Они кричали «ура!» так громко, что Канючка и Дорожкин услышали их и запрыгали от радости на чугунной решетке:
— Ура! Ура!!!
Решетка закачалась. Колесо завертелось. Дракон сказал:
— Клац!
И ухватил Кладовкина за рваную штанину!
— Клац-клац!!! — не мог остановиться дракон. И все сильнее зажевывал Кладовкина.
Кладовкин попытался вырвать ногу из пасти дракона. Но разве разожмешь такие железные челюсти?! Тогда он дрожащими руками вытащил монету и протянул ее дракону.
Но дракон непреклонно и кровожадно сказал:
— Клац-клац! — И еще пару раз дернул за штанину, дотянулся до колена и повалил Трезора Кладовкина с ног.
Монета вывалилась у Кладовкина из рук, зазвенела, покатилась по полу и провалилась в щель.
— Звяк! — донеслось до него откуда-то снизу.
— Нам некому помочь! Мы пропали! — обреченно прошептал Кладовкин и со звоном уронил свою железную голову прямо под нос дракону…
***
Канючка уставилась на медный кругляшок, который покрутился волчком у нее под ногами и провалился между прутьями решетки.
— Дело плохо! — прошептала принцесса.
Уж она-то знала; сокровище Кладовкин не выпускает из рук, пока жив.
— Значит, так, — деловито сказала она. — Я буду стоять на решетке, а ты заберешься на колесо…
— Нет! — закричал Дорожкин. — Только не колесо! У меня до сих пор голова кружится.
— Ты заберешься на колесо ненадолго. А потом прыгнешь на ту сторону решетки.
Дорожкин засопел и отвернулся.
— Что? Даже чуть-чуть не сможешь потерпеть?!
— Да нет. Просто в первый раз вижу таких смелых принцесс.
— Как ты сказал? Повтори!
— Смелых, говорю, принцесс…
— Какие красивые имена, — сказала довольная Канючка. — И оба мне подходят!!! Ну, поехали!
И она встала на решетку, а Дорожкин вскарабкался на колесо.
— Раз-два…
Дорожкин зажмурился и приготовился…
— Ой, нет! Подожди!
— Что? Передумала быть смелой принцессой? Понимаю… — сочувственно сказал Дорожкин.
А Канючка пронзительно свистнула.
С радостным щелканьем прибежала Прищепка.
— Прищепка, а ну-ка принеси сюда книгу!
Прищепку вместе с книгой Канючка схватила за хвост.
— Три! — внезапно крикнула она.
Дорожкин от неожиданности разжал руки и плюхнулся на решетку. Канючка с Прищепкой и книгой взвилась вверх и приземлилась на площадке возле драконьего логова. Краешек домика был приподнят: здесь пролезал внутрь один ее знакомый рыцарь.
— Прищепка, сидеть! — приказала она, А сама быстренько пролистала книгу, будто ей предстояло пересказать ее наизусть дракону. Потом кивнула самой себе и пролезла под стенкой в темноту драконьего жилища.
Драгоценная стекляшка у нее на лбу осветила картину страшного разгрома, поднятого на рога ученого Механюка и зажеванного Кладовкина.
— Канючка! — закричали плененные друзья. — Беги отсюда! Он съест и тебя!!!
Но Канючка и не думала убегать! Она уверенно, как у себя на полке за стеклянными дверцами, обошла логово и сказала:
— Здесь!
Потом так же уверенно открыла дверцу подпола, достала оттуда моток веревок, радостно ему кивнула и побежала к Механюку.
— Механючок, дорогой, помоги мне, — проканючила она, будто ее друг вовсе не болтался на блестящем роге дракона. — Нахлобучь-ка эти веревки на рог.
Механюк послушно взял моток, поднял его и намотал на рог поверх своего воротника.
А Канючка тем временем размотала веревку и побежала к прикушенному Кладовкину.
— Миленький Кладовочкин, просунь-ка эту веревочку в дырочку на зубе.
Кладовкин потер шлем, осветил искрами зуб и с опаской просунул веревку в щелочку на драконьем зубе.
— Что дальше делать? — спросил он принцессу. А принцесса вдруг заорала громовым голосом:
— Дорожечкин!!! Качайся быстрее!!!
— Скрип-скрип, — донесся снизу голос решетки.
