Во второй половине дня, после сиесты, возлежа на двух матрацах – одном парчовом, шитом серебром, и другом вышитом золотом, – он на лодке нередко переправлялся через пролив на азиатский берег Босфора, чтобы отдохнуть в садах. Или, напротив, сам дворец мог предложить ему отдых и восстановление сил в саду третьего двора, засаженном пальмами, кипарисами и лавровыми деревьями, украшенном павильоном со стеклянным верхом, над которым струились каскады сверкающей воды.

Празднества оправдывали славу султана как поклонника увеселений. Когда, стремясь отвлечь внимание народа от своего первого поражения под Веной, он летом 1530 года отметил праздник обрезания пятерых своих сыновей, празднества длились три недели.

Ипподром был превращен в город ярко драпированных шатров, с величественным павильоном в центре. Султан восседал перед своим народом на троне с колоннами из лазурита. Над ним сиял палантин из золота, инкрустированный драгоценными камнями, а под ним, покрывая всю землю вокруг, лежали мягкие дорогие ковры.

Между официальными церемониями с их пышными процессиями и роскошными банкетами ипподром предлагал множество развлечений для народа. Тут проходили игры, турниры, соревнования по борьбе и верховой езде, танцы, концерты, постановки театра теней, батальных сцен и великих осад. Были цирковые представления с клоунами, фокусниками, акробатами, с шипением, разрывами и каскадами фейерверков в ночном небе – и все это с размахом, ранее невиданным в городе.

Великий знаток и ценитель искусства, Сулейман был сам талантлив в поэзии, в искусстве и даже считался золотых дел мастером. В его эпоху Стамбул стал центром искусства, музыки, поэзии и философии. Сулейман опекал целую армию художников, религиозных мыслителей и философов. Этот культурный рост на протяжении правления Сулеймана стал самым, как бы сейчас сказали, креативным периодом в Османской истории. Почти все явления культуры, которые мы отождествляем с Османской империей, возникли в то время.

В период правления Сулеймана культура Османской империи служила мостом между Западом и Востоком, объединяла в себе традиции народов Европы, Азии и Африки, живущих на территории империи.

Сулейман считается самым выдающимся правителем в мусульманской истории. Он стал воплощением всех неотъемлемых качеств исламского правителя, самое важное из которых – справедливость. Коран указывает на царя Соломона как на воплощение справедливости. Сулейман был назван в честь Соломона, и относятся к нему как ко второму Соломону.

«Я не знаю ни одной земли, которая была бы счастливее этой, – написал венецианский посол в 1525 году, – она благословлена всеми Божьими милостями. Она контролирует мир и войну; она богата золотом, людьми, кораблями и послушанием; ни одна страна не сравнится с ней. Да продлит Господь жизнь самого справедливого императора в мире».

Важные государственные посты в Османской империи получали не благодаря титулам, а благодаря заслугам и уму. Европейские лидеры были поражены таким бурным расцветом Османской империи и хотели знать, в чем причина такого успеха. «Вы имеете в виду, что простой пастух может стать великим визирем? – воскликнул венецианский сенат, когда их посол рассказал о том, что происходило в империи, где каждый гордился тем, что он раб султана. – Высокое государственное лицо низкого происхождения? Сила ислама растет за счет второсортных людей, крещенных и воспитанных христианами? Невероятно!»

Тициан. Франциск I и Сулейман Великолепный

Действительно, восемь великих визирей Сулеймана были христианами и были привезены в Турцию рабами. Хайреддин-паша, предводитель пиратов в Средиземноморье, известный европейцам как Барбаросса, стал адмиралом и управлял флотом в сражениях на территориях Италии, Испании и Северной Африки. Адмирал и картограф Пири-реис (Хаджи Мухиддин Пири ибн Хаджи Мехмед) составлял удивительные карты мира, до сих пор восхищающие географов. Сулейман привлекал в свою страну самые лучшие умы того времени, самых одаренных людей.

Сулейман был завоевателем, однако, пожалуй, одним из самых благородных и милосердных. Законы, которые он установил в Европе, были основаны не на насилии, а на терпении и даже отцовской заботе. Он был необыкновенно толерантен.

Наместник в Венгрии хорватского происхождения Янош Запольяи относился к Сулейману как к отцу, а тот к нему, в свою очередь, как к сыну. Султан позволил Запольяи стать королем Венгрии. Когда Карл V и Франциск I вступали в конфликт друг с другом, когда попадали в беду, то нередко обращались к Сулейману за помощью. Султан Сулейман считался властелином мира и, как считали в Европе, был в силах разрешить любой конфликт.

Однажды налоговые сборы, пришедшие из Египта, оказались выше тех, которые были предусмотрены. Сулейман решил выяснить причину. Оказалось, что с людей брались огромные, непомерные подати и управитель Египта был страшным тираном. Султан немедленно сменил его. Он был по-своему честен, не допуская коррупции и наказывая нечестных.

Крах и упадок династии султанов после Сулеймана был столь значительным, что нередко турецкие историки ищут его причины в правлении самого Законодателя. Тремя поколениями позже Хоя Бек, весьма честный исследователь, насчитал четыре следующие главные ошибки Сулеймана, способствовавшие упадку и падению Османской империи.

1. Султан удалился из дивана, порвав тесную связь с советниками, принятую в Азии.

2. Он сделал визирями Ибрагима и Рустема, исходя из политики фаворитизма, а не из заслуг и знатности. В случае с Рустемом он возвысил родственника, что противоречило закону.

3. Из-за Рустема и Хюррем женщины получили возможность влиять с помощью интриг на назначение министров. В результате главные евнухи приобрели большую власть.

4. Богатства, которые было позволено накопить Ибрагиму и Рустему, нанесли ущерб государству, особенно после того, как они были переданы в вакф (религиозный фонд) на постоянное хранение.

По мнению Хоя Бека, Сулейман несет ответственность за все это. Султан таким образом подорвал айин (обычай), что имело губительные последствия, и пошел на разрыв с традицией ради достижения собственных целей.

Знаменитое смотровое оконце, закрытое решеткой, что расположено над залом заседаний в диване, сохранилось до сих пор, подтверждая одно из обвинений против султана. Но хотя Сулейман и обособился от дивана, он незримо присутствовал во всех сферах жизни империи, вникая во все детали управления.

Очевидно, что Сулейман был склонен к экспериментам, позволяя правительству действовать почти самостоятельно, без оглядки на повелителя. Точно так же он поступал в отношении армии.

В случае с визирями султан ограничился нарушением традиционного порядка в их назначении, подбирая нужных ему людей. Хорошо разбираясь в людях, он выдвинул трех талантливых министров – Ибрагима, Рустема и Соколлу, под властью которых империя в течение сорока трех лет совершила рывок вперед. Здесь Сулейман провел особо дерзкий эксперимент, отняв руководство государством у представителей Османской династии и передав его наиболее способным людям. Ясно, что он при этом немало рисковал, особенно на последнем этапе своего правления, когда его уже отяготила болезнь.

Точно так же он не верил в свою способность и способность своих наследников завоевать Европу, что частично удалось добиться прежним османским султанам. Часто говорят, что из-за гибели Мустафы и Баязида приход к власти Селима-пьяницы спровоцировал упадок Османской империи. Но, возможно, из-за пугающей немощи сыновей Сулейман и относился к ним с беспримерной жестокостью при появлении первых признаков нелояльности с их стороны. Баки называл султана «беспощадным как судьба». И можно говорить определенно, что безжалостные казни осуществлялись султаном главным образом внутри семьи (Фархад-паша и Ибрагим-паша были его зятьями).