- Что же, ничего не делать?

    - Можно отослать Милану обратно в деревню.

    - И что скажет твоя сестра? Что родной дядя выставил племянницу за то, что она много улыбалась? Пап, - Тим присел рядом. - поговори с Райаном. Он же вроде хороший человек, должен понять…

    Трактирщик только всплеснул руками: - Что я ему скажу?! Это же оскорбление будет!

    - Все равно нужно что-то сделать, пап. Сегодня весь город у нас в таверне. Если придут юные рыцари и Милана опять... - Тим покачал головой. - Такой позор на глазах у всего города!

    - Пошлю ее на кухню, - решительно сказал Санни вставая. - А не поймет, так отошлю в деревню. Если нет мозгов у девчонки! И все, иди, закончи там с тентами, а я здесь... - он огляделся по сторонам. - Надо мне. Иди.

    Тим развернулся, и взявшись за ручку двери сказал: - Мозгов у Милы точно нет. Вчера она сказала маме, что хочет быть герцогиней, - усмехнулся и вышел.

    А Санни снова опустился на ящик.

    Когда-то давно, еще до ссоры с гномами, Санни поехал в Кангорн, чтоб договориться с тамошними пивоварами о поставках гномьего пива. Дорога в Саргор, столицу гномьего царства проходила мимо Бездонных озер.

    - Случалось вам бывать у Бездонных? – спросил его гном-проводник и Санни отрицательно покачал головой. Про эти озера говорили много странного. Будто бы никто не может устоять на ногах на их берегу. Но почему – не объясняли.

    - Тогда может свернем? Полюбуетесь? – предложил проводник и сперва Санни чуть не отказался. Холод стоял зверский, еще бы! Небесные Отроги задевали вершинами облака!

    Больше всего ему хотелось добраться до Саргора и оказаться в тепле гостиницы, но подумав он кивнул и свернул с тропы вслед за гномами.

    Когда из-за холмов показались два синих круга Санни подумал: - И это все? О чем тогда говорили?

    - Вы спуститесь с лошади, хлебните глоток, - настойчиво предложил гном. - Эта вода особая, целебная.

    Санни послушно слез. Подошел к самому берегу, подивился необычному цвету воды - сине-бирюзовому, яркому. Снег, лежащий вокруг, оттенял их своей белизной. И вдруг Санни показалось, что это два огромных глаза какого-то существа смотрят на него. Скрывая замешательство он подошел к кромке воды и нагнулся, чтобы зачерпнуть горсть, как вдруг голова закружилась, и ослабли колени - под синей гладью, прямо от берега начинался обрыв. Абсолютно прозрачная вода прикрывала его как тонкая вуаль. Видно было далеко вглубь, и казалось, что стоишь на краю бездны.

    Сзади гном подхватил его под локоть. - Поэтому то их так называют Бездонными, сказал с усмешкой. Сам нагнулся и зачерпнув горсть, протянул ему ладонь с водой - кусочком голубого неба.

    Санни навсегда запомнил синеву этих озер и слабость, что охватила его тогда, на берегу. И то же самое он почувствовал, когда решившись поговорить, очень деликатно и осторожно, с Райаном о племяннице, заглянул ему в глаза. Их синева излучала покой и безмятежность, но только сверху. В глубине сияла такая сила, что у Ленни едва не подкосились колени. Он ушел тогда ни сказав и слова.

    Вспомнив этот неприятный момент Ленни вздрогнул, пробормотал - Образуется все! - и встал с ящика.

    Сначала все шло как по маслу. Тристан с Алексом легко проникли в Караульную башню, вернее в подземный ход под ней. Тристан вызвал магический огонек и в его тусклом свете они разглядели сырые стены, все в каплях воды и плесени, и паутину.

    - Здесь много лет никого не было, - сказал Алекс разглядывая переплетение липких нитей. – Нужно идти. - Поеживаясь от отвращения от вынул меч и заработал им расчищая дорогу: - О боги! Какая гадость! Это хуже, чем чистить лошадиные стойла!

    С земляного потолка капала вода. Проход был довольно узким - только один человек мог пройти по нему. Через некоторое время Алекс, содрогаясь от отвращения, уступил место Тристану и теперь он принялся очищать дорогу от паутины

    - Что ж, - произнес он. - Зато мы точно знаем, что никого не встретим тут.

