В те дни страна узнала о подвиге группы воинов одной из частей 87-й стрелковой дивизии. Это было 24 августа в районе Малой Россошки. Вражеские танки прорвались к высоте, где оборону держали 33 воина 1379-го стрелкового полка. Вслед за танками, укрываясь их броней и завесой сильного огня, двигались немецкие автоматчики. Завязался бой, и ходе которого советские подразделения оказались в полном окружении. Под командованием младшего политрука роты связи А. Г. Евтифеева, младшего лейтенанта роты связи Г. А. Стрелкова, зам. политрука взвода разведчиков Л. И. Ковалева и старшины Д. И. Пуказова окруженные продолжали стойко держать оборону. Борьба эта с небольшими промежутками продолжалась почти два дня. Несмотря на неравенство сил, 33 советских воина вышли из нее победителями. Стреляя из противотанкового ружья, бросая бутылки с горючей жидкостью и противотанковые гранаты, обороняющиеся вывели из строя 27 немецких танков. В этих боях было уничтожено также много гитлеровских солдат и офицеров.
Группа генерала А. Д. Штевнева в течение 24 августа продвинулась на 6 км и вела бои в районе Орловки.
О событиях, касающихся прорыва гитлеровцев к северным окраинам Сталинграда, рассказывает в своих воспоминаниях 1-й адъютант 6-й армии В. Адам. Он пишет: "23 августа 16-я танковая дивизия, а также 3-я пехотная и 60-я моторизованная дивизии перешли в наступление с донского плацдарма. Ранним утром они прорвали оборонительную линию русских и через цепь холмов севернее рубежа Малая Россошка- высота 137 - разъезд Конпьш пробились к Волге, которую они достигли к вечеру того же дня у Рынка севернее Сталинграда. В результате этого наступления образовался коридор длиной в 60 километров и шириной в 8 километров. Это произошло так быстро, что пехотные дивизии не могли поспеть за ними, не смогли помешать советским частям отсечь 14-й танковый корпус. В результате ожесточенных контратак, особенно на неприкрытых флангах, корпус оказался в крайне тяжелом положении. Его пришлось снабжать с помощью самолетов и колонн грузовиков, охраняемых танками. Нагруженные ранеными машины под прикрытием танков прорвались через боевые порядки русских в направлении Дона. На плацдарме раненых сдавали и там же получали продовольствие. Конвоируемые танками машины возвращались в корпус. Однако 14-му танковому корпусу не удалось с ходу захватить северную часть города. Много дней, изолированный от основных сил 6-й армии, он вел тяжелые оборонительные бои, заняв круговую оборону. Только через неделю после переброски на плацдарм новых пехотных дивизий удалось в упорных кровопролитных боях сломить сопротивление противника и восстановить связь с танковым корпусом, 8-й армейский корпус прикрыл северный фланг в районе между Волгой н Доном. В приказе по армии этот участок был назван "сухопутным мостом".
Полевой штаб 8-го армейского корпуса следовал непосредственно за наступающими дивизиями. Квартирмейстер, со своим штабом тоже переправился через Дон и разместился в палатках невдалеке от только что наведенного моста у Песковатки. Мост ночью являлся мишенью советской авиации. Это привело к роковым последствиям для штаба снабжения. В конце августа, поздно ночью, адъютант 8-го армейского корпуса доложил мне по телефону, что час назад авиабомба попала в палатку, в которой квартирмейстер собрал на совещание офицеров своего штаба. Квартирмейстер и несколько офицеров убиты, остальные тяжело или легко ранены. Корпус просит срочно дать замену, так как иначе снабжение окажется под угрозой...
Но этим дело не ограничилось. Русские без передышки атаковали 8-й армейский корпус. Большие потери были понесены в боях южнее Котлубани. 51-й армейский корпус также доносил о возраставших потерях. Он должен был прикрывать правый фланг 14-го танкового корпуса, атаковать Сталинград в направлении Россошка - Гумрак. Однако корпус медленно продвигался вперед. Контратаки Красной Армии со стороны долины реки Россошки заставили корпус на много дней перейти к обороне. То же самое происходило и с 71-й пехотной дивизией; она, правда, 25 августа форсировала Дон у Калача, но тут же застряла. Не достигла своей цели и 4-я танковая армия, которая должна была овладеть южной частью Сталинграда"{192}.
