Владимир Петрович подозревал, что Мышка подхватила какой-то вирус от них. Организм современного человека кишит этими вирусами, просто на большинство болезней имеется иммунитет. А вот у местных жителей такого иммунитета не было, и даже пустяковый герпес мог оказаться смертельным недугом. Но Владимир Петрович надеялся, что антибиотики подействуют, ведь у них широчайший спектр воздействия.

Метелица, пробежавший этой ночью марафонскую дистанцию, уснул прямо за столом. Владимир Петрович хотел подложить ему под голову подушку, но прикоснувшись, понял: тоже заболел. Жар чувствовался даже на расстоянии. Пришлось ставить укол и ему.

Утром наш «доктор» проснулся от дыма, Мышка разводила костер. Владимир Петрович прогнал ее на полати, поставил еще укол. Метелицу он ночью перенес на нары, и тот пока спал. Весь день прошел в уходе за больными; поил чаем с медом и брусникой, кормил бульоном. Мышка выздоровела очень быстро, Метелица тоже пошел на поправку, хотя слабость еще чувствовал.

Утром, Владимир Петрович, наказав больным никуда не выходить из зимовья неделю, ну хотя бы два дня, крикнул Севера и отправился домой.

Метелица пришел через две недели. Мышка осталась проверять кулемки. Охотники ставят ловушки сотнями и работы с ними непочатый край. Рассыпаться в благодарностях Метелица не стал, а просто сказал: ты меня спас, теперь ты мой побратим. А твоя семья – моя семья. Через месяц мы выходим домой, идемте с нами.

Владимир Петрович подумал и отказался. Идти зимой с женщиной и ребенком тяжело, да и с собой ничего не унесешь. Выходить будем летом, на лодках. Метелица согласился и подробно описал весь путь. Где, какие зимовья, где переваливать через Камень, по какой речке спускаться. Обещал встретить в августе у последнего зимовья. На том и порешили.

Выступать в роли бедного родственника Владимир Петрович не желал, тем более что обладал богатством в эти времена невиданным. Приличным запасом железа, неизвестными в эти времена, стеклом, алюминием, пластмассой. То и плохо, что неизвестными, спрос на такой товар отсутствовал. Попробуй, найди покупателя. Зато был товар, на который спрос был бешеный – золото. Владимир Петрович помнил места на Нясьме где стояли, или будут стоять драги. За лето можно было попробовать намыть сколько-то золотишка.

Эпилог

Но в общем, путь пройден с интересом, и нам

становиться жаль, когда все кончено.

Джером К. Джером

Остаток зимы прошел в скуке. Не случилось ничего экстремального. Ну и слава богу! От приключений тоже надо отдыхать. Весна была ранняя, а когда сошел лед, Владимир Петрович начал чаще сверяться с календарем. Наташа, как он заметил, тоже. Что поделать, все мы любители круглых дат. Вот и нашим «попаданцам» думалось, что через год что-то непременно произойдет. Но прошла годовщина, и портал не открылся, хотя в этот день невидимую линию переходили раз в сто чаще, чем обычно.

Ночевали, по-прежнему в землянке, ночи еще были прохладные. Север, и тот, забирался в свою конуру в тамбуре. Владимир Петрович открыл дверцу машины, выпустил собаку, и только потом увидел… Дальше он действовал с такой стремительностью, как футболисты проигрывающей команды в последние минуты добавленного времени. Разбудил жену и внучку, приказал быстро одеться, похватал, что попало под руку, и вытолкал всех наружу. Спросонья, те ничего не могли понять, лишь жмурились на ярком солнышке. Наконец разобрались. Вернулись! Сколько они так стояли, таращась на проселочную дорогу, трудно сказать, но когда Владимир Петрович оглянулся назад, и машина, и весь мир в котором они провели целый год, исчезли.

Вышли на асфальт. Фискарс продолжал неторопливо грузить бревна, словно прошло несколько минут. Да почему, словно? В этом мире и прошло несколько минут. Вот и свежий след колес их машины, и не осевшая муть в осенней лужице.

Они сидели на краю обочины, не в силах сделать следующий шаг. Наташа тихо плакала:

- Бабушка, ты что? Мы же вернулись.

- Степашку жалко.

Владимир Петрович порылся в рюкзаке и достал какой-то тяжелый предмет, завернутый в шкурку.

- Это я в вымершем стойбище забрал. Знаменитая Золотая Баба мансей. По-моему, просто самородок, только необычной формы. Но, думаю, на машину все равно должно хватить.

Иришку взрослые проблемы не волновали:

- А мама с папой по мне соскучились? Завтра в классе все обзавидуются, когда я расскажу, где была. Дед ей возразил:

- Как они могли соскучиться, если прошло только два часа? Для них. А мы у эльфов год прожили.

- Каких эльфов?

- Неужели ты не поняла, что Метелица и Мышка – эльфы? С луками, маленького роста живут в лесу и волосы длинные, чтобы острые уши прикрывать. На самом деле их зовут: Метелор и Мискаэнель.

Иришка приняла версию про эльфов на полном серьезе, и теперь, Владимир Петрович был уверен, что ее болтовне никто не поверит. Но оставалась еще куча проблем; как скрыть пять сантиметров, на которые подросла Иришка, как объяснить родне и знакомым, где они потеряли машину и т. п. и т. д. Привлекать к себе внимание спецслужб и криминалитета совсем не хотелось. Ну, ладно, время покажет.