— Клац-клац!!! — сказал зуб дракона.
— Ну-ну, не бойся, — сказала трусливая Канючка и похлопала дракона по шее.
Дракон сказал «клац-клац» более сытым голосом и… выплюнул Кладовкина!
Правда, за штаниной Кладовкина тянулась теперь накрепко пришитая веревочка, но это не помешало ему упасть перед принцессой на одно колено.
— Ура! — раздалось сверху.
Это кричал радостный Механюк. Он забултыхался, захлопал в ладоши, его воротник сказал: «Крак», — и остался на роге. Сам Механюк плюхнулся рядом с Кладовкиным к ногам Канючки.
— Ты наша спасительница! — закричали восторженные друзья.
Канючка только отмахнулась:
— Я не спасительница. Я дрессировщица. — А потом повернулась к Механюку: — Ты хотел победить дракона?
Тот смущенно кивнул.
— Ты хотел подкупить дракона? — спросила она Кладовкина.
Тот аж задохнулся от стыда. Но тоже кивнул.
— А великаны драконов приручают!
— Какая ты умная! — изумился Кладовкин.
— Какая ты образованная! — позавидовал Механюк.
— Станешь тут образованной, когда тебя с книжкой запирают, — обиженно сказала Канючка. — Поумнеешь тут, если не разрешают подвиги совершать!
Друзья опустили головы. Им стало ужасно стыдно. И чтобы как-то замять неприятный момент, Механюк деловито, как ученый ученого, спросил Канючку:
— А какая польза от прирученного дракона?
— Вот какая! — торжествующе сказала Канючка и повернулась к Кладовкину: — Тебе ведь больше простыня для подвига не нужна?
Кладовкин совсем залился краской и протянул помятую простыню принцессе. А что ему оставалось делать? Ведь не мог же он протянуть ей голову дракона?!
Канючка осторожно сложила четыре уголка простыни и подсунула их под зуб дракона.
— Дорожкин! Качайся!!!
Дракон сказал послушное «клац-клац» и скрепил веревочкой уголки простыни.
— Ух ты, — задумчиво рассмотрел простыню Механюк, — да это же парашют! Хватайтесь!
Друзья ухватились за прошитый узел простыни, выбрались из драконьего дома — и прыгнули вниз (Канючка на всякий случай закрыла глаза).
— Вжик!
Под слегка испачканным куполом простыни трое друзей плавно опустились на черную-пречерную столешницу и с облегчением вздохнули: все-таки от дракона — даже от прирученного — лучше держаться подальше.
Как же они радовались! Как обнимались и смеялись! Как радостно клацал зубом дракон! Как весело качалась решетка! Будто опять наступил Пикник для Канючки. Только этот праздник для Канючки был куда торжественней. Ведь теперь она была принцессой и заслуживала особых почестей!!!
И тут сверху раздалось жалобное «щелк-щелк»! Ну конечно! Ведь преданная Прищепка так и охраняла священную книгу на пороге драконьего логова. А теперь она растерянно свешивала голову и с грустью смотрела на далеких друзей.
— Прищепка! — закричал Кладовкин. — Я тебя спасу!!! — И он схватился за веревочку, которая тянулась от его штанины к зубу дракона, и начал крутить ее. — Прищепка, фас! — приказал он.
Прищепка схватила веревку наверху и заскользила по ней вниз.
Еще мгновение — и она уже радостно металась между своим дорогим хозяином Дорожкиным и его друзьями. Все были страшно довольны. А особенно Кладовкин: ведь он сегодня все-таки спас кого-то из драконьего логова. Ну и что, что его штаны совершенно разорвались от натянутой веревки? Ведь этого совсем не будет видно под рыцарскими доспехами!!!
Глава 9
Верховая прогулка домой артистов театра теней
Что за прекрасная жизнь началась у Механюка, Кладовкина и Дорожкина на черной-пречерной столешнице древнего комода! Целыми днями трое друзей покачивались на чугунной решетке под прекрасные звуки «клац-клац» прирученного дракона и радостные ритмы польки с черного диска, Ну конечно же! Черный диск опять вертелся на колесе. К диску сообразительный Механюк пристроил запасной зуб дракона — их было видимо-невидимо в подполе драконьего логова. А на зуб смышленый Механюк надел бумажный фунтик из страницы страшной священной книги.
