Ответом мне было разъяренное шипение… но любопытство, похоже, победило!
«Хорошо! Я называю тебя смеском, или, если тебе угодно, полукровкой, потому что ты, очевидно, не относишься к чистокровным семьям Эдема».
«А ты всех их знаешь?» – насмешливо уточнила я.
«Естественно! – не менее язвительно отозвался блондин. – К тому же, будь ты чистокровным Демиургом или просто жителем Эдема, то никогда не стала бы оскорблять меня. В конце концов, есть гораздо более приятные способы покончить с жизнью!»
«Хмм… а что в тебе такого особенного? Парень как парень… ну, красивый, так я не хуже видела… – Недоуменно пожав плечами, я параллельно прикинула, удастся ли мне взобраться на Тигра. Пожалуй, стоит еще немного постоять в обнимку с Малышом. Я подняла глаза на собеседника и увидела, что блондин совершенно ошарашен. Так, похоже, опять что-то не то ляпнула… – Ну ладно! Что я на этот раз сказала не так?»
«Знаешь, я действительно начинаю верить в то, что ты не только не с Эдема, но и вообще ничего не знаешь о нашем мире и Демиургах», – задумчиво ответил он.
«Именно это я и пыталась вдолбить в твою белокурую головку с самого начала!» – Мне с трудом удавалось сдерживать раздражение.
«Ладно. Я Кэртен дер Сэннет. Творец Жизни[5]. Мужчина, как видишь!» – высокомерно представился красавчик, явно ожидая бурной реакции.
«Можешь называть меня Лейной. Тарнум сказал, что я Творец-без-Границ… хотя черт его знает, что это означает! А почему меня должно удивлять то, что ты мужчина? Да, кстати, чем отличается Творец-без-Границ от Творца Жизни?» – слегка удивленно отозвалась я, рассматривая опешившего от вопросов блондина.
«Знаешь, ты настолько странная, что я уже устал удивляться, – ухмыльнулся он. – И так, пожалуй, перевыполнил свою годовую норму по изумлению. Не знаю, зачем вообще с тобой разговариваю? Но так и быть, в двух словах объясню! Творцы Эдема делятся в основном на две группы – Творцов Жизни и Творцов Миров. Причем так сложилось, что Творцы Жизни – женщины, за редчайшим исключением – когда с подобным даром рождается мужчина. И это исключение, в данном случае я, имеет практически неограниченные возможности».
«О-о… ну, по крайней мере, теперь понятно, почему ты так взбесился от моих намеков на мальчиков. Если Творец Жизни – исключительно женская «профессия», то я, похоже, не первая потопталась на этом поле. Считай это моими извинениями, большего ты все равно не дождешься! – ехидно добила я. – А что с Творцами Миров?»
«Это мужчины. И женщины, рожденные с даром Творца Миров, почти столь же необычное явление. Творцы-без-Границ – это уровень Дара. Максимально возможный. И поверь мне – огромная редкость. В наше время существует чуть больше дюжины Демиургов подобного ранга, причем двое еще обучаются. Ты – пятнадцатая… и, не считая леди Алоисии, – единственная женщина».
«А почему у вас только одна женщина с таким уровнем Дара?»
«Вы быстрее выгораете», – равнодушно пояснил блондин.
И что он, интересно, имел в виду под «выгораете»? Ладно, сейчас не время выяснять…
«А сколько Творцов Жизни твоего уровня?» – уточнила я, уже догадываясь, каким будет ответ.
«Один, – спокойно ответил Кэртен. А мне почему-то стало чертовски его жаль. – О, поверь, я вовсе не нуждаюсь в твоей жалости! Я – воплощенный кошмар Академии, и мне это нравится!» – Губы блондина изогнулись в жестокой усмешке.
«Ты был воплощенным кошмаром Академии, – насмешливо просветила я собеседника, пытаясь намекнуть гарр’краши опуститься на одно колено – залезть на высоченного демона у меня сейчас просто не хватит сил. – Теперь это моя должность!»
«И с чего ты взяла, что у тебя это получится?» – высокомерно осведомился блондин.
«Кэри, детка, если мне удалось вывести из себя местный «кошмар» – тебя, то согласись, что на эту роль я подхожу больше!» – Довольно ухмыльнувшись, я победно уселась верхом на Тигра, возносясь над землей на добрых два метра. Хотя сидеть было не слишком удобно. В том плане, что местная ночнушка далеко не лучшая одежда для верховой езды!
