– Здравствуйте, девочки…

Три пары зареванных глаз вместо приветствия, и я приподнимаю фантомную бровь. Вот так так… Кажется, я идеально вовремя!

– А теперь расскажите-ка мне, ревушки, по какому поводу влагой друг с другом делимся?

Сила смерти, именно сейчас ставшая доступной мне в полном объеме, позволила накинуть на первокурсниц легкую нить подчинения. А им не так уж и много было надо… Свободная жилетка. И ерунда, что незнакомая. Ага… ого… вот кобелюки!

Оценивающий взгляд на русоволосую и весьма симпатичную, но, уже отсюда чую, довольно-таки спесивую девицу, послужившую причиной неуда у всех троих, – и я морщусь. Как пошло и банально! Ну, дала бы ему, не обломилась. Вижу же, что не девочка давно. Так нет, гордость взыграла… Ну и где теперь твоя гордость? Предмета-то все равно не знаешь. И если подружки смогут пересдать, вызубрив материал заново, то ты… в общем, сама дура. Не место таким в целителях. Да и в магичках, если уж на то пошло. Замуж по залету за какого-нибудь увальня-подкаблучника – вот и весь сказ. Впрочем, ее имя мне подходит, так что сегодня именно ей не повезет еще раз.

– Виона, пойдем со мной. У меня есть к тебе разговор. Конфиденциальный. Возможно, я знаю, как тебе помочь… – Усыпив подружек, затянула на девице нить чуть посильнее и потянула за собой. Она ничуть не сопротивлялась. Так легко, что даже противно.

На выходе из корпуса перехватила ее под локоток, чтобы выглядеть как можно более естественно, и, пытаясь создавать видимость непринужденной беседы, повела на выход за пределы Академии. Если я попытаюсь провернуть все, что задумала, именно здесь, то защитная сигнализация точно взвоет, и разоблачения мне не избежать. Нет-нет, подобного в моих планах точно нет. А прогуляться мне не трудно. Отсидела уже свое.

Перестав разговаривать уже метров через пятьдесят от ворот, прикинула, что опять придется идти на кладбище. Тьфу ты! Кажется, с ним я распрощаюсь совсем не скоро – мало того что буду вынуждена пару дней прятать там эту куклу, так еще и неделю «парада» отработать. Ну да ничего… Зато попрактикуюсь уже сознательно! С чувством, толком и задором!

Стараясь осматриваться по сторонам как можно непринужденнее и улыбаться наименее кровожадно, на этот раз уже окольными путями я дошла до дальней калитки старого кладбища. Как удачно, что в свое время я любила по нему гулять, романтичная была…

Фыркнув, направилась в сторону нужного склепа. Не того, к которому была привязана сама, а совершенно в другой стороне – чем дальше мы будем от того самого места, где «живет дух невинно убиенной студентки», тем меньше шансов на то, что нас обнаружит очередная порция любителей адреналина. А такие были, есть и будут. Самое смешное, не ночью, когда я обретала максимальную силу, а именно днем, когда кладбище было идеально спокойным. Увы, оно действительно и во многом благодаря мне было идеально спокойным. Желая сохранить хоть какое-то подобие жизни, я все эти годы тянула силу не столько из растений, сколько из умерших, но не ушедших, похороненных здесь. И на данный момент из пятнадцати призраков, трех полтергейстов, двух умертвий и семерых условно зомби в «живых», если можно так выразиться, остались лишь два призрака. Самые адекватные – без них мне стало бы окончательно скучно, – и я оставляла их на самый крайний случай. Впрочем, им об этом знать совсем не обязательно. К чему лишний раз огорчать тех, кем я еще не раз смогу воспользоваться?

А я такая, теперь я много что могу.

– Ингрид, душечка, выходи… Я знаю, ты уже не спишь. – Зайдя в склеп старинного дворянского рода, усадила Виону в уголочек, а сама, как ни странно, обратилась к практически неприметному, но буквально слегка отличающемуся по цвету камню в ровной кладке стены: – Ингрид, это Виолетта. Выходи.

Не наблюдая ответной реакции, прищурила глаза и немного разозлилась:

– Ингрид, а я ведь говорила, что больше предупреждать не буду… – Руку на камень и моя злость течет прямо в него, чтобы силой выдернуть ту, что не захотела явиться добровольно.

– Ви! – Дикий визг ударил по ушам, но мне он не страшен – я, как и она, давным-давно мертва. Может, лишь Виона слегка пострадает…

– Цыц!

