– Сама виновата. Нечего было на людей лаяться да кнутом размахивать.

– Ладно, пусть виновата, но ты должен был поддержать меня.

– Чтобы ты при мне купца кнутом не за что угостила? Тому, Мария, не бывать. Слово, данное при людях, я сдержу. Помни об этом.

– Эх, царь! – Мария вздохнула. – Если бы ты хоть немного слушал мои советы, то и Русь стала бы другой. Не понимаю! Бояре чинят заговоры против тебя. Наместники в отдельных областях открыто проявляют своеволие. Прямо здесь княгиня Ефросинья с сыном своим плетут сети смуты. Сколько зла они тебе принесли, а ты всех прощаешь, если наказываешь, то вскоре снимаешь опалу. Вот изменники и берутся за прежнее. Почему ты не казнил Адашева, Сильвестра, Ефросинью и Владимира? Отрубил бы им головы на лобном месте при всем народе, так другие крепко задумались бы. Вот твоя мать Елена Глинская, та правила верно. Она врагов не щадила, да вот только не успела всех извести. А ты их прощаешь.

Иван поднялся.

– Все сказала?

– Все! Теперь хоть казни, хоть милуй.

– Если все, то о сказанном забудь и впредь не лезь в мои дела. Я буду править так, как считаю нужным, и советы твои мне не требуются. Ты же по возвращении в Москву, покуда места своего не поймешь, из Кремля ни ногой. Дальше видно будет. Таков мой ответ, царица Мария Темрюковна.

– Может, ты и спать со мной, дикой кабардинкой, перестанешь?

– Супружеский долг исполнять буду, но на любовь мою не рассчитывай. Нет ее. А теперь ступай и распорядись, чтобы стража готовилась к отъезду в Москву. После обеденной молитвы и трапезы тронемся.

Мария фыркнула дикой кошкой и вышла из палаты.

Царь же достал из-под рубахи образок с изображением Анастасии и сказал:

– Видишь, Настенька, как плохо мне без тебя! Во дворец хоть не ходи. Видеть эту особу не могу, но должен спать с ней. Ты все понимаешь и простишь меня. За детей не волнуйся, живы и здоровы они, слава Богу. Эх, Настя, недолог был наш счастливый брак. Лиходеи разлучили нас. Они не только тебя, но и меня убили. Но я должен править государством, закончить все задуманное, оставить детям нашим, царевичу Ивану сильное, процветающее государство. Потом приду к тебе. Мы снова будем вместе, с нашими детишками, которые без времени покинули нас. Я люблю тебя, Настенька. Так будет до гроба. Прости. – Иван поцеловал образ, спрятал его под рубаху и почувствовал, что голова словно свинцом наливается.

Неужто опять приступ? Он не взял с собой лекарство, сделанное Куртом. До Москвы далече, а тут помощь оказать некому.

Но обошлось. Голова прошла.

Начальник стражи доложил о готовности к отъезду. После молитвы и трапезы царь двинулся к Москве и в третьем часу вошел в палату.

К нему тут же явился Курт Рингер.

– Прости, государь, но почему ты не предупредил меня, что покидаешь Москву? Я пока не советовал бы тебе уезжать так далеко и надолго.

– А если будет срочная потребность?

– Тогда я должен сопровождать тебя. Сегодня здоровье не подвело?

– На мгновенье голова будто свинцом налилась. Но отступило.

– Вот видишь! А коли приступ? Кто помог бы тебе?

Иван улыбнулся.

– Тебя доставили бы из Москвы.

– Не надо так больше делать, Иван Васильевич!

– Хорошо, не буду. Без тебя никуда.

– Тебе все шуточки, а я места себе не находил, узнав, что ты выехал из Москвы.

– Беспокоишься за меня?

– Странный вопрос, государь. Я за тебя готов жизнь положить!

– Не обижайся, Курт, скажи лучше, кто тебя нашим старинным словам научил?

– Федот Борзов постарался.

– Кстати, как он познает твою науку?

– Как песок воду знания в себя впитывает. Очень хороший лекарь будет, причем совсем скоро.

– А другие?

– Тоже весьма усердны в учебе. Русский народ очень любознательный и тянется к знаниям. Поэтому Россия и станет самой просвещенной державой в Европе. Я в этом не сомневаюсь.

