Павел Огре опустился на стул. В классе было так тихо, что звук был слышен в каждом уголке.

    - Только несколько кораблей смогли отплыть от Лигурна, унося остатки войск по домам. И каждая раса начала готовиться к вторжению.

    - Вскоре демоны напали на Кангорн. Гномы надеялись, что в подземных городах смогут остановить их войска, но они не знали! - поднял голос священник, - что демоны видят в темноте как кошки и хорошо ориентируются в подземельях. Один за другим пали подземные ярусы гномьего царства и всего лишь через год демоны пировали в Саргоре, на Небесных Отрогах.

    Порыв ветра распахнул окно, качнулась белая занавеска и несколько лепестков яблони медленно кружась, упали на раскрытую книгу. Среди отзвуков прошедшей войны они выглядели чем-то лишним.

    - Настал черед Эллинии, - продолжал священник, мельком глянув на розоватые лепестки. - Все ждали скорой их капитуляции, но как ни странно эльфы сопротивлялись целых три года. В непроходимых лесах Эллинии демонам пришлось труднее всего. Оказалось, и мы снова не знали этого!, что демоны плохо ориентируются в лесах и неуверенно чувствуют себя на болотистых почвах.

    - Все вы знаете, что эльфа невозможно обнаружить в лесу, если только он сам не выйдет к вам навстречу. Эльфы-стрелки, скрываясь среди деревьев, нападали неожиданно, заманивали демонов в болота, и надежда, прежде покинувшая нас, загорелась снова.

    - Но на исходе третьего года, демоны начали жечь леса магическим, синим огнем. И когда все побережье Эллинии было выжжено до тла, эльфы, считающие лес живым существом, сложили оружие. Королева Флора покинула Зеленый Чертог и с остатками войска бежала к нам в Ризендолл. Пришел наш черед.

    Где-то в коридоре слышались шаги дежурного. Алекс сжимал и разжимал огромные кулаки.

    - Все, кто мог сражаться, бежали сюда, к нам, в последнее королевство, что могло дать отпор, - продолжал священник. - Король Феликс Ливен собирал войска здесь, в Коненберге, готовясь к последней битве, которая должна была решить судьбу нашего мира.

    - Демоны высадились на Побережье, возле ныне опустевшего Астена. Все жители из него ушли в столицу. За три дня демоны прошли путь от побережья до Коненберга, поджигая по пути городки и деревни. И я не могу, хоть наш разговор совсем не об этом, не вспомнить об оружейнике Стратосе и его подмастерье из Астена.

    - Когда жители покинули Астен, бежав от надвигающейся орды в Коненберг, оружейник Стратос со своим подмастерьем остались в городе одни. Они налили горючую смесь в бочки и разложили их в тайниках. Трудно представить, что чувствовали эти люди. Зная, что умрут, они заманили множество демонов внутрь городка, и когда те были готовы схватить их, взорвали бочки. Они погибли, но с собой унесли множество богомерзких тварей.

    - На исходе третьего дня лета со стен нашего города стали видны всполохи пожаров, а вскоре мы услышали мерзкие крики демонов, уверенных в победе.

    - Священники Храма, прочтя последнюю молитву, встали в строй рядом с крестьянами, рыцарями, солдатами и ремесленниками. Здесь же были остатки войск Кангорна и Эллинии. Дети и женщины взяли в руки оружие.

    - Ночью началась битва, - отец Пленти обвел класс взглядом. Студенты молча смотрели на него, казалось в их глазах отражаются всполохи давно потухших пожаров.

      Священник кивнул и продолжил: - В ту ночь мы остановили демонов. Здесь, на поле Павших, перед городскими воротами. Говорят, земля стала красной от крови. Страшную цену заплатил Ризендолл за свою победу. Полегло несколько тысяч воинов. Их похоронили в общей могиле, всех вместе, людей, гномов и эльфов - защитников Ариона. И сегодня на поле Павших в честь них начнется поминальная служба.

    - После, - другим тоном продолжил он, и напряжение в классе немного спало - мы погнали остатки демонских войск из своей страны. Огнем и мечом очищая землю от нечисти, мстя за каждый город, каждую отнятую жизнь. Мы очистили Эллинию и Кангорн. Освободили Привольный Архипелаг. Оставшиеся в живых на Южных островах подняли мятеж, и мы поспешили им на помощь. Мы загнали демонов обратно, на Лигурн, как нечестивую заразу! Остатки демонов вошли в портал, соединяющий наш мир с Демонисом. И наши маги запечатали его навсегда.

