Джинксы – обычные вещи, приносящие беду или горе. Их отличие от тех, которые служат носителями наведенной порчи или сглаза, в том, что их такое свойство появляется спонтанно, без всякого воздействия извне. Не несут эти предметы и какой-либо физической угрозы. Напротив, многие из них очень полезны в быту. Единственное, что удалось установить о джинксах, – это то, что они каким-то образом связаны с определенным человеком, его семьей или его родом. Рассказов о джинксах особенно много в западной и американской культуре, откуда, собственно говоря, и пришло это слово.

Примером является история с легковым автомобилем эрцгерцога Франца-Фердинанда, убитого в Сараеве в канун Первой мировой войны. Документально установлено, что это ландо впоследствии приносило несчастья и гибель всем, кто на нем ездил или обладал им.

Джинксом являлся и любимый «порше» американского киноактера Джеймса Дина, в котором он и разбился в 1955 году. Его мотор продемонстрировал свою гибельность для окружающих, даже когда его пытались разобрать на части, – свалившись при неудачной выгрузке, он переломал ноги присутствовавшему здесь механику. А когда двигатель и другие детали переставили на другие автомашины – все они точно так же разбились на дорогах, изувечив водителей и пассажиров. Когда кожух «многострадального» автомобиля подвесили в качестве рекламного пособия для безопасности на дорогах, то он рухнул с высоты, искалечив случайного прохожего. Но этим все не закончилось – грузовик, перевозивший корпус битого «порше» в другое место, неожиданно попал в аварию, в результате чего шофер погиб. Перегрузили искореженный кузов на другой автомобиль, но в дороге у него не сработали тормоза, и машина врезалась в какое-то здание.

И вот еще один пример. В середине XIX столетия спускали со стапелей один из самых крупных кораблей того времени под названием «Грейт Истерн», но во время испытаний потерялся специалист по заклепкам вместе со своим помощником, затем погиб главный конструктор парохода, нелепым образом свалившись с верхней палубы. Через несколько лет эксплуатации у парохода взорвался один из котлов, погубив пять матросов. Еще один матрос был изрублен гребным колесом, а капитан, рискнувший пойти ему на помощь, утонул. Пересекая Атлантический океан, корабль заблудился и несколько месяцев кружил, как Летучий голландец, пока его не нашли. Не желая далее искушать судьбу, владельцы пустили корабль на металлолом и при разборке обнаружили скелеты мастера по заклепкам и его помощника, застрявших между переборками корабля.

Речь идет не об электрическом стуле, и не об орудии инквизиторских пыток, и даже не об инвалидном кресле. Так назвали обыкновенное, но старинное кресло, стоящее в трактире «Басби Ступ» в городе Хадерсфильде (графство Йоркшир, Англия). До начала XVIII века это было обычное кресло, которое исправно служило его владельцам почти сто лет, пока его не приобрел кровавый маньяк по имени Том Басби. Когда его поймали и судили, то перед казнью Басби объявил: «Всякий, кто воспользуется моим любимым креслом, отправится вслед за мною в ад». Таким образом, с 1707 по 2007 год кресло уничтожило 65 человек. Последней его жертвой была молодая американка, которая объявила всем, что она не верит в суеверия, села в кресло и была разорвана бродячими собаками, едва выйдя из трактира.

В современном мире общение между людьми все более приобретает виртуальный, то есть бестелесный характер, заменяя собой живой контакт. Если в прежние годы такого рода общение ограничивалось письмами и книгами, то в настоящее время литературных героев можно даже увидеть, а вскоре можно будет потрогать и с ними поговорить. Такого рода ситуация пока ничем не грозит и даже приветствуется. Но кто знает, может быть, к концу этого века будут изобретены подлинные инкубы и суккубы, которые постепенно вытеснят человека с поверхности нашей планеты?

Виртуальные личности – от лат. virtualis («пребывающий в скрытом состоянии, возможный»). Аватара или аватар – земное воплощение божества, принятое в индуизме. В настоящее время аватар – это также изображение, которое пользователь выбирает себе в качестве «лица» во время общения в Интернете.

Впервые о виртуальных личностях в современном смысле заговорили писатели-фантасты. У Рея Брэдбери в его знаменитом цикле «Марсианские хроники» есть рассказ, где говорится о марсианине, который менял свою внешность и характер в зависимости от мыслей и желаний окружающих людей. Почти о том же пишет и Станислав Лем. Его Хари – точная копия жены главного героя романа «Солярис», но сделанная из другой материи.

Однако на самом деле представление о виртуальных личностях имелось за много веков до этого. Разумеется, к ним нельзя было прикоснуться, с ними нельзя было вступить в контакт, да и вера в их существование у людей оказывалась различной. Это прежде всего герои народных сказок и поверий, затем – литературные герои и уж потом сами авторы этих сочинений. Среди последних – небезызвестный Козьма Прутков и ныне модный Макс Фрай. В Пензе, к примеру, до сих пор существует улица имени никогда не существовавшего пилота Мересьева.

В наши дни понятие виртуальных личностей ассоциируется обычно с Интернетом, где, в отличие от литературных героев, персонажей можно не только увидеть в движении, но и с ними пообщаться. Примечательна также различная степень идентификации вымышленных героев. Некоторые из них представляют собой всего лишь псевдоним, так сказать изнанку реального лица, другие, напротив, не имеют за собой никакой действительной основы, оказываясь полностью выдуманными и даже внешне не имеющими ничего общего со скрывающимся за этим именем человеком. К числу первых следует отнести политиков, художников, писателей, философов и поэтов, выступающих под псевдонимами, – Ленин (Ульянов), Максим Горький (Алексей Пешков), Кукрыниксы (Куприянов, Крылов, Соколов). К числу вторых относится большинство литературных героев, герои сказок и преданий – Остап Бендер, Дед Мороз, поручик Киже (кстати, дважды несуществующая личность).

Кроме того, все книжные герои, а также персонажи народного эпоса существуют только в мысленном пространстве. Однако прогресс идет вперед, и уже сегодняшних героев многочисленных телесериалов можно увидеть и услышать, а с виртуальными личностями Интернета – даже побеседовать. Разумеется, мы еще не дошли до того, чтобы этих героев «потрогать», – эпоха подлинных «големов», «буратин», инкубов и суккубов в Интернете еще не наступила, но все еще впереди.

В США несколько лет назад разработали проект под названием «Компьютерный Маугли». Целью его явилось создание электронной матрицы личности живого человека, полностью воспроизводящей все индивидуальные особенности его мышления и духовного облика.

33-летняя домохозяйка Надин М. родила полностью нежизнеспособного ребенка. Несколько суток без особого успеха боролись за его жизнь, а в это время ученые с помощью особой аппаратуры сканировали его мозг. Электрические импульсы нейронов мозга младенца, которого назвали Сид, занесли в компьютер, где они «зажили» самостоятельной жизнью. Ребенок умер, но его виртуальный образ продолжал развиваться в компьютере. Электронные системы и особого рода устройства, подключенные к компьютеру, создали трехмерное изображение малыша в натуральную величину, дав возможность слышать его голос и даже брать его «на руки». Родители умершего мальчика активно участвуют в проекте, общаясь со своим виртуальным «сыном» и даже воспитывая его.

Конструкторы и программисты пошли еще дальше. В 1997 году на телеэкранах Японии появилась 17-летняя ведущая Киоко Датэ. Зрители были в восторге от ее красоты, эрудиции и юмора. Вдобавок ко всему этому она превосходно пела и танцевала.