– А магические таланты передаются по наследству?
Лорен была заинтригована. Хороший знак.
– Не всегда, – ответил он. – Мой двоюродный брат занимается генеалогией. В некоторых семьях наследственная картина совершенно очевидна, а в других – никаких закономерностей не наблюдается. У Софи в роду не было магов, а ее дар очень силен.
Лорен дожевала рогалик.
– О’кей. Пока все, о чем вы говорите, мне понятно. А еще четыре источника энергии – какие они?
– Один из них – энергия сознания.
– Телепатия?
– Да. Телепатия и эмпатия. Иными словами, таланты восприятия, когда кто-то умеет читать чужие слова или эмоции. Большинство людей, владеющих даром психомагии, умеют также направлять мысли и эмоции в сознание окружающих.
Лорен вздернула бровь.
– Неприятно.
– Как и другие колдовские способности, эту можно использовать во зло или во благо. Одна из дочерей Мойры трудится в больнице с детьми, которым предстоят хирургические операции. Она внушает им утешительные слова и чувства. Уметь успокоить испуганного ребенка перед сложной операцией – дорогого стоит.
Лорен медленно кивнула.
– Я помню, как мне удаляли миндалины. Я так боялась!
Джейми пару секунд мысленно спорил с собой, но потом решился на первый серьезный вопрос.
– В больницах находится множество людей, испытывающих боль. Вы испытали это на себе сильнее, чем другие дети-пациенты?
Лорен вздернула другую бровь.
– Интересная теория. Но давайте вернемся к науке. Что там еще?
– Энергия жизненной силы. Обычно она присуща целителям. Но многие из них ограничены объемом собственной жизненной силы, которую могут безопасно применять. Некоторые, как Софи, соединяют целительство со стихийной энергией, и тогда им не приходится слишком сильно себя изнурять.
– Это опасно для целителя?
– Может быть опасно, – ответил Джейми. – Любое колдовство может быть опасно. Обучение очень важно, оно уменьшает риск.
– Порадовали. Что еще расскажете?
Джейми не привык к тому, чтобы его ученики проявляли излишнее любопытство.
– Последние два источника магической силы распространены намного реже. Некоторые колдуны весьма преуспевают в том, что именуется животной магией. Они умеют разговаривать с животными и даже принимают их обличья. Подобной энергией были наделены многие шаманы. Мы до сих пор изучаем эту разновидность магии, но, судя по всему, источником силы для нее служит наша собственная ДНК, а также энергии общей эволюции и доисторической жизни.
Брови Лорен взлетели еще выше. Джейми надеялся, что после рассказов о перевоплощениях разговор пойдет как по маслу.
– Некоторые маги способны черпать энергию из астральной плоскости или из загробного мира. В данную категорию мы включаем медиумов, путешественников во времени, оракулов. Но они встречаются крайне редко.
Лорен рассмеялась.
– Ну, нет! Я могу включить телевизор и нанять вам сколько угодно таких дамочек за два доллара в минуту.
Джейми поморщился.
– Они нам плохую службу сослужили. Шарлатанов полно.
– Если я притворюсь чокнутой, я почти готова принять существование погодных колдунов или телепатов. Путешествия во времени, перевоплощения… Простите. С меня хватит.
Джейми ухмыльнулся.
– Кстати, у меня есть двоюродный дед, умелец перевоплощаться. Жуть страшная. Когда я впервые увидел, как он колдует, мне было года четыре. Потом неделю меня кошмары мучили.
– Но зачем же он сделал это в присутствии ребенка?
Джейми хотелось верить, что байка об одном из самых безумных происшествий в его семье сыграет свою роль.
– Так он же не нарочно! Мы с братьями играли в змеиную войну. Заколдовывали пластиковых змеек и заставляли их летать по воздуху. Швырялись ими друг в дружку.
Мой двоюродный дед в неудачный момент повернул за угол, и ему в лицо угодили наши змейки. А он был старенький, видел плохо и, скорее всего, принял их за настоящих и испугался. Чувство самозащиты заставило его превратиться в ястреба. И тогда мы с братьями присмирели.
