог подняться со склизкого пола. И все это в полной тишине. Сил на переговоры не было даже у близнецов. И почему я не промолчала? На кой упырь я вообще прусь с этими отморозками? Потом вспомнила причины своих поступков и заметно прибавила шагу.

Оказалось, оба туннеля ведут в огромную и вполне просторную пещеру. Вот это я понимаю лаборатория. Тут вам и декокты разного происхождения, и гигантские пробирки с эмбрионами монстров в стадии анабиоза. Да что там. Тут даже жертвенник есть. На том самом жертвеннике лежало тело. Но это мы увидели лишь после того как нас чуть не убили три Пасс ар аши, такие милые разумные монстры имеющие в себе составную часть змеи и человеческого тела. Кто бы ни был их создателем, должна признать он гений. Не каждому отступнику удается их вывести.

Быстрые, сильные, выносливые, магически не восприимчивые, они за считанные минуты вывели близнецов из строя. Сильно ранили моего метаморфа и командира. Зар уже валялся без сознания. Противостоять этому вихрю когтей и яда могли лишь Диль и Асандер. Я в это время ползала вокруг раненых и пыталась сделать все что бы они не умерли. Что самое поганое, Алак подставился из-за Рэйки, Таш же пострадал, защищая меня. Я молила равновесие, что бы моих сил и накопителей хватило для их восстановления. А еще я молила о том, что бы самой не сдохнуть в процессе, все таки смерть от болевого шока очень неприятная штука.

И вот, наконец, дракон и эльф закончили схватку с продуктом гения экспериментатора. Я же вела свою схватку. Отвоевывала жизнь Зара и Таша. А еще у меня близнецы на очереди и Алак как-то странно синеть начал. Я использовала накопители на полную мощность. Я все свои зелья вбухала в этих ненормальных.

Попутно размышляла над планом командира. Пробраться в лабораторию, спасти от плохого дяди отступника того кто посылает зов о спасении и артефакты неправильно эксплуатируемые. А дальше пустить по всем проходам стену огня некромантов и какое-то убойное заклятие дракона. Если они выживут, лично уши надеру.

Рэйка тем временем обнаружила на жертвеннике того, кто так отчаянно нас звал. Мужчина лежал, раскинув руки в разные стороны. Выглядел он так, будто не ел месяц. Кожа серая с зеленным отливом. Глаза закрыты. Дышит еле заметно и через раз. Просматриваю его общее состояние. Мдя… жить ему осталось не долго.

— Морнан, — прохрипела магичка. И где я это имя уже слышала? Тут она вообще себя не адекватно повела. Упала на колени и начала причитать.

Я тем временем из последних сил пыталась вылечить команду. Раненые они много не на-истребляют.

— Похоже, отступника здесь нет, — проговорил исцеленный Алак, рассматривая какой-то амулет, подобранный рядом со стеллажом книг, я ж говорила — шикарная лаборатория.

У меня на сей счет были другие мысли, о которых я промолчала, сил на разговоры не было.

— Санашая, отдохни, — подошел ко мне Ас. Тут же подошел Диль и, подняв на руки, перенес меня поближе к жертвеннику, нашел куда положить. После чего командир живо раздал всем здоровым и вылеченным указания к действию.

— Я его убью, — произносит с ненавистью Рэйка, побуждая меня к действию. Сейчас я ставлю все на свою силу. А всем для меня является Таш. Склоняюсь над мужчиной. Диагностика. Плохо. Он действительно не жилец. Интересно как же он так умудрился подставиться?

— Отпусти Таша, — начинаю исцелять мужчину. Рэйка ослабила заклинание.

«Не делай этого!» — рычит мой друг.

Я должна. Я тебя люблю.

— Рэйка, подумай хорошенько, как жертва отступника вообще выжить смогла после обряда? Жертву всегда в итоге отдают на корм, — пыталась я донести до этой блаженной простую мысль. — Он здесь уже три дня провалялся, и до сих пор относительно цел.

— Заткнись. Делай что положено, — направила она стрелу с солнечным камнем прямо в голову моего Таша.

Оказывается этот Морнан ее сводный братец, который пропал три года назад. Причем пропал он без вести, ни слуху, ни духу. Пока не засветился пару раз, эта слабоумная решила найти любимого братца, с которым дружила с пеленок. Она в истребители пошла, лишь бы его найти.

Вот и нашла. Как увидела, в каком он состоянии, вообще последние мозги перекрыло, хотя она этим добром и раньше не страдала.