Айгуль, Айжан и Сауле по очереди произнесли “горная кислинка”, “скунсовый джусай” и “змеелистник гремучий”. На карте загорелась редкая россыпь разноцветных точек.

- О, змеелистник тут рядом, но очень повыше, - указала Айгуль, - А вот и два других, слева от Камня. Недалеко, в принципе. Запоминайте, карта сейчас погаснет и следующий запрос только через неделю… Ай, все нормально, - успокоила она подруг, - Нам эта штука как раз через неделю и понадобится.

Сестрам явно не терпелось рвануть по каким-то своим делам, но Айгуль все-таки настояла, что сначала они проскочат за кислинкой и джусаем, а потом в Ёбурге-на-болоте забегут на почту.

- Куда отправить?.. Ай, какие деньги? Вы нам так помогли! Куда?

Услышав адрес, сестры переглянулись.

- Мы не станем ничего спрашивать, - несколько неуверенно сказала Сауле, самая младшая и, как часто водится, самая серъезная из сестер, - Но это не… В общем, вы с ней поосторожней, хорошо?

В этот момент раздался предостерегающий крик отошедшей Айжан:

- Тут тролль! К бою!

Сестры, кинулись к ящерам, взлетели в седла и неуловимо быстро схватили луки.

- Стойте, стойте! - замахала руками Хэллена, - Это наша Клумба. Он не опасен.

- Ну, с таким охранником вас оставлять не страшно, - улыбнулась напоследок Айгуль, - Значит, договорились? Берете у Камня благословение и тихонько идете в степь. А мы быстренько обернемся и вас догоним. Надеемся, бабл сойти не успеет, он тут иногда через два часа спадает. Короче, до встречи! Алга! - пришпорила Айгуль Харлея.

- Хой! - поддержали ее сестры

Взревели радостно мотоящеры, взрыли когтями камни, и через мгновение только клубы пыли, взметнувшиеся к небу, напоминали об орчанках.

Добывать змеелистник гремучий Хэллена отправилась в одиночку. Вернее, полезла по вертикальной скале. Атъяна и Ирраниэль, затаив дыхание, следили за подругой. И даже Клумб так и сяк пытался задрать голову, пока не догадался улечься навзничь.

- Чеплямся жубами за карниж. Не пришпошоблены мы, кролики, для лазанья, - по кругу, как мантру, цитировала Хэллена любимую пластинку, перебираясь от выступа к трещинке, от трещинки к выступу.

Еще на первых метрах подъема она задумалась над тем, как будет спускаться. Засклероженной в “Искпедиции” паутинной веревки явно не хватит. “А! Сначала надо забраться!”

Змеелистник не впечатлял, как, собственно, и все высокогорные растения. Так, что-то приземистое, блеклое. И, наверное, опасное. “Не зря он “змее”, да еще “гремучник”, - подумала Хэллена, - Интересно, чем он тут “гремучник”? Вот этими коробочками в цветках?.. Ай!” В последний момент, услышав тихий треск, она смогла уклониться от струи сиреневого газа и какой-то фиговинки, пролетевшей буквально в сантиметрах от лица.

- Это что было? Он в меня стрелял, что ли? А чем?

“Фиговинка” нашлась среди камней метрах в десяти. Покрытое неприятной на вид фиолетовой слизью крупное продолговатое семечко неприятного коричневого цвета.

Зрелое семя змеелистника гремучего - послушно подсказала система, - Покрыто ядовитой слизью. Противоядия не существует. Не прикасаться.

- И как мне тебя взять?

Осторожно подкравшись к семечке, Хэллена плеснула на нее фиксатором.

- Ну, Кройц, не подведи.

Кройц не подвел. Фиксатор не разлился лужицей, а окутал слизливое семя, словно в кокон спрятал. Но даже сейчас Хэллена не рискнула брать это руками, а воспользовалась двумя можжевеловыми палочками, чтобы убрать кокон в пакет. И еще туда фиксатора плеснула, на вшелкий выпадек.

А затем… затем Хэллена встала на краю и отстучала подругам сообщение: “Встретимся у Камня!”

Атъяна с Ирраниэль, всматриваясь в крохотную фигурку на фоне неба, не сразу сообразили проверить чат. Когда фигурка, раскинув руки, отделилась от скалы, они закричали в ужасе. И кричали, не переставая, пока фигурка летела к подножию и рассыпалась разноцветными искрами. А потом еще дольше матерились.

