- Ну, как, еще не устроились?- обыкновенно начинал профессор.

- По обыкновению, нигде…

- Подождите, скоро наше Межпласо пошлет на Луну ракету с людьми, и тогда я вас устрою начальником лунной экспедиции.

- Прекрасно. Я согласен. Я организую тогда товарищество по вывозу лунных сокровищ.

- Вам налево?

- Направо…

Когда с профессором произошло это невероятное происшествие и он решил ехать на Урмийское озеро, у него тотчас же явилась мысль пригласить с собою Берга.

- Берг-самый подходящий для меня человек…-решил профессор. Энергичен, смел, любит приключения и опасности. Лучше него мне, все равно, никого не найти.

На другой день, по обыкновению встретив Берга, входящего в парадную, профессор радостно улыбнулся, пожал ему руку и, по привычке, начал:

- Ну, как, еще не устроились?

- По обыкновению, нигде.

Но дальше разговор не был похож на обыкновенный, и на лице у Берга появилось удивление.

- Я нашел вам службу,

- Конечно, на Луне?

- Пока нет, но это безусловно связано с Луной…

- Дальше…

- Поедемте со мной на Урмийское озеро отыскивать один удивительный документ…

- На Урмийское озеро?,.. Признавайтесь, Александр Александрович,- вы едете отыскивать сокровища падишахов..

- Нет, то, что нам предстоит найти, ценнее всех сокровищ мира…

- Не злоупотребляйте моим любопытством.

- Это зависит от вас самих.

- В чем же тогда дело?

- Соглашайтесь, и тогда все узнаете.

- Согласен.

Войдя в свой кабинет и усадив Берга в кресло, Александр Александрович рассказал о невероятном с ним происшествии и, как доказательство, показал найденную в середине метеорита записку.

У Берга заблестели глаза.

Профессор показал найденную в метеорите записку…

- Это, прежде всего, не бумага и не ткань. Ничего подобного мне не случалось видеть до сих пор.

- Да, это безусловно служит доказательством неземного происхождения документа.

Но вот, посмотрите-ка еще этот металл.

- Вам удалось расшифровать надписи?

- Да. Сверху, на одной линии слева направо изображены: Солнце, Меркурий, Венера, Луна и Земля. Пунктир от Луны (как раз от того места, где начинается кратер Коноп!?) на большой рисунок внизу, где изображена восточная часть Земли,-путь посланного снаряда. Он кончается у продолговатого пятна, своими очертаниями напоминающего Урмийское озеро; второе пятно рядом-Каспийское море. Расшифровать надпись на левой стороне документа после всего этого оказалось чрезвычайно легко. Рисунки планет объяснили нам надписи над ними, и нам, таким образом, стало известна пять слов. Обратите внимание- в надписи слева встречаются те же буквы, что и над рисунками. Это целиком разрешает задачу. Вот что говорит эта надпись:

"последние селениты пришлют ответный подарок".

Наступило продолжительное молчание.

Берг сидел неподвижно, откинувшись на спинку кресла. Взор его был устремлен куда-то в пространство, а на губах блуждала мечтательная улыбка. Профессор стоял перед ним, держа в руке записку. В таких позах они находились несколько минут.

Вдруг Берг вскочил с кресла и встал против Александра Александровича, почти касаясь его своей грудью.

- Когда мы выезжаем?

- Сегодня вечером…

- Ваша система действий меня приводит в неистовый восторг. Я уверен, что нам удастся найти посланный с Луны снаряд. И тогда… тогда мы заставим мир признать давнишнюю истину, что на всех планетах живут разумные существа. Дайте мне вашу руку, профессор!!.

- Здесь живет заведывающий обсерваторией?

Сторож перс, дремавший у ворот одноэтажного деревянного дома, открыл глаза и удивленно посмотрел настоявшего перед ним молодого туриста. Потом он поднялся со скамейки и отрицательно покачал головой.

- Его фамилия Тер-Оганезов…- добавил молодой турист, но сторож вторично покачал головой.

