Немногие девушки в этом признаются. И для Володи это был некий знак, маленький плюсик в копилку впечатлений о Вике. Девушки зачастую скрывают свой интерес к понравившемуся мужчине.

– Доброй ночи, – пожелал Володя. Интересно, куда она придумает сходить? Впрочем, деньги у него сейчас есть, а то до зарплаты ещё десять дней. Очень кстати они пришлись. Чувство некоторой неловкости, неудобства уже прошло.

Вера Семёновна, мама Виктора, несмотря на пожилой возраст, поправлялась быстро. Как Володя и обещал, оформил документы на выписку.

– Всё, можете звонить сыну, пусть после обеда забирает вас домой. Перевязочки ещё поделать надо, диеты какое-то время будете придерживаться.

– Ой, спасибо, доктор! Всем соседкам расскажу!

– Пойдём погуляем по Невскому? – предложила Вика, когда они встретились.

– Там народу много, всегда туристы толкаются. А планы на сегодня у нас есть? – Володе не очень хотелось бродить по Невскому проспекту: шумно, многолюдно, полно дорогих бутиков. К тому же он каждый день бегал через него на работу.

– Я чувствую, вам Невский не нравится?

– Почему же? Только не каждый день. Предлагаю морскую прогулку на теплоходе, скажем, до Петергофа.

– Ой как здорово! Я согласна.

Судя по очереди, желающих совершить морскую прогулку оказалось много, но место нашлось всем.

Вика и Володя сидели на верхней палубе. Свежий морской ветерок, прекрасные виды: слева – зелёные берега, Константиновский дворец, справа видны форты Кронштадта.

«Ракета» быстро домчала их до Петергофа, любимого детища Петра. Когда они сходили по трапу, Володя уловил чужие мысли, исходящие от шедшего впереди мужчины:

«Тётка раззява, наверное, туристка. Ишь как пялится на новодел! И сумочку держит удобно. Интересно, где у неё бабки?»

Мысли мужчины смахивали на криминальные, и Володя извинился перед Викой:

– Я на секунду, прости.

Он подошёл к женщине. Белая сумка висела у неё через плечо и находилась практически сзади, на спине.

– Извините, за сумочкой своей присматривайте, тут карманники не дремлют.

– Ой! – Женщина передвинула сумку вперёд и вцепилась в неё рукой.

Они погуляли по парку, посмеялись у шутих и сюрпризов, когда на беспечных посетителей обрушивались струи воды – Пётр Первый был большим выдумщиком, подышали свежим воздухом, отдохнули на скамейке и к пяти часам пополудни вернулись теплоходом в город.

– Что-то я проголодался, – намекнул Володя.

– Я тоже. Зайдём куда-нибудь?

– Предлагай.

– «Шоколадница» недалеко, за углом.

– Я предпочёл бы что-нибудь более существенное.

В «Шоколадницу» ходили в основном сладкоежки – тортики, пирожные, соки, горячий шоколад. Вкусно, сладко, но Володя предпочёл бы мясо.

Торгово-развлекательный центр рядом. Там и кафе есть, и рестораны – на любой вкус и кошелёк.

Здесь Володя никогда не был.

Они зашли в ресторан на третьем этаже. Здесь было уютно, посетителей немного. Устроившись за столиком, взялись изучать меню.

Едва они сделали официанту заказ, как в зал вошла Дарья со своим новым бойфрендом. Вот уж с кем не хотелось сейчас встречаться Володе…

Дарья его увидела сразу и на мгновенье скорчила гримаску. Но не подала вида, что знакомы, – даже не кивнула небрежно. Когда проходила мимо, Володя уловил её мысли:

«И где он эту серую мышь нашёл? Как хорошо, что мы расстались!»

Выглядела Дарья и в самом деле хорошо: модная одежда, золотые украшения. Явно ухажёр подарил, купить такие на свою зарплату она бы не смогла.

Настроение испортилось. И надо же было Дарье именно сюда прийти! А может быть, она сюда пришла, потому что раньше они вдвоём здесь никогда не были? Да Бог с ней!

Володя постарался отвлечься, заговорил с Викой.

После очень неплохого позднего обеда, пришедшегося на время раннего ужина, Володя проводил Вику. Время ещё позволяло погулять, пообщаться, но настроения уже не было.

