На Джея Маклейна он вышел уже через полчаса. Они поприветствовали друг друга как старые знакомые. Джей спросил первым о причине звонка. Вальтер высказал ему своё предположение о возможной связи своего подопечного и той операцией, которую они проводят в Пакистане. Джей не стал больше ни о чём расспрашивать. Он просил встретить его вечером в аэропорту Берлина.

В аэропорту Джей сказал, что не может здесь долго задерживаться. Он должен вернуться домой ночным рейсом и поэтому, просит сразу поехать в управление. В управлении уже почти никого не было, когда они поднялись в кабинет Вальтера.

— Это здорово, что ты прилетел! Думаю, что у меня есть для тебя небольшие, но новости… Послушай и посмотри пока вот эти вещи, а я сварю кофе, — он поставил перед Джеем диктофон и положил листы протоколов.

Пока Вальтер возился с кофе, Джей успел бегло пробежаться глазами по протоколам. Ничего особенного его там не заинтересовало, но когда включил запись, понял, что поездка была не напрасной.

Вальтер тихо вошёл в кабинет и поставил на стол поднос, на котором дымились чашечки с кофе. Они вместе дослушали запись.

— Что ты думаешь по этому поводу? — спросил Вальтер, ставя перед Джеем чашку с кофе.

— Если честно…. не знаю… Хочется верить, что это то, что мы ищем, — он взял кофе и сделал глоток. — Возможно, наш человек и идёт этой дорогой… Если этот Али не врёт… — Джей посмотрел Вальтеру в лицо. Тот стал медленно собирать протоколы.

— Я понял… Где сейчас может находится ваш человек?

— Вчера вечером он был в Кветте.

Вальтер подошёл к карте, висевшей на противоположной стене кабинета, и что-то записал на листке бумаги. Затем подошёл к столу и включил компьютер. Несколько минут они сидели молча, наблюдая, как по экрану бежали какие-то картинки. Наконец бег их остановился, и Вальтер включил большой монитор у себя за спиной. На экране высветилась карта.

— Это Пакистан… — Джей повернулся к экрану. Вальтер задвигал мышкой по столу. — Вот она, Кветта… До границы с Афганистаном примерно километров сто, а учитывая горы… и все сто пятьдесят. Сейчас мы узнаем точно, — он проделал несколько манипуляций на клавиатуре и по экрану побежала пунктирная линия, — Вот, готово…, сто семьдесят один километр. Ничего себе!.. Ошиблись почти в два раза.

— Дело не в этом. — Джей посмотрел сначала на карту, затем на Вальтера. — Понятие границы там почти условно… Человек, который находится там, говорил об этом. Она существует только там, где проходит через города.

— Да, я слышал об этом… — Вальтер посмотрел на экран. — Сейчас можно узнать, где он?

— У него с собой маяк… Служба безопасности отслеживает его, но это так…, для успокоения совести. Помочь в данной ситуации очень сложно.

— Зачем тогда такая служба?…

— Она иногда помогает агентам в сложных ситуациях…

— Понятно… А связь с ним есть?

— В данном случае это бесполезно… У него нет обратной связи… А, этот Али, не знает, где точно находятся эти пещеры? Может они совсем в другой стороне… или даже стране.

— Ты же читал… Говорит, что не знает, но дорогу помнит. Говорит, она там одна… Значит, только эта дорога, — Вальтер ткнул карандашом в экран. — Давай, пей кофе! Остынет…

— Мы можем сейчас поговорить с ним? — Джей вопросительно посмотрел на Вальтера.

— С кем?

— Ну…, с этим Али…

— Вообще-то у нас запрещены ночные допросы… Если только придти к нему в камеру. Я позвоню…, попробую.

— Попробуй, Вальтер! А я позвоню к себе и узнаю последние координаты. — Голос Джея дрогнул. Он понял, что Стивен находится на волосок от гибели.

Вальтер показал ему на телефон, стоящий на соседнем столе.

Ночевать решили в кишлаке. У водителя там были знакомые, которых он знал ещё по прежним поездкам из Кандагара в Кветту. Они пригласили их в дом.

Высокий каменный забор окружал такой же одноэтажный дом. За ним росло несколько деревьев, и был небольшой загон для скота. Однако двор оказался настолько большим, что они смогли въехать на машине. Высокий забор почти скрыл их от посторонних глаз, да и сам дом находился на окраине кишлака, почти у самых гор.

