- Откуда он здесь взялся? – подумал Павел, но тут заметил, что к шее кота привязана записка.

    Павел протянул к ней руку. Кот выгнул спину ему навстречу.

    - Ты уверен, что принес ее именно мне? – недоуменно спросил он. Во всем Коненберге не было никого, кто мог бы ему писать, а родители из далекой Масании, посылали письма с почтовыми голубями, или с оказией. Котов же обычно использовали, когда записку нужно было перенести на небольшое расстояние – в самом городе.

    Заметив его колебания, кот еще больше выгнул спину, всем своим видом говоря – Что ты сомневаешься? Бери!

    Вздохнув, Павел отвязал записку и развернул ее.

    От листа исходил слабый аромат роз, жасмина и еще чего-то приятного, и Павел, втянув воздух поглубже принялся читать.

    Строки письма были неровными, видно писали волнуясь, а кое-где буквы разъезжались, словно от пролитых слез.

    «Умоляю тебя! Павел! Помоги! Сердце мое разбито, и кажется я умру!

Вчера твой друг отверг меня, но я не понимаю – почему! Ты слышал его слова на Караульной башне…»

    - Так это от Прекрасной Лили! – присвистнул он.

    «Умоляю! Встреться со мной! Может быть, ты сможешь хоть что-то мне сказать! Я сейчас в таком отчаянии, что не знаю, к кому еще мне идти!

Если ты откликнешься на мою просьбу, то найдешь меня в карете у ворот. Прямо сейчас…

Только умоляю! Умоляю! Умоляю! Как рыцаря и как мужчину! Не говори об этом никому! Тем более своему другу!

                                         Прекрасная Лили

                   P. S. Самая несчастная девушка в мире…»

    Оторвавшись от письма Павел задумался. – Ого! Так она готова на все, чтобы вернуть Райан! А он? – повернувшись он глянул на спящего друга. – Ведь он весь год не встречался с другими девушками, мы даже беспокоились… И значит, встречался только с ней одной… Но он такой гордый… Возможно она сама не понимая того, обидела его, а он конечно же промолчал и вот!

    Кот вопросительно смотрел на него и решившись Павел кивнул – Я сейчас приду. Сможешь передать это своей хозяйке?

    Кот мякнул и резво побежал к двери, а Павел тихонько начал одеваться.

    Вокруг все спали - за окном едва забрезжил рассвет.

    Лили и правда ждала его в карете у ворот. До самого последнего момента он верил, что письмо это, и назначенная встреча – розыгрыш, но сомнения пропали, когда он открыл дверцу кареты.

    Девушка сидела в глубине. Ее плечи поникли и вздрагивали. Павел несмело сел на лавку напротив нее, и вздрогнув она отняла от лица ладони.

    Увидев дорожки слез на щеках Павел смущенно перевел взгляд на ее темно-пурпурное, почти траурное платье.

    - Спасибо, что ты пришел, – дрожащим голосом прошептала она.

    - Эммм… Да не за что! – протянул он и замолчал, не зная, что еще сказать.

    - Павел, – тихонько позвала Лили. – Я люблю его! Люблю так, что кажется, все отдала бы за него! И иногда я чувствую, что и ему я не безразлична! Но вчера он прогнал меня, и я не понимаю причины. Все казалось так хорошо, но потом… - девушка снова всхлипнула и Павел растерянно замер.

    - Скажи мне… - наконец выдавила она. – Скажи, у него есть другая? Мне нужно знать это!

    - Эммм… Лили, понимаешь, я ничего не знаю о других девушках, – пробормотал он. – Райан конечно очень скрытный… О боги! Только не плачь! Я думаю, у него нет больше никого! Зачем ему другая, когда ты так любишь его? И ты такая красивая! Просто он очень гордый, и, наверное, на что-то обиделся и все.

    Лили всхлипнула снова. – Павел! Я думаю, ты просто утешаешь меня! Но не надо! Лучше самая горькая правда, чем неведение! – и она прижала ладони к лицу, а плечи опять задрожали.

    Павел неловко протянул руку собираясь коснутся ее плеча, но тут же отдернул и спросил – Да почему ты думаешь, что я обманываю тебя?

    Подняв прекрасное, залитое слезами лицо, она сказала – Да потому! Потому, что ты с ним вместе ввалился в мою гостиную через окно! Это было в день Желтого бога-без-лица! Где вы с ним были?! Гуляли наверняка с какими-то девушками! Просто скажи мне правду!

