— Ты водишь машину? — спросил Талгат.

— Да.

— В случае чего подстрахуешь его, — он кивнул в сторону Джея. — Но только не вздумай выкинуть что нибудь. Перед тобой не твои моджахеды… Я думаю, что ты имел возможность убедиться в этом. — Халед ничего не ответил, а только опустил голову. — Давайте сейчас договоримся о наших действиях… Мы практически ничего не знаем об этих людях — ни сколько их, ни как они вооружены и где они встретят нас… Поэтому сделаем так…. мы с Гансом будем впереди метрах в двадцати. Скорость небольшая. Думаю, нам хватит время, чтобы разобраться в обстановке… Я, как местный, выйду из машины и подойду к ним. Вы, — он посмотрел на Джея, — машину не глушите, а медленно выезжаете на шоссе. В джип они стрелять не будут, там ведь должен быть Хамади. Стёкла тонированы, поэтому врядли они что заметят… В разговоре я скажу, что Хамади болен и его надо срочно в госпиталь… Ситуация может быть иной, поэтому надо быть готовыми ко всему… В Кандагаре сразу направляйтесь к американцам. Они должны помочь… Гулям говорил, что их транспортники ежедневно куда-то летают. Так что будем надеяться на удачу…

— Я что-то не понял! — Джей подошёл к Талгату. — А вы?

Талгат пристально посмотрел ему в лицо и чуть улыбнувшись, сказал:

— За нас не беспокойся. Просто мы с Гансом немного задержимся, так, ради спортивного интереса… А, если серьёзно — ты должен сообщить в Европу, иначе какой смысл во всей нашей возне здесь… Это не обсуждается… Что у нас в резерве?

Джей вытащил из джипа два автомата и несколько рожков. За передним сидением, на полу лежали четыре гранаты.

— Неплохо. У нас с Гансом своё оружие, так что мы возьмём пару гранат и пару магазинов. В «Тойоте» у нас кое-что ещё осталось… Это мы заберём себе. Теперь нам сам чёрт не страшен.

К развилке на шоссе подъехали на двух машинах. Джей с Халедом чуть приотстали. Когда они подъехали, Талгат вылез из машины и устало опустился на обочину. Давала о себе знать раненая нога.

— Давайте покурим, мужики…. пока нам дают такую возможность.

Они все четверо уселись рядком вдоль обочины. Прохладный ветерок из ущелья приятно обдувал их лица, прогоняя накопившуюся за ночь усталость и бессонницу. Взгляд их был устремлён в одну точку, на скрывающуюся в верховьях ущелья дорогу, которую они прошли этой ночью, но думал каждый о чём-то своём. Это было видно по застывшему на их лицах выражению. Ганс, вытянув ноги и облокотившись на руки, с безразличным видом оглядывал окрестности. Джей и Талгат, положив руки на колени, натянули на лица маски задумчивости. Сейчас они оба чувствовали себя ответственными за всё, что должно было произойти в следующие часы их пребывания на этой земле и в этой стране. И лишь Халед, поджав под себя ноги, медленно раскачивался в такт только ему подвластному, внутреннему ритму. Всё это напоминало со стороны привал случайно встретившихся в пути странников, которые, спустя какое-то время, вновь разойдутся, чтобы никогда уже не встретиться.

Время шло, но никто не хотел нарушать эту утреннюю тишину, когда хрустальная чистота воздуха буквально распирает лёгкие, а его прохлада лишь подготавливает их к предстоящей дневной, обжигающей жаре. Первым поднялся Талгат.

— Всё, что было до этого, это лишь самый удачный из разыгранных нами вариантов. Что будет впереди — мы не знаем… Они почему-то не встретили нас. Поэтому действуем по обстановке… Из всего этого, мне ясно только одно — отсюда они нас постараются не выпустить. У них есть связь и дорогу на Чаман они нам закроют, если уже не закрыли…. - он положил руку на плечо Джея. — Вам придётся идти первыми. Будете прорываться любым способом. — Талгат наклонился, подобрал горсть гальки и стал по одной кидать вниз, где когда-то текла река. Потом повернулся к Халеду и спросил:

— Ты сам откуда?

— Из Ливана.

— Не очень-то ты похож на ливанца.

— Я — афганец.

— Это другое дело. А как ты там оказался?

— Нас привёз в Ливан Абдель-Керим. Мои родители погибли здесь, в Афганистане.

— Давно?

— Десять лет назад.