Пока хозяева готовили ужин и о чём-то громко разговаривали с водителем, Стивен с проводником прошли в сад и сели на камни около небольшого арыка, протекающего прямо через сад.

— Ты хорошо знаешь эти места? — спросил Стивен, подсаживаясь вплотную к проводнику.

— Сколько себя помню, столько мы и ходили здесь… У нас было много народу. Когда мы останавливались на ночлег, то в арыке не хватало воды, чтобы напоить скот и напиться самим… Вот такое у нас было племя.

— А как же ты оказался в Карачи? Это ведь так далеко от этих мест.

— Мы жили недалеко от Шираза, но когда началась война, мы ушли в Афганистан… Во-о-н, за теми горами мы поставили свой лагерь, — проводник махнул рукой куда-то в северном направлении… — Два дня пути отсюда… Потом пришли какие-то люди и сказали, что мы должны взять оружие и воевать вместе с ними. Наши старейшины отказались разговаривать с ними и тогда они убили их… Мы взяли оружие, прогнали этих людей и ушли в Пакистан… С тех пор наш род стал распадаться. Кто ушёл воевать в Кашмир, кто вернулся назад, в Шираз, а я ушёл в город.

— А где же твоя семья?… Жена, дети?

— Я отослал их в Шираз… Плохо так. Редко вижу их… Я и согласился ехать с тобой, чтобы потом сразу уехать к ним.

— Вы всегда передвигаетесь по дорогам?

— Нет…, у нас есть свои. Там только лошади и скот… Мало кто знает эти дороги.

— Мы завтра поедем по этой дороге… Скажи, а где-нибудь от неё отходит другая дорога?

— Я ведь говорил тебе, что мы жили там, пока не пришли эти люди. Это два дня пути… Мы ушли оттуда, а эти люди остались. У них были машины и много оружия…, но они не умеют воевать.

— Значит, от этой дороги можно попасть к тем людям?

— Можно…, если они ещё там.

— А ты думаешь, они ушли?

— Наверное…, а может и там…

Пришёл водитель и позвал их на ужин.

Стало совсем темно. Лишь верхушки дальних гор чуть розовели на фоне тёмного неба. Вечерняя тишина, до звона в ушах, опустилась на кишлак. Стивен сидел на подножке своего грузовика и, облокотившись на дверь кабины, всматривался в ночное небо. Звёзд такой величины он не видел у себя в Лондоне. Там они были мельче и тускнее. Внезапно какой-то посторонний звук втиснулся в эту насыщенную прохладой долину. Он становился всё сильнее, пока не перешёл в нарастающий гул автомобильных моторов. «Приехали, — подумал Стивен и, подойдя к забору, привстал на цыпочки. Он попытался в темноте разглядеть приехавших. Колонна проехала через речку и остановилась уже на афганской территории. — Серьёзные ребята, если так проскочили мимо таможни… Значит, заранее была договорённость. Теперь придётся ехать за ними. Навряд ли это будет нам удобно, — Стивен прошёлся вдоль забора, — а, с другой стороны, мы ведь не знаем, куда они направляются… Хотя все говорят, что других дорог здесь нет… Не хотят светиться в кишлаке…».

К Стивену подошёл водитель.

— Как поедем дальше? — он кивнул в сторону колонны.

— У нас нет вариантов… Поедем за ними.

— Тогда надо выехать на час попозже.

— Почему?

— Сейчас дорога пойдёт круто вверх. Они идут груженые, и мы их быстро догоним… Километров через двадцать начнётся серпантин и они сразу увидят нас, а мы их. За ночь должны подъехать ещё машины.

— Если здесь действительно только одна дорога, то мы не упустим их. А если ещё?…

— Ещё не будет. Я здесь каждый камень знаю. По другой дороге не ездил, не знаю.

«Странно, а проводник говорит, что есть ещё дорога… Может, действительно, только для лошадей и скота…».

— Ладно… Не будем забивать себе голову пустыми мыслями. Утро подскажет… Кстати, они не могут тронуться ночью?

Водитель рассмеялся.

— Если только эта дорога ведёт к Аллаху!

Утром выехали, как и условились, через час после отбытия колонны. Этот час ушёл на оформление всех пограничных формальностей. Стивен заметил, что пограничники не особо утруждали себя при осмотре их пустой машины. На их лицах было неподдельное пренебрежение. Ведь за спиной у них стояло несколько доверху гружёных грузовиков, вокруг которых они и проявляли особую суетливость. Стивен усмехнулся про себя. — «Вечные истины проявляются именно здесь. Один богатеет за счёт других».