На дверях магазина, запертых большим висячим замком, болталась картонка с грубо намалеванной надписью «Ремонт». Нина Васильевна все стояла и стояла у закрытых дверей, не зная, на что надеется.

«Ну и хорошо, – успокаивала себя она по дороге домой. – Не зря говорится – все к лучшему... Зато вовремя внесу квартплату...»

В людском потоке Нина Васильевна скоро затерялась. И конечно, никто из спешащих прохожих не заметил, как в уголках губ Нины Васильевны вдруг образовалась новая скорбная морщинка...

– Ну как, убедилась? – довольно откинулся я на спинку кресла, поворачиваясь к Вике.

Та беззвучно сидела, закрыв лицо ладонями. Между пальцев текли черные струйки. Я даже всерьез испугался, пока не просек, что она просто плачет, и у нее снова потекла тушь с ресниц.

– Тут обязательно должна быть дамская комната, – как бы между делом заметил я, скатывая исписанные скомканные салфетки в компактный комочек, чтобы запихать его в пепельницу.

Увидев это, Вика тут же отобрала у меня салфетки и, аккуратно их разгладив, спрятала в свою сумочку.

– Милый романтик! Женечка, ты даже не представляешь, какая у тебя нежная, ранимая душа.

– Ладно, – рассмеялся я, – давай ступай умываться, а то на нас уже подозрительно оглядываются.

Блондинка упорхнула наводить марафет, а я закурил «родопину», высматривая куда-то запропастившегося официанта.

К моему столику, ухмыляясь сытыми мордами, подошли разболтанной – явно уголовной – походочкой трое ребят в одинаковых кожанках. Между прочим, вот эта походка, невольно вырабатываемая в лагере, является главной приметой бывшего зека для ментов. Поэтому серьезные люди, освободившись, в первую очередь избавляются от этой дурацкой привычки наряду с жаргоном. Но эти трое – зелень, чайки, которым даже простейшие очевидные вещи надо вдалбливать в башку не словами, а кастетом.

– Ты чо, козел, так нескромно себя ведешь? – спросил старший из них, явно нарываясь на неприятность. – Официанта оскорбил, телку до слез довел. По ходу, тебя, падла, вежливости учить пора!

– Лады, – легко согласился я. – Пошли в туалет.

Немного удивленная моим внешне не подкрепленным физической силой нахальством, троица сопроводила меня в туалет.

– А вот щас, козлина, побазарим с тобой всерьез, – с угрозой сообщил старший, подперев дверь изнутри шваброй.

Он вынул из-за ремня эбонитовые нунчаки и довольно профессионально закрутил ими.

– Ладно, – искренне вздохнул я. – Хотел только почки вам опустить, но раз вы вооружены – не получится.

– Еще бы! – загоготал старший. – Это мы щас тебе и почки и печень подлечим.

Вот что мне нравится в таких ребятах – любят они порисоваться – покривляться перед делом. А самая продуктивная работа – быстрая. Я сунул руку под куртку и вынул новое действующее «лицо» – матово блеснувший воронением «марголин» с привинченным глушителем.

Явно не ожидавшие такого поворота событий, «кожаные затылки» замерли, дебильно разинув рты и ошарашенно уставившись на темный зрачок пистолета. Нунчаки, выпав из руки громилы, стукнулись о кафельный пол.

– Не ссыте, бакланы! Кончать вас не буду. Просто визитку оставлю на память. Чтоб впредь не вязались к людям, о которых даже понятия не имеете.

«Братишка» трижды вздохнул, отдаваясь в плече. По полу, освободившись от пуль, запрыгали три черные гильзы. Подбирать их я счел необязательным.

Точно посередине «ежиков» боевиков пролегла красная дорожка. Кровь, скапливаясь на узких лбах, капала на нос.

– Это вам, мальчики, памятка от «Пирамиды»! Сочувствую, но волосы на поврежденных местах расти уже никогда не будут. Если вам очень не повезет – еще встретимся. Тогда стрелять буду на два сантиметра пониже. Живите пока!

Я вышиб ногой подпиравшую дверь швабру и вышел в ресторанный зал. Официант вытаращил на меня глаза. Он явно был уверен, что я сейчас валяюсь в полной отключке и окровавленный в сортире.

– Ваш заказ давно готов! – стал он вдруг необычайно предупредительным. – Через секундочку подам!

Не обращая на него внимания, я подошел к нашему столику. Вика была уже в полном порядке.

