Вернее, не просто географией, а палеогеографией (палео… – значит, доисторической).

С чем обычно ассоциируются доисторические времена? Помните Высоцкого: «…обрывок шкуры мамонта вокруг могучей талии…»? В общем, шкура на плечах, в руках копье, рядом такие же соплеменники, а впереди мамонт, которого надо исхитриться загнать в специально вырытую огромную яму (чем копали-то, ведь бульдозеров не было?).

Где это? А пес его знает! Где-то на земных просторах, места было много, городов еще не понастроили.

А теперь серьезно.

Про мамонтов правильно. Но мамонт – животное, покрытое густой шерстью, а значит, водился где? Тоже правильно, на юге Европы. Конечно, их «пачками» находят в сибирской вечной мерзлоте, но просто потому, что мерзлота, ведь в Европе останки уже разложились, во множестве только кости. А вообще, бывали времена, когда в Сибири наблюдался чистейший курорт по сравнению, например, с Англией. Не говоря уже о Швейцарии или Голландии. Вот какая шутница матушка-природа.

Здесь придется вспомнить о ледниковых периодах. Не мультиках или телешоу с артистами на коньках, а о периодических оледенениях на планете Земля. Не будем вдаваться в подробности, почему и отчего случалось такое климатическое безобразие, иначе нужно писать еще один том, просто вспомним вкратце, это очень важно для осознания, что происходило с людьми.

В Европе (на территории европейской части России) основных оледенений было четыре:

– Окское – 400–500 тысяч лет назад, когда граница льдов доходила до Оки и Припяти. Было, правда, еще более древнее и жестокое, но о нем слишком мало сведений;

– Днепровское (или Донское) – 170–250 тысяч лет назад ползло двумя языками по Окско-Донской и Днепровской низменностям. В это время Западная Сибирь лежала под Самарровским ледником (нынешняя Самара здесь ни при чем);

– Московское – 125–170 тысяч лет назад. Очень «крутое», когда территория нынешней Московской области стонала подо льдами, сопоставимыми с толщиной льда в Антарктиде;

– Валдайское – 70—110 тыс. лет назад. Льды доходили до Валдайской возвышенности. Оно имело два холодных периода – Тверской и Осташковский – и между ними потепление. В это время север азиатской части Сибири был покрыт Зырянским ледником.

Конечно, нам наиболее интересно последнее, Валдайское. О нем и будем говорить подробней.

До наступления Валдайского оледенения в Европе порядка 50 000 лет наблюдалась одна сплошная благодать, средняя годовая температура была на несколько градусов (называют цифры от 2 до 11) выше нынешней. Что это такое? Сейчас она повысилась на полградуса, и мы кричим о глобальном потеплении! В это время границы растительного покрова сместились на север на 300–600 км, т. е. в районе Москвы были почти черноморские условия. Правда, влажновато, и уровень Мирового океана тоже поднялся на 5–8 м.

Закономерность простая: вода на Земле никуда не девается, она либо лежит в виде льда, либо плещется в виде морей. Хотите курорт? Будьте готовы к потопу, хотите побольше землицы – ждите оледенения. При глобальных оледенениях проявляется еще одна особенность – льды оттягивают на себя так много воды, что климат, во всяком случае, ближе к самим ледникам становится очень сухим. Получается: либо тепло и мокро, либо холодно и сухо.

Последнее большое разрастание льдов началось 25 000 лет назад, и его пик пришелся на период 18 000 лет назад. Через пару тысячелетий ледник начал деградировать, и еще через 500 лет объем льдов сократился в два раза.

Чтобы вы осознали временной размах происходившего, напомню, что от Рождества Христова всего-то чуть более 2000 лет, а умопомрачительно древняя пирамида Хеопса имеет возраст 4570 лет («чуть» старше пирамида Джосера – 4650 лет). А для доисторических времен пару тысяч лет туда, пару сюда – мелочи! Вообще, человечеству не мешало бы осознать кое-какие вещи.

Если всю историю Земли во времени приравнять к суткам, то нынешнее человечество присутствует на ней всего-то… 3 последние секунды! А толщина слоя, в котором может существовать «венец эволюции» при всех своих технических ухищрениях (то есть от глубины в 1 км до высоты в 10 км), это по сравнению с объемом планеты толщина масляной пленки, растянутой по поверхности шара диаметром 2,5 м!