Наташа перестала всхлипывать, но слезы еще бежали по щекам. И было непонятно, даже ей самой; толи слезы радости от возвращения, толи слезы горечи от расставания с миром, который тоже стал родным.

ЧАСТЬ 2

СУЕТА ВОКРУГ ПОРТАЛА

Глава 1

Семериков Сергей Андреевич, аналитик.

Я фээсбэшник. Написал, и самому смешно. Представляю, как будут хохотать коллеги, если эти записки дойдут до них. Но ведь как-то надо себя обозвать. Завербовал меня еще в студенческие годы молодой, очень приятный во всех отношениях парень, показавший корочки лейтенанта КГБ. Ну а поскольку ФСБ числится преемницей КГБ, вот я и назвался фээсбэшником. На кого я работаю, честно говоря, и сам не знаю. Может и на ЦРУ, может на какую-нибудь «мировую закулису». Плевать. Работа меня устраивает. И с крючка не соскочить. Какой крючок? О-о-о крючище! Убийство. Я то знаю, что был несчастный случай. Но следователь так ясно мне расписал и мотивы, и мои сугубо умышленные действия по подготовке убийства, и свидетельские показания…. Я хоть и был недоучившимся юристом, но осознал каждой клеточкой своего организма, что этому организму скоро придет хана. Смертную казнь в те времена еще не отменили. Самый счастливый случай 25 лет в особом режиме. Когда после бессонной ночи ко мне зашел кагебешник, и предложил альтернативу, я ему руки готов был целовать. Вот так я и стал сексотом. Думаете, мне предложили шпионить за друзьями-коллегами. Да кому это надо. Вся «кухонная» информация в органы поступала по вполне легальным источникам, от партийных секретарей и молодых активистов. Я получил почетную должность аналитика. Знаете почему? Фантастикой увлекался. Оказывается, для такой работы нужны были не зашторенные мозги. Учился я, как понимаете, в основном на троечки. Из отличников аналитики, как из грузчика балерина. Закончил свой УРГУ уже во времена перестройки. Помыкался лет десять никому не нужный. Контора, сволочь, вообще ничего не платила. Подкидывала изредка задачки типа предвыборной статистики, анализа социального состава вкладчиков МММ, такие же анализы по тоталитарным сектам, по прихожанам церквей и мечетей, ну многое подобное. И все на общественных началах. Сколько раз хотел на них плюнуть, но вспоминал, что мое преступление срока давности не имеет, продолжал пахать. В принципе мне и самому интересно было. Информацию то я анализировал закрытую. Такое узнал, что раз пять бы мог устроить сенсации века. Но молчал, помнил, что за разглашение бывает. В конце концов, толи повезло, толи контора подсуетилась, но нашел себе очень приличную синекуру. В департаменте природных ресурсов. Интересные места эти учреждения. Минимум половина сотрудников ни хрена не делает. Сплетничают, интригуют, кофе литрами поглощают, а в основном на компьютерах в стрелялки играют. Я со стороны таким же бездельником казался. Сидит мудак и читает дни напролет фантастику в «самиздате». Откуда им было знать, что это задание спущено мне «сверху». Последнее задание вообще офигеть. Проанализировать литературу про попаданцев. Ладно, хоть не всю гору этой «макулатуры» читать заставили. Только способы попадания. Не так уж много, оказывается, придумали эти фантасты. Первый, я его назвал божественный, по воле потусторонних сил или какой-то сверхцивилизации. Второй, с помощью артефакта, третий через портал и четвертый через проводника. Потом дали более конкретные вводные. Объекты Дед, Бабка и Внучка прошли через портал в какое-то; или параллельное пространство, или в прошлое, и вернулись обратно. Рассмотреть варианты действий способствующие повторному проникновению. Я посоветовал самый осторожный – взять всех под наблюдение. Наши опера, конечно, информацию из них выкачают легко. Но вдруг способность к переходу от психического состояния зависит. В книжках такой вариант самый распространенный. Думал на этом и закончится моя работа. Как бы ни так. Приказали выехать в «поле». Ну, это я так по лесному называю. Лесники тех, кто за столом работает, камеральщиками кличут, а тех, кто лес ножками топчет, полевиками. Я работник как вы понимаете чисто камеральный. Ни стрелять, ни драться, ни с людьми общаться не умею. Нет, пришла кому-то в голову мысль отправить в это параллельное пространство опергруппу с аналитиком. Тут и информация пришла от наблюдателей, что объект Дед зашевелился, вроде как в поход собрался. Запихнули меня в охотничий костюм, перепоясали патронташем, сунули в руки двустволку и вперед. Стране нужны герои. Ладно, хоть в сопровождение двух полевиков выделили. Матерые волки. Взглядом гвозди гнут, задницей пули ловят и обратно с той же скоростью отправляют. Привезли в какой-то лес и улеглись мы втроем в засаду. Что делать толком не сказали, мол, слушайся сопровождающих и помалкивай. По дорожке «Нива» проехала и остановилась невдалеке. А потом меня за щкирку подняли и бегом к машине.