    Павел расслабленно выдохнул – Лили. Вот тут ты ошибаешься! В тот вечер мы не гуляли ни с какими девушками! Можешь быть уверена!

    - Вот как? – недоверчиво спросила она, но плакать перестала. – И где же вы тогда были?

    - Вот этого я сказать тебе не могу. Это тайна.

    - О боги! – снова зарыдала она. – Ты обманываешь меня, я знаю! Ты просто хочешь меня утешить!

    От ее сдавленных рыданий у Павел мутилось в голове. А он то еще переживал из-за Испытаний! Вот где настоящее испытание!

    - Лили! – позвал он растерянно. – Ну мы правда не были у девушек…

    - Оо! Ты лжешь! Я знаю! Вы ворвались через окно! Оба едва дышали – от быстрого бега! От кого можно так бежать? Да вас застукали братья какой-нибудь красотки!

    - Нет, нет! – пытался он убедить ее, но Лили не слушала, плакала так горько, что у него сердце переворачивалось.

    - Послушай! – попросил он. – Да послушай меня! Это правда тайна. Я не могу тебе рассказать, я дал слово.

    - Эта тайна связана с девушкой, я понимаю!

    - Нет! – никогда в жизни он не чувствовал себя таким растерянным.

    - Тогда скажи мне!

    - Но я дал слово!

    - Ты думаешь, что я могу выдать тайну любимого человека? – она всхлипнула так, что у Павла в голове помутилось, и он сказал – Мы были в опасности. В городе появился человек. Сильный маг, и мы следили за ним. Чуть не попались. Все могло кончиться плохо.

    Она перестала рыдать и посмотрела на него – Вы были в опасности? Маг? Но кто он?

    - Я этого не знаю! – подняв руки сказал он. – Поверь!

    - Так, – произнесла она вытирая слезы. – Или ты все мне расскажешь, или я буду ходить по вашему Храму весь день и спрашивать у каждого, кого встречу об этом. Ты говоришь, что человек, которым я живу, в опасности, но не говоришь какая беда ему угрожает! Ты издеваешься?

    Павел сидел боясь шелохнуться. – О боги! Что мне делать?! Райан конечно легко бы разобрался с этим! Но я не Райан…

    - Я приехала в город довольно давно, – произнесла она. – И все понимают, что у меня есть сильный покровитель. Но ты когда-нибудь слышал кто он?

    Павел покачал головой не понимая, куда она клонит.

    - Я просто хотела, чтобы ты вспомнил, что я умею хранить тайны.

    - Никто и никогда не узнает! – сказала она и посмотрела на него так, что он поверил.

    - В конце концов, если это выплывет наружу, то пострадаю только я один, - он вздохнул и начал рассказывать.

    Солнце уже взошло, когда он закончил. Лили давно не плакала, сидела подперев щеку ладошкой и внимательно слушала. – Слава богам, что вы остались живы! – горячо сказала она. – Ты хороший друг, Павел, – добавила она, и он покраснел.

    - Но вы ведь расскажете об этом графу Витворту? – осведомилась она подумав.

    - Да, конечно. Сегодня же! – заверил он ее.

    - Хорошо... – сказала она рассеянно глядя в окно. – Хорошо, что ты рассказал мне об этом… Не представляешь, насколько мне это помогло…

    - Что? – удивился он.

    - А? – она словно бы на миг забыла, что он сидит с ней рядом. – А. Я говорю, это поможет мне потому, что теперь я знаю, что Райан мне не изменял.

    Она протянула руку и коснулась его щеки. – А ты очень милый и добрый! Но тебе пора – скоро все проснуться.

    - Ты ведь никому не расскажешь об этом? – спросил он не совсем понимая почему так изменилось ее настроение.

    - Конечно нет! – заверила она. – И ты Райану не говори тоже. Пусть это останется между нами?

    Он кивнул, и улыбнувшись ему мельком, она постучала рукой по крыше кареты. На козлах завозился кучер, и Павел полез в дверь, пока кони не тронулись. – Пока, – пробормотал он.

    - Пока! Удачи на Испытаниях!

    Карета поехала, едва он ступил на мостовую. – Ты ведь придешь на Арену сегодня? – крикнул он вслед.