    - Нет семьи в Ризендолле, Элиинии, или Кангорне, которая не потеряла бы в той войне своих близких. Несколько десятилетий отстраивали разрушенные города. Искусства и ремесла были откинуты на столетие назад, потому, что мастера и художники тоже воевали и вместе с ними погибли их умения.

    - Страшная цена, правда? - обвел он класс суровым взглядом. - Почему же нам пришлось заплатить такую великую цену? Да, пожалуйста, господин Нортон.

    Встав, Алекс угрюмо сказал: - Вы ждете, что я поведу речь о тактике и политике, только я другое хочу сказать - надо было гнать их, как только они поселились тут. Топить в море, резать! Нечего нечисти на Арионе делать! Ведь если мы нежить встречаем, скажем зомби, мы ведь не спрашиваем, хороший он, или плохой? Просто жжем и все! Так и с демонами надо было! Нечисть она и есть нечисть!

    - Да, это вопрос политики, господин Нортон, - сказал отец Пленти. - К тому же демоны несколько отличаются от мертвецов, обладают рассудком, растят детей... Кому жить на Арионе, а кому нет решать не нам. Но я спросил о другом. Господин Ландом!

    - Мы были не готовы к той войне, - ответил Найт без обычной самодовольной ухмылки. - Мы не знали, что демоны готовятся к нападению. Мы не знали их повадок, их слабых мест. Мы жили на одной земле с ними сотни лет и ничего не знали о них. В этом была наша ошибка и за нее мы заплатили страшную цену.

    - Совершенно верно, господин Ландом! Мы ничего о них не знали! И что хуже всего, мы и не пытались узнать! У нас даже не было посольства на Лигурне! Мы сторонились их расы, как нечестивой, богомерзкой и не хотели ни-че-го! Про них знать!

    - Вот почему сегодня, на последнем уроке я вспомнил о Кровавой войне. Вскоре вы выйдете за эти стены, и в ваших руках будет будущее Ризендолла и всего Ариона! - произнося это, он почему-то смотрел прямо на Райана. - Не повторяйте ошибок предыдущих поколений! Помните, что нет ничего важнее знания! - он прошел к столу и сел, сложив руки на крышке.

    Класс молчал.

    - Что-то я не слышу сигнала к окончанию урока, - сказал через некоторое время отец Пленти.

    - Еще пол часа до конца, - ответил кто-то.

    - Что ж. Сегодня мы можем закончить пораньше, все-таки последний день. Вы можете покинуть класс и подготовиться к поминальной службе.

    Студенты, не спеша и переговариваясь, начали собирать вещи.

    - Наставник! - Тристан поднял руку.

    - Вы хотите что-то спросить, господин Тоус? - осведомился отец Пленти.

    - Да, хочу, - Тристан встал. - Почему, рассказывая о Кровавой войне, вы вообще не упомянули об орках и змееликих?

    - Это не имело отношения к смыслу моих слов, разве не понятно? - удивился священник.

    - Нет, - твердо ответил Тристан. И все студенты как по команде опустившись на свои места посмотрели на учителя.

    - Я хочу сказать, - продолжал Тристан, - что эти расы приняли в войне еще какое участие! И вчера на уроке политологии, у отца Пеллегрино, мы так и не пришли с ним к общему мнению! И я, нет, мы все, - посмотрев по сторонам сказал он, - хотим спросить у вас. Как, по-вашему, мы должны относиться к этим расам?

    - Я слышал о вашем споре от отца Пеллегрино, - медленно кивнул отец Пленти. - И политология - не мой предмет. Я учу вас истории и...

    - Вы уходите от разговора?! - Тристан перебил наставника - неслыханное дело!

    - Что ж. Давайте обсудим, - сказал священник. - Объясните мне вашу позицию.

    - Орки и змееликие отказались участвовать в том союзе, против демонов, - немного волнуясь начал Тристан. - И если змееликие тихо сидели у себя на Хийё и не высовывались до самого конца, то орки после того, как Эллиния пала, отправили к демонам свое посольство с дарами!