- Не то чтоб очень... - уклончиво ответил Райан. - А вы? Давно?

    - Я то почитай с самого начала... С тех пор, как весной приехал к нам в таверну наш главный и уговорил помочь в добром деле... Сперва я отказаться хотел - не по мне все эти тайны, заговоры. Но уж очень занятно говорил он. И все правильно ведь сказал. По дорогам нежить бегает, в стране порядку нет. А все почему? Потому что нет руки твердой.

    - А не страшно? Ну, против законов, против короля идти?

    - Так кто ж на его особу священную покуситься?! - всплеснул руками трактирщик. - Дочку его замуж за правильного человека выдадут, а Малео с почетом в монастырь. Что ведь главное? - спросил он лукаво взглянув на Райана.

    - Что? - Райан нагнулся пониже, скрывая пылающее гневом лицо.

    - Главное - при власти твердая рука и все прилично. Вот что главное.

    - А вам то с этого толк будет? - Райан наконец взял себя в руки и выпрямившись начал закапывать яму резкими бросками.

    - Будет, не волнуйся! Потому, что наш главный такой человек, что его слово - железное. Одно слово - твердая рука.

    - Ясно, - Райан воткнул лопату в землю и взглянул в глаза трактирщику - А вы сами его видели получается? Лично?

    - Кто ж нашего священника не видел?! - удивленно воскликнул трактирщик. - Почитай самый уважаемый человек во всем Ризендолле. Отец Айвен плохого не затеет и люди за ним идут, потому, как знают, что человек он правильный и добра всем хочет.

    - Ну как, закопали? И отлично! Теперь, значит, через месяц ямку я и разрою и продам ниточки то... А не хотите, господин Анжей, пива выпить стаканчик на ночь, раз не спиться? Нет? Ну ладно... А то я смотрю на вас что-то лица нет... Ну и доброй ночи вам тогда.

   Едва трактирщик вошел внутрь и за ним захлопнулась дверь, Райан сжав кулаки саданул изо всех сил по створу ворот. Костяшки пальцев загорелись от боли, зато на душе стало легче. Едва он поднес руку ко рту, чтоб подуть, как сзади его схватили за плечи и потащили в угол, под навес.

    - Райан, Райан! Что все это значит?! Он про отца Айвена что говорил?! Райан, я ничего не понимаю! Это все наговор и ложь! Отец Айвен не стал бы затевать такое!

    - Тихо, тихо! - оглядевшись Райан зажал рот Тристану. - Я знаю, отец Айвен тут ни при чем! Это все тот, человек, который напал на Павла. Он использует магию Искажения и принимает вид отца Айвена.

    Тристан сглотнул и закашлялся, а потом сказал - Я вышел, чтоб перед тобой извиниться. Из-за того, что наорал на тебя. Но теперь не знаю. Может я и правильно сделал. И давай, Райан, идем за ворота. Ты мне все расскажешь. И не смей скрывать от меня хоть что-то!

    Глубоко вздохнув Райан пошел следом за другом.

    - Постарайся понять, Трис. Хотя бы попробуй понять почему я так поступил, не осуждай сразу. - попросил он, когда они уселись прямо на землю. Вокруг все так же пели сверчки, и Райан подумал, что хорошо, наверное, быть букашкой. Но ответственности, ни проблем. Пой себе песни в траве...

    - Говори, - Тристан ничего не ответил на его просьбу.

    По мере того, как он рассказывал о встрече Павла с двойником старого священника, и всего, что произошло потом, Тристан все сильнее хмурился и кусал губы. Смотрел он упорно в сторону и сводил брови к переносице. Райан закончил рассказ и замолчал в ожидании ответа. Но ответа не было.

    - Хоть попробуй понять, Трис! - снова начал Райан. - Будущее Павла было под угрозой, только поэтому я решил...

    - Ты решил скрыть не из-за Павла, - перебил его Тристан странным, чужим голосом. - Вовсе нет. Ты знал, что отец Айвен мне дороже родного и боялся, что я пойду к нему, если узнаю. Так?

    - Может и так...

    - Да, так, именно так! - нехорошо усмехнулся Тристан. - И я бы пошел. Потому, что знаю отца Айвена. И он ни за что не причинил бы вред Павлу, не позволил бы отстранить его от Испытаний. Отец Айвен заступился за тебя, когда ты с Павлом сбежал из города! Именно он придумал историю с письмом, чтоб защитить вас… Он очень хороший человек и не способен причинить никому зла. И он давно бы рассказал все настоятелю. И не выдал бы Павла, сослался бы на тайну исповеди и все. И этого человека, этого мерзавца уже искали бы. А теперь что?