– Малыш, нам, к сожалению, надо уходить. Могут быть крупные неприятности. И потом, знаешь, мне вдруг страшно стало не хватать твоих любимых шашлыков из «Плакучей ивы»!..

В этот день Вика была явно со мной необыкновенно ласково-нежна. Наверное, из-за литературного опуса «Подвеска». А может, она просто предчувствовала мой тайный подарок – ведь со смертью изверга мужа Вика становилась свободной и счастливой женщиной. И если ей понадобится, на что я очень рассчитывал, мужчина-утешитель, то я всегда готов на эту замечательную роль.

Ближе к вечеру навестили избушку. На этот раз секс-позиции выбирала Вика. Выяснилось, что она больше всего возбуждается при положении наверху и на боку. Ну, боковой вариант и мне по кайфу – происходит самое глубокое проникновение и, что немаловажно для удовольствия, можно одновременно ласкать женский задик, что весьма возбуждает обоих.

Закончила секс-сеанс Вика даже без моей просьбы, так же, как и начала нашу интимную близость на пляже маленького зеленого острова.

От провожания до «Теремка» блондинка отказалась. Признаюсь, к искреннему моему облегчению – никаких сил в организме практически уже не оставалось.

По свойственной щедрости, чисто по-монашески, отдал все силы ближнему своему – Вике то бишь.

Ночью меня разбудило тихое постукивание в дверь. Нервишки уже не те. Сначала вынул десятизарядного «братишку», встал за косяк и только после этого спросил:

– Кто?

– Я это, – глухо ответил Карат. – Доложить сейчас или до утра терпит?

Я щелкнул задвижкой, впуская киллера внутрь.

– Рассказывай.

– Все чисто. Как ты и заказывал – сбил угнанным «ЗИЛом». Все путем. Узнавал по телефону в больнице – крякнул, не приходя в сознание.

– Где машину бросил?

– Загнал во двор какой-то девятиэтажки. Свидетелей не было. Да и загримировался я.

– Ладушки! Выпить не хочешь?

– Нет, Монах. Устал, как собака.

– Тогда спать иди. Утро вечера мудренее.

Проснулся поздно и в лучезарнейшем настроении духа. Все складывается как нельзя лучше. Расклад идет козырной. Вика теперь свободна, даже можно поразмышлять о семейной жизни. Конечно, смешно, но надо бы, по идее, наследника организовать, а то ведь можно и не успеть... И Вика идеально подходит для этой благородной цели – молода, здорова, без больших претензий. В принципе, можно с ней сразу и не расписываться. Если не захочет, пока не истечет срок траура. Традиции нарушать, понятно, крупный грех. Главное – пусть мальчонку вынашивает. А материально обеспечу их от и до.

Если уж совсем честно – нравится она мне до такой степени, которая, наверно, и называется любовью. И творчество мое литературное блондинку трогает – значит, чувствительная женщина и с маслом в голове. Душа есть – читая «Подвеску», расплакалась, как девчонка. Выходит, любит не только мое тело, но и интеллект. А это сочетание – большая редкость, насколько я замечал. Деньги мои ее не интересуют. Да она и представления о них не имеет. Ясно, бизнес наш ее вряд ли обрадует, но я же конспиратор со стажем. Можно, при желании, пропихнуть что-то правдоподобно-убедительное. Не впервой. Кстати, женщину облапошить, особенно если она к тебе неравнодушна – совсем не сложно.

«Ну, ладно! Размечтался что-то уже сверх всякой меры. Далеко заглядывать – примета дурная. Жить нужно сегодняшним, накрайняк – завтрашним днем. Надежнее».

С Викой, правда, придется погодить. Похороны, поминки, традиционный траур... Ладно. Будет день – будет пища, как говорят знающие люди.

Сегодня у меня другая проблема. И, по ходу, не слишком приятная. Терять Карата было бы глупо. Убрать Гульнару? Карат враз вкурит, что почем, и может затаить зло. Опасно. Надо сделать грамотнее. Если Гульнара вцепилась в него по принципу «на безрыбье – рак рыба», то все просто. Найдем ей Аполлона из племени альфонсов. Дороговато, понятно, обойдется. Но игра стоит свеч. К Карату я все же привязался, и убирать его – сердце не лежит. А отпускать на все четыре – опасно, да и закон запрещает. К тому же ребята не поймут. Вредный прецедент... Нет, из нашего монастыря дорога одна – на монастырское кладбище. Так спокойнее. Но спешить с этим не буду, неинтеллигентно. Сначала побеседую с Гульнарой. Авось нащупаем общий язык и взаимовыгодное решение.