― Спасибо, ― поблагодарила я Павла, когда Влад вылез следом за мной.

Через минуту машина уехала.

― Пойдем? ― я взяла Влада за руку.

Он кивнул.

― Здесь хорошо пахнет, ― тихо сказал Влад.

Я хихикнула, ведя его к лифту.

― Дай-ка я угадаю, здесь есть зеркала… Много зеркал, ― он покрутил головой в разные стороны.

― Да, ― ошеломленно кивнула я. ― Откуда ты знаешь?

― В лифтах дорогих домов всегда есть зеркала, ― Влад пожал плечами.

― О. А я подумала, что ты увидел это, и уже хотела запищать от радости.

― К сожалению, ― усмехнулся он, ― этого никогда не случится.

― Где твой былой настрой? Я помню, как ты говорил мне, что надеешься дожить до времен, когда ученые придумают что-нибудь, что поможет слепым начать видеть.

Влад не ответил, и лифт остановился на нужном этаже.

― Заходи, ― сказала я Владу, когда я открыла входную дверь.

Он запнулся о порог, но сумел сохранить равновесие. Я закрыла за нами дверь и скинула с себя зимнюю обувь, затем куртку.

― Раздевайся, проходи, ― я взяла сумку с пола и подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы. Из-за шапки они у меня быстро становились грязными и наэлектризовывались.

Влад неторопливо расстегнул замок куртки, попутно снимая тяжелые ботинки. Я подошла к нему и сняла с его головы черную шапку.

― Здесь ты можешь снять очки, ― сказала я ему.

― Я не хочу, ― он поправил их.

― Почему? Ты их никогда не снимаешь… Спишь, наверное, тоже в них, ― пошутила я.

― Нет. Ночью я их снимаю.

― Окей. И в моем доме ты тоже их снимешь. Считай, что это правило. Для тебя. Я хочу видеть твои глаза.

― Они не мои. И они не настоящие.

― Они красивые. Мне нравится цвет. Твои глаза тоже были голубыми?

― Да.

― Сними очки.

― Мне не нравится, как я выгляжу без них.

― Ты же этого не знаешь.

― Я уверен.

Я закатила глаза.

― Не сердись, ― сказал Влад.

― Я не сержусь.

― Сердишься. Когда ты закатываешь глаза, ты злишься.

― Как ты…

Его губы растянулись в хитрой улыбке.

― Профессиональная тайна, ― ухмыльнулся он. ― А если серьезно, то ты я просто чувствую это. Представляю себе. Многие люди, когда чем-то раздражены, закатывают глаза. Я тоже так делал, когда они у меня были.

― Пожалуйста, сними очки, ― попросила я снова. ― Я не отстану.

― Иногда ты такая упрямая…

― Я знаю. Извини. Ничего не могу с собой поделать.

― И не надо. Не меняйся. Никогда. Ты мне нравишься такой, какая есть.

Я встала на носочки и чмокнула его в щеку.

― Пошли, ― я взяла его за руку. ― Я покажу… расскажу тебе о своем доме.

***

Мы сидели в моей комнате, когда я услышала, как захлопнулась входная дверь. Влад резко повернул голову на звук, и я подпрыгнула у окна от неожиданности.

― Папа вернулся, ― пробормотала я.

А Влад все еще здесь.

― Сиди здесь, ― сказала я ему и направилась к выходу из своей комнаты.

Не дождавшись ответа, я приоткрыла дверь и вытянула голову. Папа прошел в гостиную, он бросил черную мужскую сумку для документов на диван и снял галстук. Затем согнул руку в локте и посмотрел на часы.

Мне придется познакомить Влада с папой, иначе никак не удастся вывести его из дома. Волноваться не было смысла, так как я была уверена, что отец воспримет Влада хорошо.

― Привет, пап, ― негромко сказала я.

Он повернул голову в мою сторону.

― Привет, дочь. Как дела?

― Нормально. Я думала, ты вернешься поздно.

― Освободился пораньше.

― По субботам ты обычно ездишь к Юле, ― говорила я, все еще высовывая голову через дверной проем.

― Она уехала в командировку на три дня, ― ответил папа, и он был огорчен этой новостью.

Юля ― главный редактор какого-то модного журнала, и мы часто болтали с ней о роде ее деятельности.

― Жаль, ― сказала я, не чувствуя особого разочарования.

