За что бы ни брался Петя, всё у него выпадало из рук. Даже бабушка заметила:
— Что ты, Петенька, кислый какой-то?
«Кислый какой-то! А ведь всё из-за тебя да из-за Сёмки, — горестно думал Петя. — Тут не только скиснуть — свернуться можно».
Как Петя дожил до вечера, он и сам не помнит.
Он лежал на диване, закрыв ладонями глаза. Он ясно видел, как из-под вертящихся камней летели искры, как точильщик любовался ножичком. Потом всё это исчезало, и откуда-то из темноты вдруг снова выплывал ножичек, похожий на подводную лодку.
«Зачем я отдал? Зачем я отдал?» — думал Петя. Иногда ему казалось, что в кармане лежит что-то тяжёленькое, и он тщательно ощупывал карман…
Было уже часов восемь вечера, когда в двери застучали. «Мама пришла», — подумал Петя и, вздохнув, слез с дивана.
В дверь колотил Сёмка.
— Уйди! — сказал Петя и хотел захлопнуть дверь.
Но Сёмка, подставив ногу, задержал её.
— Бабушка пришла? Давай двадцать копеек!
Он вынул из кармана уже раскрытый Петин ножичек, выдернул из головы два волоска, положил их на лезвие и дунул. Волоски разлетелись на две части.
Загадка природы
Первый человек, с которым Костя Румянцев познакомился в пионерлагере, была соседка по столу — Женя Ермашова.
Едва только Костю усадили рядом с ней, она громко сказала:
— Слушай, а ты в каком кружке будешь заниматься — в животноводческом или в полеводческом? Давай с нами коров доить!
Костя с удивлением посмотрел в Женькины голубые глаза и усмехнулся:
— Коров? Хм! Весёленькое занятие! А тут, случайно, кружка по укрощению диких зверей у вас нет?
— Диких? — спросила Женя.
— Ну да, таких… которые рычат и воют…
— А-а… ты их уже укрощал?
— Укрощал! — гордо ответил Костя. — У меня любая собака котёнком становится. Стоит мне только взглянуть ей в глаза.
— Это ты что же, гипнотизёр, значит? — ахнула Женя.
— Не совсем, — скромно сказал Костя, — но, в общем, да!
— Слушай, а ты лошадей не пытался гипнотизировать? — вдруг спросила Женя, и при этом у неё лукаво сверкнули глаза.
— Это ещё зачем — лошадей? — удивился Костя.
И тут он узнал, что на лугу около дачи, в которой живёт Женькино звено, пасётся очень странная лошадь. С виду она тихая и смирная, и ноги у неё спутаны верёвками, но, когда девочки идут через луг после ужина к себе домой, эта лошадь всегда прыжками несётся за ними. Вообще какая-то загадка природы. Лошадь — животное травоядное, а в данном случае гоняется за человеком, как тигр!
— М-да, интересный случай! — сказал Костя. — Но я всё выясню, будьте спокойны!
Вечером с группой девочек он пошёл на луг. Девочки спрятались за забором, а Костя смело направился к лошади, которая щипала траву.
— Машка, тпру! — ласково сказал он. — Иди ко мне, дурёха!..
И вдруг Костя заметил, что путы на ногах у Машки развязаны и лошадь тронулась ему навстречу. Костя остановился на секунду, а потом со всех ног пустился от неё. И когда он побежал, то услышал за собой, что Машка тоже прибавляет шагу.
Костя подскочил к старенькому сараю, стоявшему на лугу, и под визг девочек по брёвнам забрался на крышу.
Машка подбежала к сараю, посмотрела на Костю, удивлённо заржала, а потом снова склонилась над травой.
— Костя, давай гипнотизируй! — закричала из-за забора Женя.
— Я сейчас!.. — с тоской сказал Костя, а сам подумал: «А вдруг эта лошадь бешеная? Слезу на землю, а она лягнёт по зубам или укусит!»
И тут с Костей произошло неожиданное. Под его ногами хрустнула подгнившая перекладина, и он рухнул на спину стоявшей под ним лошади.
Костя мгновенно вцепился в гриву — и кстати: Машка взвилась на дыбы, а потом вдруг, взбрыкнув ногами, галопом помчалась в деревню.
— Ой, мы погибли! — завизжала Женя Ермашова. — Костя, держись!