Отношения с Викой продолжались, но как-то вяло. Месяца через два они перешли на «ты», созванивались почти ежедневно, по выходным встречались.

Однажды после возвращения с такой прогулки к Володе зашёл Виктор. Он был весёлым и в руках держал пакет.

– Давай отметим!

– Что за праздник?

– Праздник на моей улице! Компаньона своего из фирмы я вытурил! Подстроил ему «козу», поймал за руку. Всё, фирма моя! Многих нервов да и денег мне это стоило. И с женой всё в порядке. Одним словом, разрулил я ситуацию!

Говоря это, Виктор уже доставал из пакета закуски.

– У тебя ведь, как всегда, холодильник пуст?

– Почти угадал.

– Ха-ха, я чувствовал! Рюмки доставай, стол сервировать будем. Я сначала в ресторан тебя пригласить хотел, да лишние уши нам ни к чему.

– Можно подумать, у нас государственные секреты…

– Не, какие секреты? Мы же не шпионы! Давай по маленькой…

Виктор разлил по стопкам финскую водку. Рюмки сразу запотели: бутылка была охлаждённой.

– За тебя! – провозгласил тост сосед.

– Почему?

– Помог мне компаньона разглядеть.

Они выпили, закусили.

– Хм, рыбка хороша…

– Муксун, друзья с северов привезли… Не чета форели, во рту тает.

Когда они выпили уже по третьей рюмке, Виктор спросил:

– Ты как, голова ещё соображает?

– Это после трёх рюмок да под такую закуску? Вполне! А что ты хотел? Аппендикс удалить? Так я готов!

– Ну и шутки у вас, врачей! Пока всё моё ещё при мне! Товарищ у меня, тоже бизнесмен.

Володя вздохнул. Похоже, один удачный опыт грозил перерасти в серию.

– Виктор, я хоть и не просил держать язык за зубами, но и трепаться всем не стоило.

– Я трепался?! Я молчал, как партизан на допросе! Он сам заговорил. А я сразу о тебе подумал.

– И что стряслось? Любимая кошка потерялась?

Виктор засмеялся:

– Мелко берёшь. У человека подозрения, что жена ему рога наставляет.

– Тоже мне проблема! Сейчас частные сыщики есть, детективные агентства всякие. Пусть наймёт. И улики будут в виде фото или видеосъёмки.

– Можно, конечно, не вопрос. А тебе что, деньги не нужны? Ты с ней вроде бы случайно познакомишься, где и как – не проблема. Пообщаешься немного.

– Стрёмно как-то в чужом белье ковыряться.

– Человек даёт тысячу баксов, а ты выкобениваешься…

Володя задумался. Тысяча баксов – это, конечно, много. И в самом деле, где он ещё сможет заработать такие деньги, да ещё за несколько часов? Вот только совесть протестует.

Виктор заметил сомнения, колебания Володи.

– Соглашайся. Для тебя – ещё один маленький эксперимент. Ничего противозаконного. Не удастся если, никто тебе никаких претензий не предъявит. Тем более я уже ему намекнул, что есть вроде у меня экстрасенс знакомый…

Виктор был напорист, а выпитая водка оказала своё действие.

– Ладно, уговорил. Только давай впредь…

Володя не успел договорить:

– Всё, всё! Молчу как рыба! Больше никому! А телефон твой я ему дам. Его Исаак Соломонович зовут. Ему за пятьдесят, женат вторым браком, жена молоденькая. Сам понимаешь, ревность. Ха-ха, мужские силы уже не те.

– Женщину купил, а любовь не получится, – философски заметил Володя.

– Согласен, золотые слова. Давай ещё по одной, и разбегаемся. Моя дома, надолго уходить в выходные нельзя.

На следующий день к вечеру раздался звонок с номера, неизвестного Володе. Он взял трубку:

– Да, слушаю.

– Меня зовут Исаак Соломонович.

– Да, я понял. Виктор Дмитриевич предупреждал.

– Мне бы хотелось иметь приватную беседу.

– Где и когда?

– Сейчас вас устроит? Не беспокойтесь, я пришлю за вами машину.

– Мой адрес…

– Бросьте, я же знаю, где живёт Виктор. Через пятнадцать минут выходите.

Володя успел одеться и выйти.

К подъезду подкатил белый «Вольво».

– Вы Владимир? – спросил водитель, высунувшись в окно. – Садитесь.

Дверца машины распахнулась.