Парень уставился на мою оголенную ногу, явно пытаясь смутить. Угу… плавали, знаем.
«Нравится? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Могу покрутиться, а то тебе не все видно…»
Кэртен возмущенно фыркнул и вдруг, совершенно неожиданно, улыбнулся:
«Знаешь, кажется, наконец-то в Академии будет снова весело! А то с тех пор, как Харон стал меня избегать, можно с тоски сдохнуть!»
«Харон дер Альтер?» – сузив глаза, поинтересовалась я.
«Да. Ты что, его знаешь?»
«Ха! Нет, но ему уже не повезло. Именно его подкарауливал Тарнум, когда запустил в меня «Огненной сетью». А это, между прочим, чертовски больно! Так что у меня к этому типу должок… – Прикинув, я уточнила: – К обоим. Хотя… посмотрю, как твой Харон вести себя будет. А почему он тебя избегает?»
«Знать бы еще… Кстати, советую тебе как можно скорее выучить наш язык. Тех, кто согласится беседовать мысленно, будет не слишком много».
«Почему? – искренне изумилась я. – Это же так удобно!»
«Потому что солгать во время прямой связи практически невозможно… да и поддерживать ее на таком уровне могут далеко не все – в основном ты столкнешься с бессвязным, испуганным потоком мыслей. Видишь ли, большинство учится ментальному контролю курсу к четвертому – шестому. И не думаю, что найдется много желающих открыться перед смеском-малолеткой. А общаться только с преподавателями да парой-тройкой студентов тебе вряд ли понравится».
«А почему испуганным? Ты не испуган – я ощущаю твои эмоции, но страха там точно нет», – мягко возразила я, прикрывая глаза и впервые пытаясь рассмотреть ауру собеседника.
Изумительно! Она переливалась всеми оттенками радуги, плавно перетекая и кружась. На мгновение показалось, что меня затягивает в водоворот, голова слегка закружилась, как в детстве на карусели, и я беспричинно рассмеялась, открыв глаза и рассматривая своего собеседника с искренним любопытством.
«Ну и как ощущения?» – почти нежно поинтересовался блондин.
«Потрясающие! – честно ответила я, снова вгоняя собеседника в ступор. – У тебя невероятно красивая аура. Как радуга!»
«Знаешь, а ведь ты первая за последние двести лет, кто увидел ее без ограждающих щитов. Меня с самого рождения закрыли. Вообще-то это смертельно опасно… точнее, считается, что увидевшие ее становятся полностью подконтрольны Творцу Жизни. Ну, примерно как твои рабы», – ухмыльнулся Кэртен, кивая на демонов.
«Мечтатель! – Ехидная ухмылка изогнула мои губы. – Да ты бы света белого невзвидел с такой «рабыней», как я. Так что еще большой вопрос, кого бы ты этим наказал, получись все как планировалось».
«Что здесь происходит?!» – ворвался в наш милый диалог третий «голос». Знакомый. Я поморщилась от ментального ора. Похоже, просто «разговаривать» Тарнум не умеет – только вопить во всю силу мысли.
Мир для меня на мгновение преломился, словно я взглянула на него сквозь грани кристалла, и снова вернулся в норму… но что-то изменилось. Хмм… проверим. Прикрыв глаза, я посмотрела на Кэртена. Так и есть: вместо сияющей радуги – свинцово-серое свечение…
«Тарнум, – мягко позвала я. – Что вы сделали? Это щит? Какого демона вы накрыли меня этой штукой?»
«С тобой, Лейна, поговорим позднее! – рявкнул учитель. – А ты проваливай, куда шел, пока я не сообщил директору о твоих фокусах! Еще раз устроишь подобные опыты над моими учениками – и можешь считать, что пожизненный блок у тебя в кармане».
Высокомерная маска на лице, непроницаемые серые глаза, чуть презрительно изогнутые губы. Я с изумлением рассматривала парня, еще минуту назад казавшегося таким живым и искренним. Невероятно, как сильно изменил восприятие мира и окружающих наложенный на меня блок. Надо будет обдумать это позднее… Встряхнувшись, я снова обратила внимание на Кэртена. Холодно глядя на Тарнума, он пропел что-то на непонятном языке и, лениво поклонившись, а точнее, всего лишь обозначив подбородком кивок, развернулся и пошел по небольшой, выложенной крупной плиткой дорожке, петляющей между ухоженных клумб. Задумчиво проследив за ним до поворота тропы, я оглянулась на новую жертву.