    В этот момент Алекс дернул его к себе, зажимая рот - впереди показался свет, гораздо ярче, чем от их магического огонька. Тристан махнул рукой, поспешно гася свой. Оба остановились прислушиваясь. За поворотом говорили несколько человек.

    - Это недопустимо! - гремел раскатистый голос. - Такое нарушение нельзя оставить безнаказанным! Все правила школы нарушены!

    - Магистр Кардатос, - прошептал убито Тристан. - О боги! Мы опоздали!

    - Но прежде, чем принимать решение, мы должны выслушать этих юношей, - это сказал настоятель.

    - Он тоже здесь! - потрясенно сказал Алекс.

    - Возможно какие-то обстоятельства вынудили их к такому поступку! – продолжал Рени Салфилль ледяным тоном.

    - Что тут делает магистр Кардатос? – прошептал Алекс. – Пусть командует в Тайном совете!

    Тристан пожал плечами и махнул рукой – тише! Оба снова прислушались.

    - Да, невозможно поверить в то, что юный Брантон решил нарушить правила школы без веских причин! - это сказал их наставник, отец Пеллегрино. - Все годы обучения Райан Брантон был примером для других учеников, не только в учебе, но и в поведении, в жизни! Немыслимо представить, чтобы он решился покинуть столицу просто так, зная, что за подобный поступок ему грозит отчисление! И это накануне Испытаний!

    - Именно! - снова взвился Кардатос. - Именно потому, что вы слишком восхищались им, потворствовали ему во всем, этот юноша уверен в своей безнаказанности! В том, что любой проступок сойдет ему с рук!

    Тристан осторожно выглянул из-за угла. Перед ними было довольно большое округлое помещение. Ярко сияли факела. Трое наставников в алых инквизиторских сутанах, настоятель и магистр Кардатос, стояли возле железной решетки. Прутья загораживали нишу в стене. За ними Тристан увидел Райана и Павла. Райан выглядел спокойным, словно сидел на кровати в ученической казарме, а вот Павел был бледен и на лбу у него выступили капли пота. Тристан нырнул назад. - Дело плохо, - сказал он Алексу.

    - К Райану Брантону относились так, как он того заслуживал, - чуть раздраженно ответил магистру Кардатосу отец Аурелио. - И давайте уже наконец выслушаем виновных!

    - Павел как раз ни в чем не виновен! Он... - горячо начал Райан воспользовавшись короткой паузой, но магистр Кардатос тут же перебил его:

   - Какие бы ни были причины, нельзя безнаказанно спускать такое! Дисциплина в Рыцарской школе...

    - Забота о дисциплине в Рыцарской школе - моя обязанность! - отрезал настоятель раздражённо.

    - Не хочу вас обидеть, но она оставляет желать лучшего! Мало того, что двое учеников накануне Испытаний сбежали из Коненберга, еще двое учеников пробрались в темницу, где им не место! И сейчас просто подслушивают наш разговор! Можете выходить, господа! - прокричал магистр. - Я обнаружил вас и скрываться бесполезно!

    - Это он нам, - убито сказал Тристан. - Придется выйти.

    - Давай я выйду один, а ты сбежишь?! - прошептал Алекс дергая его за рукав.

    - И слышу! - грозно добавил Кардатос.

    Тристан вздохнул и шагнул на свет. Алекс, передернув плечами от досады, двинулся следом. Завернув за угол, они оказались под укоризненными взглядами наставников. Кардатос смотрел на них презрительно прищурив глаза, а Райан вскинул руки молча выражая свое недоумение.

    - Господин Нортон и господин Тоус! Ну конечно! - с досадой произнес настоятель. - Что вам здесь нужно, юные господа?

    - И этих юношей вы допустили до Испытаний! - снова завел Кардатос. - Им вы позволили самим выбрать дальнейшую судьбу! Продолжить службу в лучших отрядах Ризендолла! О боги!

    Наставники казались растерянными. Все трое молчали, а Кардатос завывал не хуже сирены: - Не лучшие пополнения получат в этом году стражи Храма, Академия Магии и святые отцы! А про Тайный отряд кое-кому придется забыть! Да, да! Забыть! Ведь главное качество воина - дисциплина...