- Один из этих капитанов сидит возле меня, - сказала Нина Арчилловна, стараясь шуткой разогнать мрачное настроение, овладевшее всеми. - Боюсь, что моя Марина - тоже будущий звездоплаватель: только о звёздах и говорит.

Все рассмеялись.

- Решено! - весело сказал Камов.

- Когда же совершится второй полёт на Марс? - спросил Белопольский.

- Года через два, - ответил Камов. - Корабль надо усовершенствовать или построить новый. Скорость в двадцать восемь с половиной километров в секунду слишком мала.

- А Венера? - спросил Волошин.

Глаза Белопольского и Пайчадзе потеплели при упоминании о сестре Земли.

- Венера, - сказал Камов, - прекрасна. Эта планета полна сил и жизни, но загадок на ней, по-видимому, нет. Она идёт по тому же пути, по которому шла наша Земля. Венера только начинает жить. Наука Земли, как старшая сестра, должна помочь ей, направить её первые шаги. Но это будет не скоро. Это дело наших далёких потомков, и я не сомневаюсь, что они сделают это. Помочь работе природы можно и должно, но насильственно изменить эту работу нельзя.

- Так и будет, - сказал старый академик.

Космический рейс закончен.

Первый опыт межпланетных сообщений увенчался блестящим успехом. За семь с половиной месяцев звездолёт «СССР-КС2» посетил две планеты Солнечной системы и, пролетев больше полмиллиарда километров, вернулся на Землю.

Огромный вклад сделан в советскую науку.

Будем готовиться к следующим рейсам. Их будет много. Советские звездолёты покроют межпланетные пространства десятками трасс своих перелётов. Они раскроют все тайны, ревниво хранимые природой. Пытливый взор человека проникнет в самые отдалённые окраины нашего мира - системы Солнца.

Когда-нибудь им станет тесно и тут. Тогда они вырвутся за пределы этой системы.

Нет границ, нет пределов дерзанию свободного человеческого ума. Нет границ познанию!…

1954 г.