У Талгата молнией сверкнула мысль. — «Нас уже не было здесь».

— Так ты сирота?

Халед кивнул головой.

— Хочешь остаться здесь?

— Нет… Здесь у меня никого нет… Я бы хотел назад, в Мюнхен, доучиться. Но теперь уже вряд ли.

— Ладно, не отчаивайся! Что-нибудь придумаем, — небо на востоке стало светлеть и бледная луна зависла над дальними горами, готовая вот-вот нырнуть с горизонта в темноту ущелий и долин. — Ну, что? С богом!

Талгат обвёл всех взглядом и направился к «Тойоте». Когда она выехала на шоссе, Джей увидел, как загорелись фонари поворота и машина пошла в сторону Кандагара. Метров через пятьсот, он обогнал её и километров пять они ехали бампер в бампер. Несмотря на сильные боли в груди, Джей неплохо вел машину. На поворотах его джип заносило так, что ехавшим позади Талгату и Гансу порой казалось, что он вот-вот сорвётся в пропасть. Выскочив из очередного ущелья, они оказались в довольно широкой долине. Сразу стало светлее и свет фар уже не рыскал по скалам, а рассеивался впереди. Джей помнил, что где-то поблизости должен быть кишлак.

Вскоре вдали мелькнули огоньки. Джей сбросил скорость. Но вместо домов, стали просматриваться силуэты стоящих в колонне машин. Когда подъехали ближе, Джей увидел, что перед колонной стоит грузовик со «спаркой» в кузове. Около него стояло несколько человек в камуфляжной форме.

Оставалось несколько десятков метров, когда от машины отделилось три человека и направились навстречу джипу. Джей переложил автомат с сидения к себе на колени. Сейчас он был как клубок из мышц и нервов. Костяшки ладоней, сжимавшие баранку, побелели от напряжения. «Спокойно! — выдохнув воздух, успокоил он себя. — Надо расслабиться и поискать варианты». Он ослабил ладони и откинулся назад. Джип медленно катился вперёд. Мозг лихорадочно перебирал варианты, но все они почему-то приводили к одному и тому же концу. «Если я сейчас сбиваю этих трёх, то смогу прорваться, но тогда ребятам уже никто не поможет… Если остановиться — заставят выйти из машины, и тогда уже всем конец». Решение пришло неожиданно. Он повернулся к Халеду.

— Опусти стекло! Сейчас поравняемся с ними и ты крикнешь, что Хамади в задней машине. — Халед нажал кнопку и стекло медленно поползло вниз. — Скажешь, что он болен и мы его сопровождаем. Понял?

Халед кивнул в знак согласия. Джей заблокировал двери и несколько раз просигналил фарами. Моджахеды остановились. Джип продолжал медленно катиться вперёд. До колонны оставалось метров тридцать, когда он поравнялся с шедшими ему навстречу людьми.

Джей почувствовал, как судорога пробежала по правой ноге и она предательски задрожала на педали, готовая выжать её до отказа, чтобы одним рывком прорваться сквозь заслон. Он ещё раз глубоко вдохнул и выдохнул. Посмотрев в зеркало, увидел, что «Тойота» едет буквально в нескольких метрах от него. Он ещё раз мигнул фарами и проехал мимо боевиков. Те что-то закричали и один из них подбежал к джипу. Халед высунул голову и крикнул:

— Господин Хамади в той машине! Он очень болен и мы везём его в Кандагар, в госпиталь!.. Мы охрана!

Моджахед остановился в недоумении. Потом вдруг спохватился и бегом направился к приближающейся «Тойоте». «Они могут не знать, кто такой Хамади! — догадка молнией мелькнула в голове Джея. Он понял, что наступил его момент. — Ну, мать королева, помогай!» Нога выжала педаль газа до предела. Визг шин заставил на мгновение остановиться моджахедов. Оставшиеся до колонны метры джип проскочил в секунды.

Джей уже не слышал звука автоматных очередей раздавшихся ему в след. Он проскочил уже несколько грузовиков, когда из-за машины вдруг выскочил человек. Джей резко нажал на тормоз, но было уже поздно. Он лишь почувствовал удар тела и краем глаза увидел, как его отбросило на стоявшую сбоку машину и, ударившись об неё спиной, оно медленно сползло на дорогу. Джип занесло и он, заваливаясь набок и скрежеща днищем по камням, сполз в кювет и перевернулся. От боли в груди Джей потерял сознание.