Она не забыла Мэри Маргарет, владевшую могущественной стихийной магией. Мэри во сне возжигала огонь. Дольше месяца, пока талант Мэри Маргарет формировался, у ее постели всегда сидел кто-нибудь из взрослых волшебников с ведром воды.

А еще был Найэлл. Он читал чужие мысли и со страху прятался в амбаре, потому что не мог утихомирить голоса, звучавшие у него в голове. Ему потребовалось почти два года для того, чтобы окружить свое сознание подобающими барьерами, спокойно ужинать вместе с семьей и не бледнеть от напряжения.

Вряд ли дар Лорен успел развиться должным образом. Сложно не заметить чужие голоса или пожар в собственной спальне. Вероятно, она не умела делать ничего такого, из-за чего у нее на лбу было бы крупными буквами написано «колдунья». И хорошо. В современном мире, где почти никто не верил в волшебство, обладателям магических талантов жилось нелегко.

Вскоре Джейми просканирует Лорен, и тогда все будет ясно. А пока Софи поест супа и вернется к работе. Заканчивались некоторые лосьоны и бальзамы, а в оранжерее дел было невпроворот – они накопились после сбора урожая в день зимнего солнцестояния. Теперь травы высохли, и настала пора превратить их в продукты, которые Софи будет продавать через свой веб-сайт.

Но сперва она захотела приготовить несколько флаконов ромашкового лосьона для тети Мойры. Какой бы современной ни была реальность, Софи никогда не забывала с уважением относиться к тем рукам, которые открыли для нее магическую дверь. А почтение к наставникам являлось одной из лучших традиций колдуний.

Лорен услышала приглушенный звонок и поняла, что швейцар впустил в подъезд чету Гринли. Лорен хотелось, чтобы они пришли вдвоем и ощутили, что это такое – вернуться домой. Погода благоприятствовала: солнечное утро, прекрасный вид на озеро за огромными окнами.

– Кейт, Митч, здравствуйте, – поприветствовала Лорен клиентов. – Надеюсь, вы сегодня себя лучше чувствуете, Кейт. Митч принес вам завтрак в постель?

– Думаете, я его пускаю в кухню? – рассмеялась Кейт. Она просто лучилась улыбкой и бурлила энергией. – Я, конечно, не гений кулинарии, но Митч опасен в этом плане. Но рогалики покупает превосходные. Ну, мы готовы.

– Тогда продолжим осмотр с того места, где остановились в прошлый раз. Мы собирались пройти в хозяйскую спальню. Там есть ванная с видом, который, думаю, вам понравится, Кейт.

Лорен проводила супругов Гринли в аскетичную, но на удивление «теплую» спальню. Бамбуковый паркет, стены приятного зеленого цвета. Входы в гардеробную и ванную закрыты дверями-ширмами «Шоджи».

– Мне кажется, здесь отчасти создается дзенская атмосфера, но нет особого контраста с общей современной обстановкой апартаментов. Правда, тут уютнее?

Кейт уселась на пол посередине комнаты. Лорен не проявила ни капли изумления. Она давно поняла, что именно таким образом ее клиентка лучше всего воспринимает пространство. Но вот чего Лорен не ожидала, так это того, что Митч присоединится к жене. Держа лэптоп на коленях, он прижался спиной к спине Кейт.

– Лорен, оставьте нас на минутку, хорошо?

– Я буду в гостиной, за обеденным столом, если понадоблюсь.

Риелтор с меньшим опытом мог бы испугаться, но Лорен сразу распознала признаки того, что дело движется в нужном направлении. Отлично. Они уже проверили дюжину свободных апартаментов, удовлетворяющих той сумме, которую Гринли могли выложить за квартиру, и Лорен очень хотелось подобрать дом для молодоженов. Конечно, для нее самой немаловажное значение имели щедрые комиссионные, но больше всего она любила соединять людей с домами, достойными будущих хозяев.

Присев к столу, Лорен достала Макбук и проверила почту. Будучи подкованным риелтором, она понимала, когда стоит подождать, а когда – тактично подтолкнуть клиентов к принятию решения.

Вскоре Митч и Кейт вернулись к Лорен. Она закрыла крышку Макбука.

