Он любил свою сестру Нелл. Однако ее последний проект понравился бы ему куда больше, если бы она отправила его в местечко, где было бы градусов на восемьдесят теплее. Какие психи могли здесь жить? Холод оказался премерзким, а ветер – ледяным и жестоким.

Засунув руки в карманы, Джейми негромко забормотал заклинание и возжег парочку огненных шариков. От них никакого толка не было, и от мороза, похоже, начала отслаиваться кожа на лице. Но Джейми надеялся, что сумеет отправить сестре ругательное СМС при помощи своих чуть-чуть согревшихся пальцев.

Нелл у него в долгу. Только старшая сестра могла додуматься до выслеживания колдуний в Интернете. И теперь она затянула в свои сети ничего не подозревающую бедняжку, которая, наверное, и колдуньей-то никакой не была.

Будучи одним из создателей игрового кода для игры «Царство Чародея», Джейми прекрасно знал, каковы таланты его сестры по части сложного кодирования и заклинаний. Увы, и то и другое порой выходило из-под контроля. Джейми вспомнил недавнее происшествие, когда три бета-тестера сделались лягушками! Пришлось Нелл и Джейми не спать целую ночь, чтобы исправить ошибку и превратить их в людей.

В общем, в отличие от Мойры и Софи, Джейми не собирался впадать в ступор, если Лорен окажется обычной девушкой без колдовского таланта – дремлющего или активного. Ненаследственные колдуньи – явление крайне редкое. Очевидно, эта самая Лорен случайно угодила в ловушку заклинания Нелл. Джейми мысленно присудил Лорен десять очков за стойкость и терпение. Не всякий смертный, забредший в чат его сестренки, легко бы отнесся к слову «колдунья».

Как правило, Джейми восхищался творческими достижениями Нелл. Но в данный момент его личные творческие способности уже заиндевели. Куда подевались все такси в треклятом городе? Он проголодался, замерз, разозлился, и при этом он должен найти колдунью-новичка. Почти вне всяких сомнений, эта девушка напрочь лишена магической силы. Что, если Нелл права? Нужно в этом самому удостовериться.

Долго ждать не пришлось. Пара секунд – и чей-то малыш попытался забраться на ленту конвейера доставки заказов в ресторанчике «Суши Стейшн». Лорен давно наблюдала за этим мальчишкой из соседней кабинки и, конечно, догадалась, что он будет фокусничать. А в следующее мгновение ребенок и вправду рванулся к конвейеру с фантастической скоростью.

Отец поймал его в полете. Лорен изумленно покачала головой. Похоже, родители тайком проходили подготовку на уровне спецназа. Мальчишка одарил ее широченной улыбкой и уселся, чтобы съесть порцию эдамаме – молодых соевых бобов.

Лорен взяла с ленты конвейера тарелку с роллом темпура, не удержалась и тоже положила себе немного эдамаме.

– Если это все, что вы едите, пригласить вас поужинать обойдется очень дешево, – произнес приятный мужской голос за плечом Лорен.

Лорен резко обернулась и уставилась на молодого человека, который устроился на диванчике в кабинке напротив нее – по другую сторону от конвейера.

– Меня зовут Джейми. Я умираю от голода, поэтому, надеюсь, вы не станете возражать, если я буду знакомиться с вами, поглощая еду.

Он взял с ленты пару тарелок и запустил в рот ролл целиком.

Лорен захлопала ресницами. Если бы она хоть раз виделась с этим парнем, она бы его не забыла. Позже, ближе к вечеру ей предстояла очередная встреча с клиентом… Но… Натренированная память риелтора сделала свое дело. Одна из вчерашних колдуний сказала, что ее брата зовут Джейми. Ага… Они действительно прислали к ней красавца.

Джейми посмотрел ей в глаза и заметил ее изумление. Он проглотил ролл, улыбнулся и протянул руку.

– Извините. Разрешите попробовать снова. Меня зовут Джейми. Я брат Нелл. А вы Лорен, если не ошибаюсь? Простите мое ужасное поведение за столом. Когда растешь младшим из семерых детей, поневоле учишься быстро хватать еду. А это намного вкуснее, чем жуткие полуфабрикаты, которыми нас кормили в самолете.

