- Что? - вскинул голову Райан. - Кто-то все-таки узнал, что тот маг принимал ваш облик? На вас донесли и вот теперь высылают в Серые Топи?! Это не ваше решение, а наказание за проступки, которых вы не совершили!

    Священник опустил глаза - Я не то хотел сказать. Просто оговорился...

    - Демон! - выругался Райан – Тристиан был прав! Мы промолчали, вернее, я принял неверное решение, а вы пострадали! Все из-за меня! И Трис ничего мне не сказал об этом!

    - Сядь, Райан и успокойся! - попросил священник смущенно. - И не вини себя, еще раз прошу! Сказали бы вы, или нет, это мало что изменило бы.

    - Не утешайте меня! - попросил Райан.

    - Тут нет твоей вины и Павел тоже не виноват. Скажу по секрету, чтоб успокоить твою совесть, мой давний недоброжелатель дождался удобного момента, вот и все, – священник криво улыбнулся. – Недавно Тристиан тут бушевал по поводу моего отъезда…

    - И я прошу, не нужно волновать его подробностями, хорошо? Пусть для Тристиана все выглядит так, словно поехать в Топи было моим решением. Я не хочу, чтоб он волновался.

    - Что Трис, девица? – про себя возмутился Райан и ничего не сказав об этом, задал вопрос - Так вас оговорили и теперь из-за этого вы уезжаете в Топи?

    - Не совсем так, - поколебавшись ответил священник.

    - Все равно вы едете не по своей воле, - как бы подвел черту Райан. - Назначить вас мог только Рени Салфилль. Я помню, что он вас не любит, но странно, что он поверил наветам! Но короля бы все равно заинтересовало ваше новое назначение. Ведь не для кого не секрет, что вы друзья, и король все время советуется с вами. Значит, он знает. Значит и перед ним вас оговорили. Так? Кто это сделал?

    Отец Айвен, смущенный таким напором немного помолчал - Райан, ты пытаешься делать выводы, основываясь на незначительных деталях… - наконец сказал он.

    - Кто ваш недоброжелатель? - повторил Райан настойчиво. - Поймите, мне нужно это знать! Тот, кто сделал это имеет доступ королю и скорее всего может влиять на него! Я должен знать такие вещи!

    - Райан! - начал священник. - Это неприятная история и мне не хочется ворошить...

    - Неприятная история?! Навет и оговор - всего лишь неприятная история? - взвился он. – Нет, это нарушение законов – законов светлых богов и человеческих! Этого нельзя так оставить! Нужно восстановить справедливость! - глаза у Райана стали жесткими, холодными, сверкнули как два ледяных кристалла.

     - Только не вздумай что-нибудь предпринять! - тревожно ответил старый священник - Этот противник тебе не по зубам. Ты не должен ничего делать!

    - А что сказал Тристиан? Ах да, вы же скрыли от него правду!

    Священник поморщился - Ты молод и горяч. Чуть что, сразу – справедливость, правда!

    - Кто, как не вы должен беспокоиться об этом?! - снова воскликнул Райан.

    - Ты не понимаешь! - поднял руку отец Айвен. - Сядь и спокойно выслушай меня прежде чем кричать!

    - Хорошо, - Райан снова опустился на сундук и приготовился слушать, хотя в глубине души знал - что бы не сказали ему, смириться с таким он не сможет.

    - Пойми, никто не виноват во всем этом. Просто мой давний недоброжелатель воспользовался ситуацией и сделал все, чтоб я уехал из столицы. Никто не пострадал, даже я. Так же как здесь, в Топях я буду помогать людям, лечить больных. Меняется только место. И поверь, люди там нуждаются в добре и молитве больше, чем здесь.

    - Ваш недоброжелатель? - переспросил Райан.

    - Ах! Ты словно не слышишь меня! Я об одном, ты снова за старое!

    Немного помолчав Райан сказал - Я просто хочу узнать, кто сделал это. Поймите, я не стану вызывать его на дуэль, или делать какие-то глупости. Но я должен знать кто в окружении короля способен на подлость. Как считаете?

    - Магистр Кардатос, - нехотя ответил отец Айвен. - Но ты не должен...

    - Вот как, - Райан сложил руки на груди. - Он и меня терпеть не может, хоть я и не понимаю почему... И граф был о нем не очень то высокого мнения тоже.

