– ???

– Предлагаю организовать некий союз с посильным вступительным взносом. Отдать собранные деньги тому из нас, чей проект может быть воплощён в жизнь в кратчайшие сроки. Доходы делить пополам: половину автору, половину в общую кассу для поддержки следующего проекта. Союз, разумеется, может быть расширен.

* * *

Через три года на очередной встрече в квартире Бориса за столом уже сидело 9 стариков.

– Рад вам сообщить, что нами достигнуты определённые успехи. Начну с отцов – основателей союза. Алик издал два сборника стихов, которые хорошо покупались.

– Я не ожидал такого интереса к моим стихам. Это доставило мне большую радость. И не только: я приобрёл замечательный компьютер, а также вместе с женой совершил круиз на Аляску. Огромное спасибо вам за помощь, друзья!

– Игорь запатентовал своё изобретение по очистки газа.

– И, добавлю, его купила одна компания из Канзаса. Патент, по понятным вам причинам, записан на имя моего зятя. Но я очень рад, что идея не осталась на бумаге и скоро воплотится в металле. Также мне удалось купить автомобиль, конечно не новый, но вполне приличный. Я тоже присоединяюсь к благодарности за поддержку.

– Есть определённый прогресс в разработке Лёвы, а также и у вашего покорного слуги. В нашей копилке сейчас имеется сумма достаточная для поддержки следующих наших двух товарищей. Кого именно, мы решим сегодня.

Ещё раз хочу подчеркнуть уникальность нашего союза. Большинству живущих на Брайтоне или вблизи него, думаю, не понять, как можно отдать деньги без расписки, без гарантии их возврата. У нас же нет никаких финансовых документов, обязательств. Будем откровенны, в нашей жизни добавка некоторой суммы к бюджету семьи совсем не лишнее. Но для творческой личности, я уверен, главным является не гонорар, а сам факт реализации своего детища, которое он рождает в муках, но одновременно получая огромную радость от самого процесса творчества.

2006 г.

ОСТАП БЕНДЕР С БРАЙТОНА

– Папа, одолжи 5000 долларов. Я отдам тебе через три месяца.

– Денег нет.

– Но мне очень нужно! Я должен купить машину. Не могу больше ездить на работу в Нью-Джерси городским транспортом.

– Денег нет.

– Я правда все верну через три месяца. Если хочешь, дам расписку.

– Денег нет.

– Ну, что ты затвердил: денег нет, денег нет. Кому ты вешаешь лапшу на уши? Я-то знаю, что уезжая два года назад из Молдавии, ты продал садовый участок за 10 000 долларов.

– Денег нет.

– Ну, как вам это нравится? Гобсек какой-то!

– Ты что материшь отца?! В нашей семье тебя учили уважать старших!

– Это не ругательство. Это был один такой литературный персонаж... Классику надо было читать! Впрочем, извини. Ты ведь не учился в университете. Так, наконец, дашь денег или нет?

– Денег нет. Раньше действительно были. Сейчас нет.

– Куда же они делись? По приезде сюда ты сразу сел на эсесай. Денег практически не тратил: даже на мебель – в основном старую дарили соседи. Кое-что мы подобрали на гарбиче.

– Я вложил их в дело.

– Что!!!

– Да, в дело. Кому же не хочется иметь лишнюю копейку.

– Какое дело? Почему ты не посоветовался?

– Мне сказали, чтобы я держал это в секрете. Если станет известно властям, то меня лишат эсесая и медикейда.

– Но сыну-то ты мог бы рассказать?

– Чем меньше людей об этом знает, тем лучше. А насчет совета, то я советовался с Соломоном. Он тоже вложил.

В тот же вечер сын позвонил сыну Соломона. С его семьей родители дружили многие годы. Были в дружбе и сыновья.

– Ты знаешь, что наши предки вложили деньги в какое-то дело?

– Понятия не имею.

На следующий день встретились отцы и дети.

– Ну, конспираторы, рассказывайте, куда вложили деньги?

Старики молча переглянулись.

– Что молчите, как партизаны? Колитесь! Дело-то хоть прибыльное?

– Прибыльное! Прибыльное! – не выдержал Соломон. – Мы имеем акции.

– Сколько же обещали процентов: 5-6 годовых?