– Простите, – ответила Лорен. – Я и представить не могла, что все настолько серьезно. В смысле – насчет вашего приезда. Ну, и насчет всего прочего.

Ну и расклад!

Джейми примирительно поднял руки вверх.

– Не стреляйте, пока меня не выслушаете. Те женщины, с которыми вы болтали вчера, – примечательные личности, но они понятия не имели о том, что обнаружат кого-то, не знающего о своих магических способностях.

Так… Еще более дико.

– Я не колдунья. И как вы меня нашли, кстати говоря?

– Ничего магического. Нелл знала, как вас зовут, нашла вас через Google. Хлоя, работающая в вашем офисе, заявила, что я найду вас здесь. Я надеялся, что вы согласитесь уделить мне несколько минут.

Хлоя в своем репертуаре. Лорен откинулась на спинку диванчика. Наверное, разум у нее на пару мгновений и помутился, но ни один опытный риелтор не мог себе надолго позволить подобную роскошь. Джейми определенно был парень хоть куда. Волевое лицо, веселые зеленые глаза, копна курчавых черных волос.

Лорен была склонна доверять первым впечатлениям, а ее первое ощущение от Джейми было четким: куча обаяния и красота негодяя. Кстати, пока не было сказано ничего страшного или опасного, чтобы отказаться от вкуснейшего ланча. В общем… «Колдуньи», часть вторая. По крайней мере, точно не хуже вечера быстрых знакомств, на который ее затащили на прошлой неделе. А сейчас Лорен была голодна.

Она решила ухватиться за более или менее нормальную тему для разговора.

– Семеро детей? Ваша мама – святая.

– Сначала было четверо. Решили родить пятого, а получилась тройня.

– Но… как же тогда получается, что вы – самый младший?

– А я родился на семь минут позже первых двух.

Лорен усмехнулась. Точно, обаяние негодяя.

– И, похоже, пользуетесь этим на полную катушку. У Нелл тоже тройня, верно? Я такого даже представить не могу. Но я слышала, что в некоторых семьях часто рождаются двойняшки и тройняшки.

– Довольно обычное явление в семьях наследственных колдунов.

«Вот и конец знакомству с классным парнем, – подумала Лорен. – Пора переключаться на знакомство с классным парнем-колдуном». Она вздохнула.

– Значит, Нелл не шутила.

– Отнюдь. Я колдун.

Лорен не знала, как быть. Расхохотаться? Встать и покинуть ресторан?

– Между тем выглядите вы вполне нормально.

– А я вообще нормальный парень. Люблю поесть, играю в бейсбол, неплохо владею компьютером, на мотоцикле езжу.

– Нормальные парни себя колдунами не считают.

Джейми пристально посмотрел на Лорен.

– У вас бобы остыли.

Лорен перевела взгляд на свою тарелку с эдамаме и ахнула. Над поверхностью бобов заплясали крошечные язычки пламени. Пару секунд спустя они исчезли.

– Попробуйте. Теперь они теплые.

Лорен потрогала бобы кончиком пальца. Ух ты. Разогрелись.

– Удачный фокус.

– А вы – недоверчивый зритель, – парировал Джейми.

Затем он пожал плечами, указал на ленту конвейера и тихо произнес:

Все тарелки на ленте конвейера медленно поднялись в воздух. Лорен, не веря своим глазам, уставилась на посетителей ресторана. Неужели только она заметила около сотни парящих в воздухе тарелок?

– Люди обычно видят то, к чему они привыкли, – сказал Джейми, обернулся и подмигнул малышу, сидевшему позади него. Тот с веселой улыбкой разглядывал тарелки. – Маленькие дети – исключение.

Тарелки плавно опустились на ленту конвейера – кроме одной, с бобами эдамаме, которая поплыла к мальчугану.

Еще и десяти минут не прошло, а Лорен почувствовала, что мозги у нее опять отключились. На сей раз у нее не было уверенности, что они заработают снова. А парень поднял в воздух сотни тарелок – причем с помощью какой-то глупой детской считалки.