И тут началось… Костя вихрем промчался по всей деревне, мимо лагерной столовой, мимо пионерской линейки. Все встречные врассыпную бежали от него. Потом Костя всё-таки свалился, и довольно удачно — он попал в копну сена.
Когда он вылез оттуда, к нему подбежала Женя:
— Костя, ты живой?! Ты не сильно ударился?
— Нет, не сильно, — сказал Костя, стряхивая с головы сенную труху. — А Машка, наверное, психически больная, честное слово!
— Да при чём тут больная! — вдруг рассмеялась Женя. — Мы просто хотели тебя проверить, какой ты специалист по животным!.. Понимаешь, мы всегда после ужина угощаем Машку кусочками хлеба с солью, вот и всё, и у лошади уже условный рефлекс образовался: как она завидит мальчика или девочку, так сразу и бежит ему навстречу… А в общем, приходи в животноводческий кружок, там всё узнаешь. Это куда лучше, чем собакам в глаза смотреть.
Железная воля
Когда Коля Евдокимов, староста третьего класса «В», на перемене при всём честном народе назвал Серёжку Филатова мямлей, тряпкой и человеком без воли за то, что тот проспал и опоздал в класс. Серёжка твёрдо решил доказать Евдокимову, что все его обвинения беспочвенны. Да, он опоздал, потому что проспал, но чтобы он был человеком без воли — это ещё бабушка надвое сказала.
— Ну, и как ты докажешь, что у тебя есть воля? — спросил Евдокимов.
— А вот докажу, — сказал Серёжка. — Наблюдай с этой минуты за мной.
И действительно, с этой минуты Серёжка на глазах преобразился.
Перед уроком он при всём классе съел кусок мела, потом попросил принести с улицы какую-нибудь льдышку, положить ему за пазуху и посмотреть, дёрнется ли у него хоть один мускул на лице.
Мускул не дёрнулся.
Наконец, когда начался урок арифметики, он уставился на Марию Яковлевну и не мигая смотрел на неё все сорок пять минут.
— Ты что, Серёжа, болен? — спросила Мария Яковлевна, заметив остолбеневшего ученика со стеклянным взглядом.
— Да нет, спасибо, здоров, — по-прежнему не мигая, ответил Серёжа.
— Он нам волю свою доказывает, — усмехнулся Коля Евдокимов.
— А-а… — поняла учительница. — Благородное занятие. — И усмехнулась: — Только такое доказательство несерьёзное…
— А на мелочах ведь тоже можно доказывать, — сказал Серёжа.
— Ты, конечно, прав, — ответила Мария Яковлевна. — Но разве, не мигая целый урок, ты добиваешься чего-нибудь полезного?
В общем, так или иначе, а на всех переменах Серёжа в присутствии любопытных ставил над собой опыты.
Он то выпивал в буфете три бутылки клюквенной воды, то брался пальцами за оголённые электрические провода и блаженно улыбался.
Ему так понравилось проверять свою волю, что, придя домой, он не успокоился на достигнутом, а стал придумывать себе новые испытания.
Когда под вечер Коля Евдокимов, живущий по соседству, зашёл к Серёжке, маленькая Серёжина сестрёнка Люся, открыв дверь, с испуганным лицом сообщила:
— Ты знаешь, Коля, наш Серёжка, кажется, с ума сошёл. Папы и мамы дома нет, и я прямо не знаю, что с ним делать. Сегодня у нас на обед студень, и вот Серёжка как пришёл из школы, так и ест его до сих пор. И знаешь чем?
— Чем? — спросил Коля.
— Вязальной спицей!
И действительно: Серёжка, сидя за столом, тонкой стальной вязальной спицей гонял по тарелке кусочек скользкого студня и никак не мог его подцепить.
— Ты что, уже окончательно? — спросил Коля, покрутив указательным пальцем около виска.
— Это очень хорошо, что ты пришёл сюда, — довольный, сказал Серёжа. — Ты завтра должен в классе подтвердить, что я вязальной спицей съел тарелку студня. И, если хочешь, мы сейчас с тобой будем соревноваться. Вот, бери спицу!
— А давно ты этим занимаешься? — спросил Коля.
— По будильнику ровно два часа тридцать две минуты сорок семь секунд! — с гордостью сказал Серёжа. — А ты чего пришёл?
— Да у меня тут никак задачка не получается. Может, нам её вдвоём, а?
