Плывем в зарю.

Глядят деревья старые

На пятиморье - в голубую воду.

Большое утро солнечной Татарии

Катйт волну навстречу теплоходу.

Уже за тыщу километров пройдено,

И всюду -

песни,

счастье,

радость,

Родина!

Страна, как Волгой, крепкой дружбой связана.

Наш теплоход причаливает снова,

И под названьем пристани указано,

Какое расстоянье до Ростова.

Эта надпись: «До Ростова столько-то километров», написанная свежей краской, сперва удивляла нас, но вскоре все объяснилось: мы едем в Ростов первым регулярным рейсом, впервые по расписанию, но до нас уже многие суда прошли по новой водной линии, и таблички с цифрами были сделаны заранее. Пришвартовываясь к дебаркадеру Казани, мы уже без удивления отметили, что нами пройдено более одной трети маршрута.

Пристань Казани находится в шести километрах от города. В город попасть не удается, однако встречающие нас казанцы утешают:

- Приезжайте через несколько лет, когда будет создано Куйбышевское море. Волга разольется здесь широко, и пароходы будут подходить к самому городу.

За Казанью - одно из самых красивых мест на Волге: Камское устье.

Величавое впадение Камы сделало Волгу в этих местах еще шире. Но наши спутники-пионеры уже нанесли на карту очертания берегов Волги, какими они станут после завершения строительства Куйбышевской ГЭС. Мы плывем сейчас по местам, которые через некоторое время станут новым морем. Да и сама Кама станет иной - на ее берегах идет строительство гидроэлектростанции.

И пассажиры и команда теплохода в этом рейсе очень сдружились. Образовался единый коллектив. Мы близко узнали друг друга.

Команда теплохода более чем наполовину состоит из комсомольцев и молодежи. Сейчас, когда мы идем по широченному водному простору, у сердца корабля - в машинном отделении - несет вахту секретарь комсомольской организации Лев Лукин, а на верхней палубе - у штурвала - стоит комсомолец Анатолий Шабров.

Анатолию Шаброву девятнадцать лет. Он вырос на Волге, его родители тоже были речниками. В этом ответственном рейсе ему впервые доверили штурвал теплохода. Рядом с молодым речником в стеклянной каюте, возвышающейся над верхней палубой, сидит старый лоцман. Он лишь изредка посматривает на рулевого, как бы подчеркивая, что целиком доверяет ему. Много лет плавает лоцман по Волге. Он знает каждый изгиб берега, каждый кряж, каждую пойму, каждую воложку. На его глазах менялась Волга - верхняя ее часть стала судоходной на всем своем протяжении, исчезли многие мели и перекаты. Пройдет еще несколько лет - и на Волге возникнут Куйбышевское и Сталинградское моря и фарватер реки еще более изменится.

Анатолий Шабров уверенно ведет теплоход. Я вижу какое-то особенное, торжественное выражение на его лице. Ведь он участник исторического события - первого рейса по Волго-Донскому каналу.

В час выхода нашего корабля в Волгу из канала имени Москвы, когда в вечернем небе четко вырисовывались грандиозные монументальные скульптуры Ленина и Сталина, комсомольцы-матросы приняли решение: сделать свой теплоход еще более красивым. В свободное от вахты время они производят дополнительную окраску корабля. И сейчас девушки, которые на нашем теплоходе именуются «террасными матросами» (мы говорим «палуба», а речники называют ее «террасой»), с кистями в руках трудятся около трубы, делая ее ослепительно белой.

В машинном отделении к секретарю комсомольской организации Льву Лукину подходит кочегар Федор Кротовский. На вырванном из тетради листке он написал заявление о приеме в комсомол. Он хочет вступить в комсомол именно в этом рейсе, являющемся важнейшим событием его жизни.

С особенным волнением сошли мы на берег, на круче которого стоит город Ульяновск. Здесь 10 (22) апреля 1870 года родился Владимир Ильич Ульянов - Ленин. Здесь он учился в гимназии, здесь прожил первые семнадцать лет своей жизни.