― У нас есть что-нибудь перекусить? Я очень голоден.

― Не знаю. Я еще не ела. Слушай, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Папа вопросительно изогнул левую бровь.

― Правда? С кем?

Сейчас увидишь.

Я засунула голову обратно в свою комнату и взглянула на Влада.

― Иди сюда, ― сказала я ему.

― Ты собираешься познакомить меня со своим папой, ― произнес он. Это был не вопрос.

― Да. Знаю, неожиданно. Для меня его раннее возвращение с работы тоже сюрприз.

Когда Влад подошел ко мне, я аккуратно протолкнула его в дверь и выскользнула следом, оставив позади свою комнату.

― Папа, познакомься, это Влад, ― я подвела Влада к ошеломленному отцу. ― Влад, это мой папа, Александр Дмитриевич.

Папа понял, что Влад слепой ― на нем не было очков. Мой старик, взрослый человек, выглядел по-настоящему растерянным.

― Я, гм, приятно познакомиться, ― его низкий сильный голос надломился, и он протянул руку.

― Пожми ему руку, ― шепнула я Владу.

На его щеках появился легкий румянец, когда он и папа слились в робком рукопожатии.

Папа посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.

― Влад мой друг. Мы учимся в одной школе. Он учится в десятом, ― виноватым колеблющимся от волнения голосом пояснила я. Пока ему не стоит говорить, что мы встречаемся, а-то заработает сердечный приступ.

Отец громко сглотнул и посмотрел на Влада. Я усиленно пыталась понять, о чем он думал. Я знала, что когда мы останемся наедине, нас ждет серьезный разговор.

― Мне уже пора домой, Алина, ― сказал Влад.

Я, встряхнув головой, улыбнулась.

― Да, ― я посмотрела на папу. ― Можно Павел отвезет его?

Он рассеянно кивнул, и я поблагодарила его.

Оставив шокированного отца одного, я помогла Владу одеться и спустилась с ним вниз.

― Это было ужасно, ― вздохнул он. ― Я не видел, но почувствовал, как удивился твой отец.

― Он поймет, ― я мягко сжала его руку, и мы вышли на улицу. Машина уже ждала Влада. ― Павел отвезет тебя прямо до дома и поможет тебе подняться, хорошо?

― Алина, ― Влад устало улыбнулся, ― я вполне могу добраться сам.

― Нет. Не можешь. Во-первых, ты не знаешь, где мы сейчас находимся.

― На Солнечной 12.

Я вздохнула.

― Но ты не знаешь, как отсюда добраться до своего дома. Во-вторых, на улице сколько, и не дай Бог ты поскользнешься. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. На машине с Павлом будет безопаснее. Он никому не даст тебя в обиду.

― Спасибо.

― Ты еще не устал меня благодарить за все подряд? ― улыбнулась я.

― Нет. И никогда не устану.

― Мы увидимся завтра?

― Да.

Я потянулась, чтобы поцеловать его, но вовремя вспомнила, что из окна на нас смотрит папа. Он любил лишний раз понаблюдать за мной, как и все родители в этом мире за своими детьми.

― Тогда пока.

― Пока.

Влад сел в машину, и я дала Павлу указания, как доехать до его дома. Я пошла домой только тогда, когда иномарка скрылась из поля моего зрения. Я переживала за Влада, но с Павлом он действительно был в безопасности. Поднимаясь, я предполагала, что может сказать о Владе папа. Но точно ничего плохого. По крайней мере, я надеялась на это.

Когда я вошла в квартиру и увидела папу, держащего в руках крепкий кофе, мое сердце пропустило один удар.

― Он слепой, ― сказал папа.

― Да, ― кивнула я и прошла в гостиную, собирая волосы в высокий хвост.

― Давно вы дружите?

― С октября.

Я старалась отвечать спокойно, но меня так и клонило вздрогнуть или сделать что-нибудь еще, что выдало бы мое дичайшее волнение. Меня всегда выворачивал наизнанку папин пристальный взгляд.

― Ты отдаешь себе отчет в том, что этот мальчик не видит? ― спросил папа.

― К чему этот вопрос? ― не поняла я.

Папа поставил чашку с кофе на столик и встал с дивана.

― Он слепой, Алина.

― Ты уже говорил, ― буркнула я. ― И что с того? Это что-то меняет?

― Это многое меняет! ― воскликнул папа и развел руками.