    Тристан встал на ноги и пошел обратно во двор. Почувствовав что-то, Райан последовал за ним.

    - Куда ты, Трис?

    - Я еду в обратно, - бросил тот через плечо. - Возвращаюсь в Коненберг.

    - Да, наверное, это лучше всего… - едва разлепляя губы выговорил Райан. – И еще… Когда будешь говорить с отцом Айвеном, скажи, что все это была моя идея. Не впутывай Павла, хорошо? И поговори с капитаном Греем, пусть пошлет отряд в эту таверну…

   - Райан. - Тристан вывел свою лошадь из конюшни и остановился перед ним. – Я знаю, что тебе нужна моя помощь, но все же уезжаю. Потому, что мы уже не можем спасти твоего мертвого названого отца. А мой названый отец может быть сейчас в опасности! Так что я лучше спасу его.

    Он вскочил в седло, натянул поводья и бросил – Я потом сто раз пожалею об этих словах, но все же скажу. Может быть, и твой названый отец был бы жив, расскажи ты об этом вовремя.

    На миг Райану показалось, что воздух в горле застыл, а когда он сумел выдохнуть, то услышал, как зазвенели о камни Большого Тракта подковы коня Тристана. А потом все стихло. Райан постоял еще немного и вернувшись на сеновал рухнул на стог сена. В голове было пусто и гулко, а внутри - словно выла стая волков. Неужели он действительно виноват в смерти графа? Неужели он потерял лучшего друга?

    - Как я буду жить с этим? - успел подумать он прежде, чем его измученное тело само собой погрузилось в сон.

     К вечеру Рональд Латник проснулся. В этот раз его не удивила незнакомая комната. Голова соображала значительно лучше, чем с утра. Он потянулся и откинул одеяло. Тут же кто-то зажег свечу и Рональд Латник увидел Прекрасную Лили.

    - Вам лучше? – спросила она.

    - Да, мне уже хорошо, мисс Лилианна. – ответил он, пытаясь дотянуться до нагрудника, но девушка мягко отвела его руку в сторону.

    - Мисс Лилианна! Я уже вполне могу встать на ноги, не тревожтесь! – заверил он ее.

    - Вы хотите поехать во дворец? Или в Храм?

    - Дела такие, что думаю сперва мне нужен настоятель, – ответил он и попросил – Дайте воды, только не нужно того зелья, от которого клонит в сон.

    Она тут же протянула ему кружку и сказала – Добрый сэр рыцарь! Я хочу попросить вас… Во имя Рассверрисса зеленого!

    - Просите о чем угодно. Вы мне жизнь спасли! – он снова дернул нагрудник к себе.

    - Поймите, если вы пойдете к настоятелю с этим рассказом, то… то подозрение падет на отца Айвена!

    - Простите, мисс Лилианна, но настоятель разберется с этим…

    - Нет, нет, нет! – перебила она. – Вы не понимаете! Не отец Айвен напал на вас!

    - Я и сам почти не верю себе! – с досадой произнес рыцарь. – С отцом Айвеном я знаком лет тридцать, не меньше! Такой доброты я ни в ком не встречал! Я бы руку отдал, чтоб это не правдой было, но ведь помню я!

    - А вот и нет! – дернув нагрудник к себе, сказала Лили. – Выслушайте меня!

    Через пол часа Рональд Латник обхватив руками снова разнывшуюся голову сказал

    - Мисс Лилианна! Вы говорили сперва, что отец Айвен не пытался убить меня вчера ночью. А теперь говорите, что я не первый человек, на которого таким образом напали! И что у вас даже есть свидетели!

    - Да, – кивнула она. – На одного из стражей стены напали в день Арреррисса белого! Этот человек чудом выжил, как и вы. И он тоже клянется, что видел именно отца Айвена! Но! – она встала на ноги и Рональд Латник невольно откинулся назад, потому, что Лили сейчас напоминала порыв ветра, лицо ее горело от внутреннего огня. – Но. В тот же день, в день Арреррисса белого, в Храме были ночные бдения! Там были все священники! И отец Айвен среди них! Я спрашивала специально. Так что это не он. Кто-то использует магию Искажения, и приняв его облик творит черные дела.