Все изменилось в Ульяновске с той далекой поры. Не похож он на старый Симбирск. Быть может, лишь берег Волги тот же, но и он скоро изменится - станет берегом Куйбышевского моря.

Все грандиозное строительство, идущее в нашей стране, и это золотое сияние электрических огней над Волгой есть выполнение предначертаний великого Ленина.

В декабре 1920 года на VIII Всероссийском съезде Советов, сейчас же после того, как советский народ героически отстоял молодую Советскую республику от нападения империалистов, Владимир Ильич Ленин выдвинул план восстановления и преобразования народного хозяйства страны. Главное место в этом плане занял вопрос об электрификации всего народного хозяйства, которую Ленин выдвигал как «великую программу на 10-20 лет». Делегатам съезда был роздан томик, в котором был напечатан план электрификации России, разработанный по указаниям и под руководством Владимира Ильича Государственной комиссией по электрификации России (план ГОЭЛРО).

На этом Съезде Советов Владимир Ильич Ленин произнес исторические слова, ныне воплощаемые в жизнь на необозримых просторах нашей Родины:

«Коммунизм - это есть Советская власть плюс электрификация всей страны… Только тогда, когда страна будет электрифицирована, когда под промышленность, сельское хозяйство и транспорт будет подведена техническая база современной крупной промышленности, только тогда мы победим окончательно»

Сияет огнями город Ульяновск, золотятся вдали огни колхозов, величаво и спокойно течет Волга, готовая по воле советских людей ударить своими волнами в лопасти гигантских турбин.

Мы живем в эпоху строительства коммунизма, в эпоху достижения той окончательной победы, о которой говорил Ленин на VIII Всероссийском съезде Советов в 1920 году.

По Ленинским предначертаниям, по Сталинским планам преобразуется наша Советская земля!

Жигули и стройку Куйбышевской гидроэлектростанции мы увидим рано утром. И хотя спать все эти дни приходилось мало, все боятся «проспать» Жигули и решают вовсе не ложиться.

Берег по правому борту теплохода становится все выше и выше. Зеленые бугры и крутые откосы освещены мягкими лучами восходящего солнца.

Мы любуемся причудливыми формами холмов, их зеленым убранством. Это и есть воспетые в стольких песнях волжские горы - Жигули.

Удивительные горы! Они расположены среди равнин, невысоки, но их нельзя назвать просто холмами. Нет, это горы, след происшедшего в далекой древности сдвига земной коры. И живут Жигули особой горной жизнью, не похожей на жизнь соседних равнин: здесь есть деревья, растущие только в горах, здесь водятся звери и птицы, которых не встретишь в степи.

Крутые берега Волги и выше по течению и ниже тоже называются горами: Услонские горы, Богородские горы, Хвалынские, Змеевы. Но настоящие горы на Волге - это, конечно, только Жигули.

Горы не меняются в течение тысячелетий, а облик Жигулей изменился за двадцать лет. На вершинах гор и в долинах стоят ажурные буровые вышки с винтовыми лестницами посередине, издали похожими на змейку. Вышки сделали Жигули еще красивее. Жигулевская нефть разведана советскими учеными. Новое мощное месторождение оказало немалую помощь стране в годы войны, когда связь центральных и северных районов с Баку была осложнена.

У берегов Жигулей стоят танкеры - нефтеналивные суда. Мы судили по старинке, когда думали, что нефтяные караваны, которые встречали по дороге, идут из Каспийского моря. На самом деле мы видели и танкеры, наполненные жигулевской нефтью.

Жигулевские горы похожи на плотину. Они заставляют Волгу делать огромный крюк. Но естественная плотина Жигулей лишь изменила течение реки, не принеся людям никакой пользы. А вот плотина в Жигулях, которую строит советский народ, сыграет огромную роль в жизни страны.