    - Хмм… - пробормотал священник – А ты так и не знаешь, за что он возненавидел тебя?

    - Нет, – покачал головой Райан

    - Ну, это я должен тебе рассказать. Дело в том, что таинственный покровитель Прекрасной Лили – магистр Кардатос. А ты встречался с ней.

    Сперва Райан покраснел, а потом спросил смущенно – Но откуда вы узнали об этом?

    - Дело в том, что магистр никогда не доверял ей. Однажды я узнал, что он установил на ее доме обнаруживающие заклятья.

    - Так вот, – продолжил он помолчав. – Судьба Лили мне не безразлична. Я очень хорошо отношусь к этой девушке. У нее добрая душа и сердце… Когда я узнал, что ее дом под заклятьем, я сделал так, чтоб о присутствии посторонних узнавал не только магистр, но и я. Для того, чтоб знать, когда ей будет грозить опасность. И как-то вечером заклятье сработало. К тому моменту я уже забыл о нем. Прошел почти год со дня его установки. И с удивлением я узнал, что таинственный любовник Лили – это ты. Мой ученик. Хочу сказать тебе, что за целый год ты стал первым мужчиной, которого она привела в дом… Но… Но и Кардатос узнал тоже. Увы. После этого он возненавидел тебя. Но сделать ничего не мог. Ведь граф Витворт не позволил бы и волосу упасть с твоей головы!

    - А Лили? Она в опасности?! – снова вскочил на ноги Райан.

    - По-видимому нет, – ответил отец Айвен. – Если бы магистр Кардатос хотел причинить ей вред, то уже давно бы это сделал. Но, думаю, он по-своему привязан к этой девушке.

    - Но как ему это удалось? Очернить вас в глазах короля? - спросил Райан через некоторое время.

    - Верно на то был воля богов, - пожал плечами священник.

    - Воля богов? - воскликнул Райан и глаза его засверкали. - Простите, отец Айвен, но при чем тут боги? Великая Семерка всегда стоит за справедливость!

    - Кто знает в чем именно высшая справедливость? - задумчиво посмотрел на него священник - Боги ведут меня, указывают путь...

    - Хорошо, - кивнул Райан. – Оставим эту тему. Просто скажите, как вы хотите вывести Кардатоса на чистую воду? Вы можете мне доверять, я помогу вам во всем!

    Священник только головой покачал - Я не собираюсь этого делать, Райан.

    - Что? Но почему?!

    - Потому, что все уже сделано. И такова воля богов. Кто я такой, чтобы оспорить ее? Боги указали мне новый путь, и я собираюсь следовать им.

   Райан смотрел на собеседника широко раскрыв глаза - Простите, но, по-моему, вы поступаете неправильно!

    - Вот как? – вздохнул священник. - Позволь узнать, в чем же моя вина?

    - Послушайте! Ведь вы священник. Вы всегда помогали людям восстанавливать справедливость! Да в городе ходят легенды о том, скольким вы помогли и скольких спасли от неправедных гонений! А сейчас с вами самим поступили бесчестно. Подло оговорили, но вы и не пытаетесь защититься. И если вы, самый уважаемый в королевстве человек, позволили Кардатосу совершить такое, то он вообще перестанет бояться, и начнет творить все, что захочет! И кто его остановит? Мой названый отец умер. Вы – уезжаете. На что же надеяться простым людям? Ведь это как пособничество! Как вы не поймете!

    Священник хотел что-то сказать, но промолчал. Пожал плечами и не глядя в глаза Райану заговорил - Я мог бы напомнить тебе, что я духовный наставник, поговорить о смирении и воле богов, или сказать, что пришла твоя очередь бороться со злом. Но, - он развел руками, - это было бы просто попыткой обойти неприятный вопрос.

    - Видишь ли, я сознаю всю низость Кардатоса и то, что должен бы его остановить. Но, - он снова пожал плечами, - я не могу.

    - Почему же? - спросил Райан.

    - Возможно, я трус. Ты знаешь, в королевстве уважают меня за то, что в свое время я отказался от алой сутаны инквизитора. Люди сочли это проявлением смирения и святости, но на самом деле отказался я потому, что, наверное, боюсь жизни. Я прячусь от нее за стенами храма, за страницами книг. Какая насмешка! Ведь именно за это люди почитают меня! Считают почти святым!