- Я ее убью! - грустно произнесла Атъяна сорванным голосом, - Вот дойдем до Камня, и я ее убью.

- А потом я, - кивнула Ирраниэль.

- Клумб убить, - поддакнул тролль.

- Ты-то хоть молчал бы уж! Ладно, пошли…

Три чорных-чорных мотоящера, Харлей, Ямаха и Хонда, неслись по степи, взрывая землю когтями, старательно пытаясь при этом изуродовать вмятины, оставленные тяжеленным каменным троллем.

Три чорных-чорных наездницы, пригнувшись к лукам, всматривались в следы.

- Тролль семенит, - крикнула Айжан.

- Видим, - откликнулись сестры.

- А кое-кто идет сам. Не ботом, - прибавила Айжан.

- Х-ха! - откликнулись сестры.

Метнувшись за кислинкой и джусаем, разобравшись с делами в Ёбурге-на-болоте, Айгуль, Айжан и Сауле рванули вдогонку за подругами, ненадолго задержавшись у Камня-на-Распутье. Очень уж большая толпа там собралась.

Как вскоре выяснилось, совсем недавно в сопровождении гигантского тролля Камень посетили три нубки. И, как водится, навели шороху.

- Представляете, - захлебываясь от эмоций, рассказал им дежурный волхв, - Они сначала устроили разборки на круге возрождения, а потом попросили тролля занять очередь на медитацию. При этом честно предупредили всех, что их тролль с трудом считает до одного: одна дубинка, один удар, один труп. И коня они взяли одного. Залезли на него втроем и к камню, - волхв закатил глаза.

- Что дальше? - поторопили орчанки.

- Дальше они получили +3 ко всем статам. Ко всем. Постоянно! Как?!

- Они могут, - успокоили волхва орчанки, и подобрали поводья.

- Это не все, - остановил их волхв, - Они оплатили еще одну медитацию…

- И?

- +1 ко всем статам! - гордо объявил волхв, - Народ как с ума посходил. Орут “читеры!”, “багоюзеры!”, а сами по второму кругу очередь занимают. И знаете, - волхв понизил голос, - уже четверо получили повторный постоянный баф. А?! Я вызвал админа, тот всем объяснил, что Камень бафит в зависимости от текущего уровня удачи игрока… Не могли раньше сказать, - обиженно произнес волхв, - Столько бабок упустили! Сейчас вон и объяву повесили, а толпа все равно психует…

- Тохта! - крикнула Айжан и спрыгнула с ящера.

Степь впереди была изрыта, словно там произошла битва. Она и произошла. Как определили орчанки, на трех подруг и тролля напали всадники на воргах. Причем тролля каким-то образом почти сразу обезвредили. Он, похоже, просто тупо стоял на месте и ничего не делал. Девушек же пленили арканами и увезли. И только потом тролль очнулся и гигантскими шагами рванул вдогонку.

Сестры молча переглянулись, синхронно кивнули и, оседлав ящеров, двинули следом.

Глава 20

Бразильские страсти в мексиканской степи

Подключившись к Роялям, Атъяна с Ирраниэль с удивлением обнаружили, что их всех троих заперли в громадной клетке из толстых чорных прутьев, а сама клетка находится в центре громадного оркского стойбища. Запястья и лодыжки жгло огнем.

- Нас связывали, - объяснила Хэллена, сидевшая в углу.

- Зачем?

- Вы же ботов на движение зарядили, вот они и пытались идти дальше.

- А ты?… Ты уже была в вирте, когда мы пришли… И насколько раньше ты подключилась?

Хэллена досадливо поморщилась, но врать подругам не стала:

- Утром. Отгул взяла.

- Так выходит, Клумб…

- Ага, - невесело вздохнула Хэллена, - Ирка угадала. Он меня на мосту у крепости узнал, отслеживал битву, как куратор, а потом подключился к троллю и вокруг нас круги нарезал. Вчера вечером признался.

- И ты решила с ним с утра по степи погулять?.. А почему просто не созвонились в реале?

Хэллена отвернулась.

- Лен?

- Что? Не знаю я. Пока решила так.

- Ну, в общем, так действительно проще, - согласились подруги, - А, кстати, где он? И как нас орки захватить смогли?