Лорен тряхнула волосами.
– Похоже, вы заслужили наказания. Ваши братья тоже колдуны? Как ваши родители остались в живых?
– Мама – чародейка, и притом очень хорошая. У нее есть дар предвидения – порой она видит фрагменты будущего. Мы этим похвастаться, в общем, не можем, хотя я до сих пор гадаю, какое из ее пророчеств было даром, а какое – материнским инстинктом.
– И все семеро детей – колдуны?
– Нет. Пока не родились мы – тройня, – Нелл была единственным колдуненком в семье. А наш отец – не маг. Он программист, создатель видеоигр, человек старой школы, а мама – художник-иллюстратор. Они познакомились в университете и создали первую версию игры «Царство Чародея». Это вымышленная вселенная онлайн, и теперь за игру отвечаем мы с Нелл.
– Он женился на колдунье? А ваша мама его предупредила?
Теперь пришла очередь Джейми рассмеяться.
– Мы живем в Беркли. Отец всегда говорит, что мама была первой нормальной девушкой, кому он назначил свидание. Думаю, свои способности она ему продемонстрировала попозже.
– Я его понимаю. У нас в Чикаго тоже чудиков хватает. Некоторых из них я бы к себе в дом точно не впустила.
– Ну, спасибо.
Лорен фыркнула.
– Пока информация очень занятная. И что, все колдуны умеют произносить заклинания и напускать чары?
– Базовые навыки доступны почти каждому, но лишь некоторые умеют составлять более сложные заклинания. Моя мать, Нелл и я – все мы относимся к их числу. Но думаю, никто из нас не идет ни в какое сравнение с Эрвином – сыном Нелл. Ему четыре годика, и он потрясающий колдун.
– У вас в доме четырехлетний чародей? И вы это терпите?
«Попробовали бы мы ему помешать», – с тоской подумал Джейми.
– Колдовскую энергию следует тренировать. Его талант проявился рано и оказался необычайно сильным, поэтому мы с ним работаем. Но если он не балуется с магией, его от обычного ребенка совсем не отличишь.
Лорен пытливо взглянула на Джейми.
– Он для вас много значит.
– Конечно. Он – мой племянник и ученик. Очаровательный мальчишка, соседи его любят.
– А почему он такой могущественный?
Джейми притих.
– Кто знает? – наконец произнес он. – Чародейство в нашей семье наследственное, возможно, у Эрвина оно развито генетически. Нам просто нужно разыскать кого-то, кто послужит для него проводником.
– Проводником? – переспросила Лорен.
– Прошу прощения за то, что наша беседа напоминает урок. Мы с вами говорили о пяти разновидностях магической силы, не забыли? Еще два вида магического дара имеют отношение к тому, что можно делать с энергией.
Джейми помолчал и продолжил объяснение:
– В основном люди имеют доступ к ограниченному объему энергии, который они используют в личных целях или с кем-то делятся. А есть уникальные колдуны, которые способны действовать в качестве проводников энергии. Они ощущают ее и передают своим, так сказать, собратьям. Дело в том, что когда колдуют несколько человек, их круг за счет проводника сразу обретает исключительную мощь.
Создатели заклинаний весьма хороши в организации энергии и нацеливании ее на что-либо полезное. Как правило, они руководят группами колдунов и преобразуют саму энергию в заклинание. Нелл – прекрасная чародейка, как и наша мать. Она может соединить между собой пять или шесть энергетических потоков и создать очень затейливые, сложнейшие чары. Эрвин скорей всего пойдет по ее стопам.
Лорен недоуменно заморгала.
– И вам не кажется, что это безумие – давать настолько могучую силу в руки ребенка? А он сам имеет доступ к энергии или просто произносит заклинания?
– Ну, стихийной энергии у него хоть отбавляй, вдобавок наш Эрвин – уже подкованный психомаг.
«А она умница, – подумал Джейми. – Моментально бы сдала экзамен по теории колдовства, даже если отрицает магию. Хоть бы Лорен допустила возможность того, что он не разыгрывает ее. Тогда следующие шаги будут легче».
