-- Неужели они все рассчитывают в него войти? - вслух подумала Рати.

-- Скорее всего, - отозвался Рахул, протискиваясь сквозь толпу. - Интересно, здесь есть гостиница?

- Сейчас узнаем. Скажите, пожалуйста, - обратилась Рати к одному из уезжавших, - где здесь можно остановиться? В посёлке имеется гостиница?

-- Совсем из ума выжила! - грубо бросил старик. Девушка даже растерлась.

- Лучше спросить у кого-нибудь другого, подальше от толкучки, - посоветовал Рахул.

- Вот это ответ! - всё ещё удивляясь, усмехнулась Рати. - Не сразу найдёшься, что сказать.

- Скажите, пожалуйста, где у вас останавливаются приезжие туристы? - спросил Рахул у пожилой женщины.

Та молча махнула рукой в сторону.

Кое-как журналисты отыскали местный отель. Но и здесь их встретили весьма оригинально.

- Молодые люди, вы бы уезжали отсюда поскорее, - посоветовал пожилой, сухонький администратор.

-- Но мы только приехали! - возмутилась Рати. - Да что с вами со всеми?!

-- Сегодня вроде тихо, а вчера ночью снова были погромы, - объяснил старик.

- Мы не отдыхать, отец, приехали, а работать. Мы журналисты, - вежливо пояснил Рахул.

- А, - отмахнулся администратор. - Как знаете. Заполняйте, - он протянул бланки. - Вам один номер или два?

-- Нам два, - поспешила ответить Рати.

Седой худощавый старик выдал журналистам ключи и пошёл провожать этих рисковых путешественников до их номеров.

-- Ваш шестой, а ваш шестнадцатый, - объявил он.

- А нельзя ли, чтобы наши номера были чуть поближе? - игриво поинтересовался Рахул.

- Только в этих двух остались стёкла, - монотонно объяснил администратор.

- Вопрос исчерпан, - сморщился Рахул.

Ночью началась стрельба. Где-то далеко послышались крики и треск автоматной очереди. Рати в ужасе проснулась и, не включая света, быстро подошла к окну. Неподалёку уже горели два дома. Бешеное пламя поднималось высоко в небо, освещая целый квартал. Внизу бегали люди. Они что-то кричали, пытаясь забраться в пылающий дом. Другие - удерживали их.

Рядом зазвенело разбитое стекло. И тут же вдруг в дверь постучали. Рати насторожилась.

-- Рати, это я, Рахул, - послышалось из коридора.

Девушка набросила на плечи куртку и открыла дверь.

- С вами всё в порядке? - поинтересовался парень, держа в руке видеокамеру.

-- Да, - растерянно пролепетала она. - Вроде бы...

И тут в её окно угодил булыжник. Осколки стекла посыпались на пол.

-- Боже! Я не думала, что здесь воюют во всю! - воскликнула Рати.

Где-то, совсем рядом, пророкотала автоматная очередь. Девушка вздрогнула и уткнулась в грудь Рахула, интуитивно ища защиты.

- Ну-ну. Мужество - отличительная черта журналиста, - улыбнулся парень и, подбадривая коллегу, похлопал её по спине. Потом подошёл к окну, отогнул занавеску и включил свою видеокамеру.

-- Давайте держаться вместе, - предложила Рати.

- Резонное предложение. Согласен, - продолжая снимать, отозвался он. - А вы, я так понял, не знали, куда направлялись?

-- Догадывалась. Я что-то есть захотела. Надо же!

Рахул отвлёкся от своего занятия и, глянув снисходительно на храбрую, но глупую журналистку, улыбнулся:

-- Однако вы здорово напугались.

-- И вы тоже не лучше. Барабанили в дверь, как ненормальный.

-- Я испугался за вас.

- Не знаю, придётся нам спать или нет, но я чувствую, что мне необходимо подкрепиться, - решительно проговорила Рати, держась за живот.

- У меня есть бутерброды. Если не побоитесь выйти из номера, могу пригласить на ночную трапезу, - усмехнулся Рахул, выключая камеру.

- Я не такая трусливая, как вы думаете, - пыталась Рати храбриться. - Пойдёмте. - Но, услышав крики с улицы, она поспешила покинуть свои апартаменты, захватив вещи. Рахул, хихикнув, пошагал вслед за ней.