– Да вы, что! Обещали за год удвоение суммы!

Соломон достал аккуратно сложенные в папку листочки. Сыновья принялись их тщательно изучать.

– Что-то бланк мне не нравится! Похоже на хорошо выполненную ксерокопию.

– Да и сто процентов годовых – это невероятно. Боюсь, что вас ...

– Это надо проверить, и чем быстрее, тем лучше!

– Но как? Ведь нельзя обратиться в официальные инстанции. Стариков могут лишить пособия.

– Давайте завтра же пойдем в еврейскую организацию. Попросим помочь разобраться.

В еврейской организации рассказанное также вызвало подозрение у сотрудника, принявшего их.

– Откуда вы узнали об этих акциях?

– Там, где мы обычно получаем ланч, две старушки подходили к столикам и рассказывали, как можно получить хорошие деньги. Потом свели нас с одним человеком.

– И многие прислушались к советам старушек?

– Да немало. Ведь деньги нужны всем.

– Дело это нешуточное. Я постараюсь разобраться и вас проинформирую.

– Только не ставьте в известность власти! – взмолились старики.

– Это понятно.

Через несколько дней состоялся повторный визит четверки в еврейскую организацию.

– Должен вас огорчить: акции оказались липовыми.

Старики начали дружно принимать валидол.

– Я вышел на старушек. Оказывается им платили за рассказы о возможности хорошо заработать. На удочку попалось несколько десятков таких же доверчивых людей, как вы. Отдавали от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов, припрятанных в чулках. Старушки, когда я их немного прижал, указали и на человека, который занимался мошенничеством. По моим прикидкам он выманил у простаков не менее миллиона долларов. Это некий еще довольно молодой мужчина по фамилии Фукс. Однако старушки сказали, что не дадут на суде показаний против Фукса, поскольку и сами отдали ему деньги и боятся, что их лишат пособий. В такой ситуации не знаю, возможно ли наказать мошенника или хотя бы остановить его.

Столь серьезное дело вопреки желанию потерпевших скрыть произошедшее, все же не могло остаться без внимания полиции.

Однако обыск в доме Фукса не обнаружил ни липовых бланков, ни других следов преступления. Не было установлено никаких связей Фукса и с биржей. Свое знакомство со старушками и другими потерпевшими он отрицал. Ни одного свидетеля со стороны потерпевших, готового дать показания против Фукса, не оказалось. Еще бы. Остаться без средств к существованию и медицины старикам, которые уже не могут работать, равносильно гибели. Хитроумные расчеты Фукса полностью оправдались. Дело развалилось. Фукс продолжал спокойно разгуливать по Брайтону.

Тогда обманутые старики решили наказать его кулаком. Узнав об этом, мошенник исчез.

Говорят, что сейчас он безбедно проживает где-то на Западе. Наверное, прокручивает новые аферы.

2006 г.

РУССКИЙ СУП

– Мама, я договорилась с одной девушкой. Она будет убирать вашу квартиру раз в месяц.

– Замечательная новость! – радостно воскликнула Роза. – Ни я, ни папа уже не в состоянии делать большую уборку.

– Её зовут, как и тебя. Но есть один нюанс. Она чёрная... и потому будьте к ней особенно внимательны и доброжелательны.

– Могла бы этого не говорить. Я родилась не в Техасе, а в Москве. Ещё в детстве читала “Хижину дяди Тома” Бичер Стоу и плакала. В своё время переживала за Анжелу Девис и просто обожала Поля Робсона. Мы же были воспитаны интернационалистами. Так что об этом не волнуйся. “Надо будет приготовить хороший обед и угостить девушку настоящей русской едой,” – решила Роза.

После завершения первой уборки Роза пригласила девушку за стол. Розита с удовольствием ела русский борщ, и хвалила. Девушка оказалась очень разговорчивой. Рассказала, что на ее родине в Уганде в их деревне в домах нет полов. Пищу готовят на костре, который разжигают прямо в доме, женщины ходят топлес. “Я бы и здесь могла ходить так же, если бы это было принято,” – сообщила Розита. Все ходят босиком. Единственная одежда мужчин – штаны-шорты, но почти у всех в кармане мобильник. Роза была поражена.