– Если ей позволят стать просвещенной, – тихо проговорил Иван Васильевич.

– Мне бы осмотреть тебя надо.

– Прямо сейчас?

– Не обязательно. Как выберешь время, кликни.

– Добро. А лекарство ты сделал хорошее, молодец, Курт.

– Благодарю, государь. – Рингер, как и всегда, смутился от похвалы и покинул царские палаты.

Подготовка к взятию Полоцка включала в себя не только военные приготовления, но и наращивание дипломатических усилий. Российские послы блестяще выполнили сложное поручение царя.

Они смогли нормализовать отношения со шведами и датским королем, Фредериком II. Русским купцам выделялся торговый двор в датской столице. В результате воевать сразу с несколькими противниками в ближайшие годы предстояло не России, а королю Сигизмунду II Августу, вступившему в конфликт со Швецией.

Перемирие с Литвой заканчивалось весной 1562 года. Не дожидаясь этого срока, основная группировка русских войск во главе с Иваном Васильевичем вышла из Москвы 30 ноября. 4 декабря она прибыла в Можайск, откуда царь отдал последние распоряжения полкам, двигавшимся из разных городов.

Общий сбор войск был назначен на 5 января 1563 года в Великих Луках. Все они прибыли туда вовремя. Там завершилось формирование семи полков.

9 января началось движение к Полоцку. Войска пришли туда 30 января и встали лагерем невдалеке от города.

Государь с первыми воеводами и немногочисленной стражей сразу же отправился смотреть Полоцк. Под стенами он пробыл долго, постоянно делал пометки на чертеже. Защитники города увидели его и открыли по нему огонь из пищалей. Царь не тронулся с места, не обращал внимания на обстрел. Только стража окружила его, прикрывая собой от случайной пули.

Посмотрев на город, Иван Васильевич возвратился в лагерь, где собрал военный совет.

Царь был строг, сосредоточен.

– Воеводы, мы стоим у Полоцка, закрывающего дорогу на Вильно. Мной разработан план осады и взятия крепости. Приказываю передовому полку Глинского идти за Двину, на Виленскую дорогу. Полку правой руки Мстиславского также выдвинуться за Двину и встать вдоль дороги на Чесвятское, против острова и Кривцовской слободы. Ертаулу Телятевскому выйти в устье реки Полоты и встать на Двине против Лужных ворот. Большому полку закрепиться напротив острога или Великого посада. Завтра должны подойти сторожевой полк Щенятева, полк левой руки Турунтая-Пронского и наряд Репнина. Их места я укажу особо. У меня все. Кому что неясно, воеводы?

Князья промолчали.

Тогда Иван Грозный приказал:

– Исполнять!

Войска двинулись к Полоцку. Царь вывел свой полк к озеру, напротив восточной стороны города. Он велел играть в трубы, бить по набатам, ставить и укреплять лагерь.

Вечером Иван Васильевич решил пойти с охраной в Борисоглебский монастырь, где рассчитывал разместить ставку. По пути он чуть было не погиб. Противник открыл пушечный огонь по его отряду. Одно из ядер убило двух ратников стражи и лишь по счастливой случайности не задело царя.

Иван укрылся в ближайшей балке и передал в свой полк приказ подготовить пять полуторных пищалей да одну большую, с фланга выставить пушки Бартулова и ответить на стрельбу противника. Царь вызвал к себе стрелецкого голову Ивана Голохвастова. Он велел ему вывести людей к Двине, закопаться по берегу, насколько можно, и стрелять по посадам.

Ответный огонь русских нанес литовцам существенный ущерб. С наступлением темноты стрельба прекратилась. Полки, занявшие свои позиции, организовали разведку и охранение мест дислокации. Иван Васильевич вернулся в государев полк, где был поставлен его шатер.

Вечером государь при свечах еще раз тщательно изучал большой чертеж. Ему необходимо было определить направление главного удара по Полоцку. Он нашел решение. Наступление на город следовало вести по льду Западной Двины через Кривцов посад на Великий острог, не имевший стен со стороны реки.

В шатер вошел князь Владимир Андреевич Старицкий.

– Позволь, государь?

– Входи. Тебе разрешения не требуется.