– Ви… Виечка… – Извивающийся в моей руке призрак молодой женщины, которую я держала за полупрозрачное горло, хлопал ресничками и пытался изобразить саму невинность. Ну-ну… Солнышко, золотко… не серчай, лапушка…

Лопоча извинения и уверяя меня, что не виноватая она, а оно само как-то так, она соображала долго. Но наконец и до призрака дошло, что что-то не так.

– Ты… но… живая?

– Лучше. – Растянув губы в усмешке, но все еще оставаясь немного разозленной, я скинула морок и показала зубы. – Лич.

– Твою… – Выпучив на меня призрачные глаза, Ингрид попыталась поперхнуться воздухом. – Как?

– Не суть важно. Теперь главное то, что я могу предложить тебе кое-что поинтереснее. – Разжав руку, я брезгливо откинула от себя призрака и стряхнула с пальцев прилипшую к ним эктоплазму. – Видишь ту куклу? Хочешь немного пожить в ее теле?

Заинтересованный взгляд на сидящую в углу девушку – и призрак моментально подлетает к ней, чтобы пройтись глазами по лицу и фигуре.

– За что подарок? – Голос из визгливого моментально становится деловым и собранным. Вот за что она мне нравится, эта разбитная деваха, так за цепкий и абсолютно не женский ум.

– За услугу.

– А что просто ее не убьешь?

– Ингрид, я же дриада! – Добавив в голос как можно больше натурального возмущения и патетических ноток, подняла палец кверху и нравоучительно продолжила: – Дриада просто физически не способна на убийство.

– Да-да… – Отмахнувшись, словно я несу чушь несусветную, Ингрид не переставала рассматривать зазомбированную Виону. – Ты это тем расскажи, кого за предыдущие три столетия выпила… Ладно, не злись. Я согласна на все, что ты предложишь.

Не став осаживать забывшееся привидение, я подошла и четко объяснила все то, что нам предстояло сделать. Я действительно в какой-то мере дриада и просто убить эту подвернувшуюся мне девицу у меня рука не поднимется. Если есть возможность обойтись без убийства, то я ею воспользуюсь. Заодно Ингрид развлечется…

– Согласна?

– А то! Ты не представляешь, как я тебе благодарна буду! На какой срок?

– Не больше месяца, иначе она сойдет с ума. Но твоя задача – уехать как минимум в соседнее герцогство и выйти замуж. По возможности забеременеть.

– Не вопрос. – Сверкнув глазами, Ингрид предвкушающе облизнулась. – Сейчас?

– Сейчас все подготовим, и сутки тебе на адаптацию. Завтра вечером уже отправимся в город.

– Отлично! Я готова.

Подготовка к ритуалу и сам ритуал заняли у нас практически весь день. Я намного больше вымоталась морально, чем магически и физически, но результат того стоил! Так я обрела устойчивую внешность Вионы, которая требовала подпитки лишь пару раз в неделю, приобрела ее запах, ее голос, попутно забрала ее небольшую искру целителя, полностью лишив девушку дара, а сама Виона стала одержимой духом Ингрид. Не забыла я и о том, чтобы предварительно выяснить все мелочи и подробности жизни девчонки: полное имя, имена родителей, прочую родню, день рождения, увлечения, успехи и неудачи, предпочтения и неприязни, друзей, подруг, приятелей…

– Ну что? Проверка связи? – Взяв девушку за плечи, всмотрелась в ее глаза. – Ты тут?

– Мм… мэ-э… я… да.

Наконец справившись с непослушным языком, Ингрид-Виона кивнула, но слегка отсутствующий взгляд говорил о том, что адаптация действительно необходима.

– Понимаешь меня?

– Да.

– Сидишь и не высовываешься. Приду за тобой завтра вечером, и не приведи боги, ты меня ослушаешься. Убью, к чертовой бабушке. Окончательно. Усекла?

– Да… – Очередной кивок и уже более осмысленный взгляд.

– Молодец. Все, до завтра.

Оставив на Ингрид белье и, взамен изъятой верхней одежды, завернув ее в свой плащ, чтобы тело Вионы не промерзло, сама облачилась в ее платье первокурсницы, которое полагалось целителям, – темно-зеленое с белым передником. У меня еще по плану поход в «свою» комнату и проверка своих новых соседок. Интересно, если я «помогу» им завалить экзамен, я останусь жить одна или ко мне кого-нибудь подселят?