Утро. Только-только забрезжил рассвет. Утомлённые, натерпевшиеся страху, Рати и Рахул спали кто где: она - поперёк кровати, спрятав голову под подушку, он - в кресле, поджав ноги и откинув голову на спинку.

Несколько часов спустя, они уже завтракали, сидя в почти разрушенном ресторанчике.

-- У вас усталый вид, - заметила Рати.

- Ещё бы! Всю ночь воевать! - саркастически отозвался Рахул. - Как я умудрился заснуть при таком шуме? Удивительно.

- Надо побродить по городку, иначе эта чудесная ночь останется неокупленной, - заметила Рати.

-- Не страшно?

-- Немного есть.

-- Возвращаться когда думаете?

-- Если удастся, то сегодня, - вздохнула Рати.

- А сегодня автобуса не будет. И завтра, сказали, его не ждать, - с иронией проговорил Рахул.

-- Вам весело? - поразилась собеседница.

- Ужасно! Если уж я не сам здесь останусь, так непременно убьют. Или есть ещё альтернатива?

- Завидую вашему оптимизму, - допивая чай, вздохнула Рати.

- Это не оптимизм, это настоящий сарказм, - поправил парень. - Рати, мне хотелось бы составить вам компанию в прогулке по местам разрушенных достопримечательностей.

- Полагаете, в этом есть необходимость?

- Уж если мы завязли здесь вдвоём, то и ... выбираться нужно вместе.

- Логично, - согласилась девушка.

Они вышли на улицу, прихватив видеокамеру и диктофон. Было удивительно тихо. Люди мирно бродили по улицам. Ничто в их поведении не говорило о ночных погромах, не считая спалённых домов и осколков стекла на дороге, воя собак - первого признака смерти, и пустых гильз в руках ребятни. Трупов нигде видно не было. Слышались только женские стенания и плач то в одном, то в другом дворе.

Рати с Рахулом снимали общий вид города, пытались беседовать с людьми и что-то записывать. Но кое-кому из горожан это назойливое любопытство не нравилось. Приходилось репортёрам даже удирать, чтобы избежать побоев.

Вечером в ресторанчике "столичные" журналисты жевали скудный ужин и делились впечатлениями. Внезапно погас свет.

-- Не хочу, чтобы снова была ночь. Я уже боюсь, - прошептала Рати.

-- Не думай о плохом.

- Это не плохо, это страшно, когда жители одного города не могут договориться. Можно понять и оправдать всё на свете, но зверскую резню между вчерашними добрыми соседями... - она возмущённо покачала головой. - Когда же закончится этот беспредел?

Администратор принёс наполовину сожжённую свечу.

- Свет вряд ли ещё появится, - пояснил он и поставил подсвечник на столик.

- Света нет, телефон не работает, автобус неизвестно когда будет... - начала было Рати страдать пессимизмом.

- Расскажи о себе, - вдруг предложил Рахул, прервав мрачные рассуждения коллеги.

Ироничная улыбка проскользнула по лицу девушки.

- В моей жизни нет ничего такого, что могло бы поразить воображение искушённого телерепортера. Живу, как все смертные. Закончила университет. Четвёртый год работаю в газете. Отца у меня нет. Мать вышла замуж за промышленника и уехала в Турцию. Помогала мне материально, поэтому я и сумела получить профессию, о которой всегда мечтала. Сейчас мы с мамой почти не видимся, только изредка звоним друг другу ... - Рати замолчала, продолжая смотреть в чашку с чаем.

Рахул осторожно положил ладонь на её руку, пытаясь выказать тем самым участие и понимание. Девушка внимательно посмотрела на своего собеседника и высвободилась.

- Не надо меня жалеть, - проговорила она, опустив глаза. - Я не привычна к этому, и мне это неприятно.

Рахул продолжал смотреть на девушку. Потом тихо произнёс:

-- Если бы сейчас была музыка, я бы пригласил тебя танцевать.

Рати подняла глаза и улыбнулась.

-- Господин, - обратился подошедший администратор к Рахулу.

-- Что случилось?

- Завтра утром будет автобус, - сообщил он. - Если хотите уехать наверняка, то нужно подняться пораньше и заранее занять место в очереди.

-- В какой очереди? - изумилась Рати.

-- В очереди желающих уехать.

-- Вот как? А желающих много?

-- Спрашиваете! - хмыкнул администратор, поведя плечом.