Александр Семенович Панюшкин родился 14 августа 1905 года в городе Самаре, в рабочей семье.

Учился в церковно-приходской школе, а после революции – в средней школе.

А.С. Панюшкин

В 1921 году ушел добровольцем в Красную Армию, воевал на фронтах Гражданской войны.

С 1924 по 1927 год учился в Борисоглебско-Ленинградской кавалерийской школе РККА. По окончании школы был направлен на службу в пограничные войска ОГПУ на Дальний Восток. До мая 1935 года служил в 59-м Приморском кавалерийском и в 58-м Гродековском пограничных отрядах ОГПУ. За высокие результаты в службе награждался именным холодным оружием (шашкой). Прошел путь от помощника начальника погранзаставы до коменданта Барабаш Левадовского погранучастка.

С мая 1935 года учился в Военной академии РККА им. М.В. Фрунзе. После окончания академии, в августе 1938 года, направлен на работу во внешнюю разведку органов государственной безопасности. В том же году награжден почетным нагрудным знаком «15 лет ВЧК— ГПУ» (№ 2974).

В июле 1939 года А.С. Панюшкин выезжает в Китай уполномоченным Совнаркома СССР по реализации торгового соглашения. В том же месяце назначается полпредом СССР в Китае. Одновременно является главным резидентом внешней разведки в этой стране, под началом которого действовало более 12 резидентур. Возглавляемые А.С. Панюшкиным коллективы советских разведчиков полно и своевременно информировали Центр об основных проблемах внешней и внутренней политики Китая, о позиции Чан Кайши и его окружения в отношении СССР, Японии, США, Великобритании, Франции и соответственно о деятельности представителей этих стран в Китае; о борьбе между КПКи Гоминьданом, а также внутри самого Гоминьдана. Была успешно выполнена и главная задача советской разведки в Китае – не просмотреть возможного нападения Японии на Советский Союз.

После окончания срока командировки в сентябре 1944 года А.С. Панюшкин переводится на работу в аппарат ЦК ВКП(б) на должность первого заместителя заведующего отделом международной информации. В 1947 году возвращается на работу во внешнюю разведку и назначается на должность Главного секретаря Комитета информации при СМ СССР.

В октябре 1947 года направлен на работу в США главным резидентом советской разведки. Одновременно являлся Чрезвычайным и полномочным послом СССР. В июле 1952 года возвратился на Родину и получил назначение на должность посла СССР в Китае.

В мае 1953 года А.С. Панюшкин был отозван из командировки в Москву и назначен руководителем внешней разведки. В 1955 году переведен на работу в аппарат ЦК КПСС и назначен председателем Комиссии ЦК КПСС по выездам за границу. С мая 1965 года – заведующий отделом загранкадров ЦК КПСС. С апреля 1973 года на пенсии.

За большие заслуги перед государством генерал-майор Панюшкин был награжден тремя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, многими медалями, а также орденами и медалями ряда иностранных государств.

Скончался Александр Семенович 11 ноября 1974 года.

10 июля 1934 года постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР ОГПУ было переименовано в Главное управление государственной безопасности (ГУГБ) и включено в состав Народного комиссариата внутренних дел (НКВД) СССР. Среди многих политических и хозяйственных задач, осуществлявшихся НКВД, наиважнейшей была задача обеспечения государственной безопасности СССР.

6 ноября 1940 года вместо звания «Почетный работник ВЧК – ОГПУ» было введено звание «Заслуженный работник НКВД».

За успешное выполнение ответственных разведывательных заданий и многолетнюю безупречную службу сотрудников внешней разведки стали награждать нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД».

Приказ НКВД № 1007 от 6 ноября 1940 года объявил утвержденное Совнаркомом СССР Положение о нагрудном знаке «Заслуженный работник НКВД», в котором, в частности, указывалось:

«1. Знак „Заслуженный работник НКВД” устанавливается для награждения личного состава органов и войск НКВД СССР за заслуги в деле руководства или непосредственного выполнения работы по охране государственной безопасности Союза ССР.

2. Награждение знаком „Заслуженный работник НКВД” производится Народным Комиссаром Внутренних Дел СССР. Одновременно со знаком выдается грамота.

3. Награжденные знаком „Заслуженный работник НКВД” служат примером образцового выполнения своих обязанностей. Они должны быть беззаветно преданными партии Ленина – Сталина, бдительными и беспощадными в борьбе с врагами советского государства.

4. Награжденные знаком „Заслуженный работник НКВД” имеют преимущественное право на получение жилплощади в домах НКВД.

5. Награжденные могут быть лишены знака „Заслуженный работник НКВД” за порочащие звание чекиста проступки приказом Народного Комиссара Внутренних Дел СССР».

В описании новой ведомственной награды говорилось:

«Знак „Заслуженный работник НКВД” имеет эллипсоидную форму стального цвета с ребристой поверхностью. В центре эллипса на фоне красной эмали, изображающей лучи восходящего солнца, располагаются меч, серп и молот, окаймленные лентой красной эмали с надписью в центре „НКВД” (с апреля 1943 года по март 1946 года – «НКГБ». – Авт.). Серп и молот и рукоятка меча позолочены. Знак изготовляется из серебра».

Знак «Заслуженный работник НКВД»

Среди разведчиков первыми кавалерами этой высшей ведомственной награды, в частности, стали: генерал-лейтенант П.М. Фитин, начальник советской внешней разведки накануне и в годы Великой Отечественной войны; его заместитель генерал-лейтенант П.А. Судоплатов, возглавлявший одновременно в годы войны 4 е управление НКВД – НКГБ и руководивший разведывательно-диверсионными операциями в тылу противника; разведчик-нелегал И.А. Ахмеров, активная разведчица З.И. Воскресенская-Рыбкина, разведчица-нелегал А.Ф. Камаева-Филоненко.

Павел Михайлович Фитин родился 28 декабря 1907 года в селе Ожогино Ялуторовского уезда Тобольской губернии, в крестьянской семье.

После окончания начальной школы в 1920 году стал работать в сельхозкоммуне в родном селе. С мая 1927 года – председатель Бюро юных пионеров, заместитель ответственного секретаря Шатровского райкома ВЛКСМ. В том же году вступил в ВКП(б).

П.М. Фитин

Окончив среднюю школу в 1928 году, Фитин поступил на инженерный факультет Московского института механизациии электрификации сельского хозяйства. С октября 1932 года – заведующий редакцией индустриальной литературы издательства «Сельхозгиз». В 1934–1935 годах служил в Красной Армии. После демобилизации вновь работал до 1938 года в том же издательстве заместителем главного редактора.

В марте 1938 года П.М. Фитин по партийному набору был призван в органы государственной безопасности. После окончания специальных; ускоренных курсов в Школе особого назначения, готовившей кадры для внешней разведки, в ноябре того же года направляется стажером в 5-й отдел Главного управления государственной безопасности НКВД СССР (внешняя разведка). В конце 1938 года становится заместителем начальника этого отдела.

13 мая 1939 года П.М. Фитин назначается начальником внешней разведки и работает в этой должности до июня 1946 года. Ему присваивается специальное звание Комиссар государственной безопасности 3-го ранга, что соответствует воинскому званию генерал-лейтенант.