– Вы что-то обсудили? Ну и как?

Митч постучал по столу кончиками пальцев и покосился на жену.

– Мы почти готовы. Нам действительно нравится лофт. Но нам приглянулись и те апартаменты, которые вы нам показывали во вторник. Лорен, вы мне напоминаете о том, что нет такой жилплощади, которая бы удовлетворила нашим требованиям на сто процентов, но сейчас у нас есть два потрясающих варианта. Рынок недвижимости довольно спокоен, поэтому мы бы с удовольствием взяли еще пару дней на размышление.

Лорен вскинула брови. Она-то рассчитывала на то, что Гринли войдут в спальню с принятым решением. От них исходило ощущение апогея, кульминации, а интуиция редко подводила Лорен. Ее талант заключался в том, что она точно угадывала, когда именно клиент вытащит из кармана кредитную карточку.

Она внимательно посмотрела на Кейт, затем на Митча. Кто-то из них нажал на тормоза? Тревожных флюидов она пока не улавливала, но тем не менее все было возможно.

– Значит, вы согласитесь на один из двух вариантов? Или нам надо продолжить поиски?

– Оба варианта, в принципе, весьма вероятны, – ответила Кейт, и, похоже, собственная реплика ее развеселила. – Наверное, именно так бы выразился Митч. Решение серьезное. Поэтому мы и хотим подумать еще пару дней. Точно такое же чувство у меня бывает, когда мне нужно дать проекту дизайна немного отлежаться. Обычно это приводит к чему-то хорошему, и я научилась не торопить события, когда в голове возникает: «Почти, но самую капельку не совсем».

Лорен, как и Кейт, доверяла своим инстинктам. Эти клиенты были готовы к покупке. Как только дело доходило до этой точки, они обычно ощущали некую привязанность к выбранной ими недвижимости. Это было что-то вроде щелчка в подсознании. «Оба варианта весьма вероятны» – в этих словах Лорен привязанности не уловила.

Гринли очень четко обозначили, что им нужно. Лорен подобрала для них отличные варианты. По всей видимости, обе квартиры их устраивали, но при этом ни та ни другая нужного «щелчка» не произвела.

Доверие к своим инстинктам сделало Лорен одной из лучших молодых риелторов в Чикаго. За ней утвердилась репутация мастера соединять людей и недвижимость. Она внимательно следовала перечню пожеланий клиента, а иногда полностью игнорировала эти требования. Внутреннее состояние подсказало ей, что пора показать супругам Гринли нечто иное.

– Прежде чем вы начнете размышлять, я бы хотела показать вам еще одну квартиру.

Кейт вздернула брови.

– А я думала, что мы уже все посмотрели, что вы могли предложить.

– Да, мы посмотрели все апартаменты в центре. Но место, которое я вам хочу предложить, не из этой категории. Порой я показываю своим клиентам то, что немного отличается от их запросов. Контраст поможет вам взвесить свой перечень требований. Либо вам будет проще решить, какая из двух квартир в центре вам больше нравится.

Кейт кивнула.

– И я из соображений дизайна так иногда поступаю. Показываю клиентам пару вариантов, отличающихся от их заказа. Думаю, наш перечень требований составлен разумно, но я нисколько не против посмотреть еще одну квартиру.

– Жилье свободно. Поэтому мы можем отправиться туда прямо сейчас либо в любое время в ближайшие пару дней.

– У меня через час визит к врачу. Митч настаивает. Он считает, что я переутомляюсь на работе. – Кейт любовно улыбнулась мужу. – Но часа через два-три после полудня я могу освободиться. Тебя это устраивает, любимый?

Митч кивнул.

– Прекрасно. Тогда встретимся в три часа дня, – сказала Лорен. – Вот адрес. Это в южной части «Петли»[4]. Можно легко добраться пешком от станции «Ван Бьюрен».

Нэт шагала по улице к кафе «У Сантаны», где они с Лорен договорились пообедать. Невзирая на февральский холод, Нэт не спешила. Ее детство прошло в непрерывных расписаниях, с незабываемым чувством, что нужно все делать строго по часам или чуточку быстрее. Одной из маленьких радостей взрослой жизни была возможность передвигаться и делать дела со своей собственной скоростью.