Попробуйте представить: полночь, вы легли спать, приятные или не очень сны, потом звонок ненавистного будильника, проснулись, приготовили завтрак или съели приготовленный кем-то, отправились на работу, проторчали в пробке или промаялись в транспорте, поругались с начальством, которое не понимает невыносимых условий жизни в огромном городе, или, наоборот, порадовались, что живете в маленьком, отработали, вернулись домой или сходили куда-то отдохнуть, поужинали, посмотрели любимый сериал, новости, устроили выволочку детям за очередные происшествия в школе или похвалили за успехи, почитали младшим на ночь сказку, переделали кучу домашних дел или повалялись на диване, погуляли с собакой или просто сами, приняли душ, помечтали, и вот она снова полночь. А человечества все нет.

Часы начинают отсчитывать последние секунды… Десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… И только на счет «три» оно появляется на Земле! И за последние «три… два… один…» успевает так нагадить, что природе впору сказать «ноль»!

Этот буквально мгновение назад поднявшийся с четверенек «венец эволюции» умудрился еще и испоганить тонюсенькую пленочку, в толще которой хоть как-то возможно его собственное существование.

Вам уже стыдно за человечество? Мне тоже.

Сейчас мы живем в межледниковый период, и никто не может ответить, когда начнется следующее глобальное не потепление, а оледенение! Нарушится снова ток Гольфстрима, изменится соленость воды севера Атлантики и Северного Ледовитого океана – и ага! Страшно? Пока живем.

Климатический оптимум был примерно 8000–5500 лет назад, когда среднегодовая температура снова поднялась больше чем на 2–3 градуса, ледяной покров Северного Ледовитого океана сократился по сравнению с нынешним в два(!) раза, а уровень Мирового поднялся на 3 м.

Потом наступило похолодание железного века – 5500–4000 лет назад, его пик 4000 лет назад. Потом снова потепление, когда на Балтике рос виноград, а в Гренландии пасли скот.

Вот такие «качели».

Вообще, ледниковые периоды «в миниатюре» человечество проходит постоянно. Такой период, например, был совсем «недавно», по историческим меркам – просто только что: 1450–1850 годы, естественно, уже нашей эры, когда снег лежал даже в горах Эфиопии, а в Европе до дна промерзали Сена и многие реки нынешней Германии. Но бывали и периоды «микромежледниковья» – 900—1300 годы, когда льдов ни в Балтийском, ни в Северном морях особо не наблюдалось. В такие времена людей просто-таки тянет на подвиги в виде дальних путешествий или завоеваний, вспомните викингов.

Эти оледенения, межледниковья и соответственные изменения климата надо учитывать, пытаясь понять, как и когда расселялись люди по Евразии.

Взять хотя бы историю Черного моря. Оно «дышало», то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах, а то вообще затапливало всю округу. 120—80 тысяч лет назад уровень Черного моря был на десяток метров выше нынешнего. Но потом подсохло и обмелело, причем очень серьезно. 40–15 тысяч лет назад уровень был ниже нынешнего на 20 метров, потом стало единым целым с Аралом, и не только. Гигантское Сарматское море-озеро плескалось от Енисея на востоке до места, где находится нынешний Будапешт, на западе и от Сыктывкара до Турции (посмотрите карту). Вот это был водоемчик! Причем пресный. Просто полноводные сибирские реки Обь, Енисей и его притоки старательно поставляли воду через Тургайскую ложбину на Туранскую низменность. И таявший ледник тоже сбрасывал свои воды в это огромное озеро. Но 11 600 лет назад вода прорвалась через будущий Босфор и Дарданеллы и слилась в Эгейское и следом в Средиземное море, оставив европейскую часть России подсыхать, а Черное море снова превратилось почти в лужу, уровень упал на 90—100 м! Азовское море не существовало совсем, Дон нес свои воды сразу в Черное, и его устье находилось южнее Керченского пролива на 50 км. Дунаю и Днепру приходилось добираться до моря и того дальше, их устья отодвинулись на 200 км южнее нынешних!