Я старею.

Нет-нет, телом я еще в полном порядке, двухпудовой гирей играю, как гимнастка мячом, ныряю на семдесят метров в длину и в состоянии выбить девяносто из ста, пробежав перед этим десяток километров на лыжах.

Я старею душой.

Когда-то любимые компьютерные игрушки, леталки и ходилки уже не привлекают меня, зато появилась тяга к сложным тактичкам и стратегичкам, где надо управлять армиями, странами и планетами; сталкиваясь с проблемой, я ломаю голову не над тем, как ее разрешить, а всего лишь – кто из подчиненных справится с ней быстрее; и наконец, женщины...

Когда-то я летел на зов, как мотылек на ферромоны, через всю страну, а вчера, когда старая знакомая с соседней улицы предложила провести вечер вместе – я выглянул в окно, отметил капли дождя на асфальте и отказался.

Надоело.

Надоело буквально все.

Жизнь стала иной, люди стали иными, большинство чужих проблем я просто не понимаю, или понимаю не сразу – «ну и что, что играет ? пусть играет ! ах, проигрывает, вот оно что !...»; то, что детей сейчас учат двенадцать лет позавчера стало для меня новостью; несколько дней назад я с трудом вспомнил, кто у нас президент, а уж новые фильмы и книги проносятся мимо, как листья, и я не успеваю запомнить из содержание, не говоря уж о актерах и авторах.

А это странно, потому что книги, прочитанные в более юном возрасте, вспоминаются легко и с удовольствием.

Умом я понимаю, что мир изменился, что мир может, мир должен меняться, что старперские настроения вечны и неизбежны, как крах империализма...

Вот только припоминаю, что в юности империализмом называли не совсем то, что все-таки крахнулось.

Когда-то новатор и ломатель устоев, теперь – я просто ненавижу любые изменения.

А еще не люблю водить машину, особенно на дальние расстояния.

Пейзажи увлекают десять минут, потом становится скучно, и хочется спать, и несколько раз я оживал то почти на встречной полосе, то почти на обочине, а сегодня проехал по дороге, где последний раз был лет двадцать назад – и увидел, что красивый обрыв над рекой усеян мусором, а поляна, где мы тогда останавливались, превращена в придорожное кафе с шашлыками и неизменными колонками, изрыгающими неизменную дрянь.

Я ненавижу изменения !!!

Именно на этом черт меня и поймал.

Появился он неожиданно, прямо на капоте, такой себе мелкий нестрашный чертик, запрыгнул в салон, челкнул копытами – «Позвольте представится ! Черт. Просто Черт !» – и сразу перешел к делу.

– Зафиксировать весь мир мы, конечно, не можем, между нами оворя, это не под силу даже... э-э-э... Создателю, не при мне будь помянут, однако же сохранить на неопределенный период ту часть мира, с который прямо или косвенно соприкасаетесь вы, как наш клиент, технические вполне возможно. Плата по таксе, такса у нас одна, и вы ее знаете...

Таксу я знаю, но что означает «неопределенный период» ?

– Разумеется, вечность, – черт пожимает плечами.

В юриических тонкостях я не силен, однако кое-каких практических знаних нахватался, и знаю, например, что «пожизненная гарантия» означает именно гарантию, но всего лишь на десять лет.

– Нет проблем, – черт снова пожимает плечами. – Десять тысяч лет вас устроит ?

– А сто тысяч ? И с возможностью продления ?

– Можно и сто, – покладисто кивает собеседник. – Однако в этом случае пойдите и вы навстречу – зафиксируем мир не в текущем состоянии, а... ну, скажем, в его состоянии через пару минут. Разумеется, это мелкие технические проблемы, что вам пара минут по сравнению с веч... сотней тысячелетий ?

– Окей.

Действительно, что могло измениться за 120 секунд ? Да практически ничего. Вот только на этот раз я успел-таки выехать на встречную полосу и встретиться там с большущим грузовиком.

Кажется, это был КрАЗ.

Черт скрупулезно выполнил свои обязательства. Мир по-прежнему неизменен, все так же чадят топки под котлами, все так же кипит смола, и жгучая боль непрерывно пронизывает все тело.

Тем, попал кто возит уголь, повезло – у них холодно и хоть какое-то разнообразие.

А у меня впереди – девяносто тысяч девятьсот девяносто лет.

С возможностью продления.

02.10.2001

(c) Р.Радутный

Email: [email protected]