В разделе, озаглавленном "Генерал фон Виттерсгейм смещен", Адам сообщает: "Советские войска сражались за каждую пядь земли. Почти неправдоподобным показалось нам донесение генерала танковых войск фон Виттерсгейма, командира 14-го танкового корпуса. Пока его корпус вынужден был драться в окружении, оттуда поступали скудные известия. Теперь же генерал сообщил, что соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество. Это выражается не только в строительстве оборонительных укреплений и не только в том, что заводы и большие здания превращены в крепости. Население взялось за оружие. На поле битвы лежат убитые рабочие в своей спецодежде, нередко сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Мертвецы в рабочей одежде застыли, склонившись над рулем разбитого танка. Ничего подобного мы никогда не видели.
Генерал фон Виттерсгейм предложил командующему 6-й армией отойти от Волги. Он не верил, что удастся взять этот гигантский город. Паулюс отверг его предложение, так как оно находилось в противоречии с приказом группы армий "Б" и верховного командования. Между обоими генералами возникли серьезные разногласия. Паулюс считал, что генерал, который сомневается в окончательном успехе, не пригоден для того, чтобы командовать в этой сложной обстановке. Он предложил Главному командованию сухопутных сил сместить генерала фон Виттерсгейма и позвал в качестве его преемника генерал-лейтенанта Хубе, который командовал 16-й танковой дивизией. Это предложение было принято"{193}.
Стойкое сопротивление советских войск и мужество населения Сталинграда, как это показывают, в частности, свидетельства Адама, оказывали сильное воздействие на моральное состояние войск противника. Характерно, что и среди гитлеровского генералитета уже в эту пору были люди, которые увидели бесперспективность борьбы в условиях, когда все население страны поддерживало Красную Армию.
Бои велись с нарастающим напряжением и переменным успехом. Советским контратакующим частям несколько раз удавалось перерубить узкий коридор от Дона к Волге, образованный противником с северо-запада от города, что, несомненно, ослабило наносимый врагом главный удар. Однако восстановить положение на этом участке так и не удалось.
В то время как 62-я и 4-я танковая армии сдерживали натиск противника на стыке Сталинградского и Юго-восточного фронтов, войска 63-й и 21-и армий стремились развить наступление.
Борьба продолжалась с большим упорством. Наступающие войска несколько продвинулись вперед, по решительного успеха не достигли. К 27 августа немецко-фашистское командование ввело в бой части 22-й немецкой танковой дивизии, которые до этого действовали в полосе 1-й гвардейской армии. Советские соединения отражали многочисленные контратаки трех вражеских дивизий. Наступление 63-й и 21-й армий с утра 28 августа, по приказу командующего фронтом, было приостановлено, и они перешли к обороне. Захваченный ими на правом берегу Дона (юго-западнее Серафимовичей) плацдарм имел по фронту до 50 км и в глубину до 25 км.
Войска 1-й гвардейской армии к этому времени расширили плацдарм и вышли на рубеж М. Ярки-Осинки-Ближняя Перекопка-Хохлачев- Сиротинская. Здесь дивизии армии также перешли к обороне.
Выполняя распоряжение командующего фронтом, 1-я гвардейская армия в ночь на 31 августа передала 21-й армии свой участок обороны и действующие на правом берегу свои три дивизии. Полевое управление 1-й гвардейской армии к утру 1 сентября сосредоточилось в районе Садки. В состав армии были включены 4-я и 37-я гвардейские, 23 и 116-я стрелковые дивизии, 7-й танковый корпус.
В результате наступательных боев 63, 21-я и 1-я гвардейская армии не только захватили плацдармы на правом берегу Дона, но и расширили их. При этом скованы были значительные силы противника. Гитлеровское командование не смогло перебросить отсюда ни одного соединения на усиление 6-й армии, которая испытывала в этом большую нужду.