- Ничего не пойму…- обратился молодой турист к своему спутнику, ожидавшему на середине улицы. Неужели мы перепутали адрес!

- Нет, адрес правилен… нужно еще кого-нибудь спросить-туземцы здесь удивительно бестолковы. Подождем,..

- Ждать бесполезно: в эту пору все сидят дома…

Раскаленные голубоватые потоки солнечных лучей заливали всю улицу. Небо казалось расплавленным нежно-голубым стеклом. С двух сторон тянулись фруктовые сады, и в этой зеленой кайме пустынная улица дремала в ленивой истоме.

Сторож-перс уселся снова на скамейку, запахнул полы халата и закрыл глаза.

Туристы в недоумении остановились посередине улицы. Это были - Берг и профессор Петров. Три недели назад они выехали из Москвы. По железной дороге доехали до Баку, а оттуда на пароходе до Астары. Из Астары на лошадях, через Сераб, они добрались, наконец, до Тавриза. Первый визит в Тавризе решено было сделать заведывающему тавризской обсерваторией, которого в настоящую минуту они и разыскивали.

Не найдя дома и находясь в недоумении, они хотели было возвратиться в гостинницу, но в конце улицы появился одинокий прохожий. Он вывел их из затруднительного положения.

- Вы как раз стоите перед домом Ага-Уована.. - сказал он. Сам ага живет здесь, а обсерватория находится в конце улицы, за садами…

Ага-Уован был толстый, подвижной и очень любезный старик.

Когда прохожий скрылся за поворотом улицы, Берг обратился к сторожу персу.

- Что же ты нас морочишь?-ага- Уован живет в этом доме.

Сторож вскочил со скамейки, и вдруг улыбка расплылась по его лицу…

- Ага - Уован - хозяин, мы - сторож.

- Что же ты молчал раньше! Целых четверть часа мы по твоей вине стояли под солнечным душем…-рассердился профессор.

- Мы не понял… Ага спрашивал агу-Обсерваторией.

- Бестолковый народ…-улыбнулся Берг.

- Веди нас к хозяину!!

Заведывающего обсерваторией все в городе называли просто ага-Уованом, и немудрено, что сторож не знал его фамилии.

Ага-Уован был толстый, подвижной и очень любезный старик. Он провел приезжих в кабинет, а когда узнал о цели их приезда-оставил у себя до позднего вечера.

Прежде всего он предложил в их распоряжение моторную лодку, что являлось здесь большой редкостью.

- Я думаю", что болид мог упасть лишь в северной части озера -высказал он свои предположения. К сожалению, я не могу сообщить точного места его падения, но мои знакомые из деревень, расположенных в северной части озера, видели, что болид пролетел над их деревнями. В день падения болида в озере было волнение и стоял густой туман. Волны были настолько высоки, что залили берега на 1/4 километра. В южной части озера тумана не было, и прошли только три большие волны, как во время прибоя. По моему мнению, искать болид бесполезно.-Озеро слишком велико…

После обеда ага-Уован повел своих гостей показывать обсерваторию.

Остановившись перед небольшим радио-приемником, он с чувством удовлетворения и гордости сказал:

- Мне удалось установить здесь даже небольшую радио-станцию. Признаюсь вам, что сделано это на личные средства. Вы говорите, что у вас есть карманные радио-аппараты. Прекрасно. Во время ваших исследований вы можете посылать мне радио-телеграммы, и я буду исполнять ваши поручения.

Возвратившись домой, он провел своих гостей опять в кабинет, где был приготовлен чай. После чая ага-Уован уселся в кресло против своих гостей и предложил им папиросы. Большой коричневый дог бесшумно вошел в кабинет и улегся у ног хозяина. Ага-Уован ласково погладил его по голове и.улыбнулся.

- Я забыл вас познакомить с Гектором-это мой лучший друг. Мы перенесли с ним много опасностей. Я купил его еще щенком в Париже.

Разговор стал еще дружественней и незаметно перешел к Урмийскому озеру.