На платье Софи приземлилась обезглавленная птица. Девочка, вскочила со своего сидения. Она завопила и стряхивала свою тунику до тех пор, пока мертвая канарейка не упала на пол. Она узнала птицу и нахмурилась — а потом обратила внимание, что за ней наблюдает весь зал. Она изобразила свой лучший реверанс принцессы и села на место.

— Как я и говорил, — раздраженно сказал Поллукс.

Софи пробуравила взглядом Агату.

— Чего! — произнесла она беззвучно.

— Мы должны увидеться, — произнесла Агата одними губами в ответ.

— Моя одежда, — так же бесшумно сказала Софи, и отвернулась к сцене.

Эстер и Анадиль посмотрели на обезглавленную птицу, а потом на Агату.

— Она нам нравится, — насмешливо заметила Анадиль, крысы соглашаясь пискнули.

— Ваш первый год обучение будет включать в себя базовые курсы, чтобы подготовить вас к трем основным экзаменам: Испытание сказкой, Арена талантов, и Снежный бал, — прорычал Кастор. — После первого года обучения, вас разделят по трем направлениям: одно — Преуспевающие злодеи и герои, другое — последователи: подручные и помощники, и следующее — Могрифы или те, кто подвергнутся превращению.

— Следующие два года, Преуспевающие будут тренироваться, чтобы сражаться со своими будущими Немезидами, — сказал Поллукс. — Последователи буду развивать свои навыки для защиты своих будущих Лидеров. Могрифы будут учиться адаптироваться к своему новому внешнему виду и выживать в коварном Лесу. И наконец, после третьего года обучения, Преуспевающие будут работать в паре с Последователями и Могрифами, и вы все отправитесь в Бескрайний лес, чтобы начать свое путешествие...

Софи пыталась привлечь к себе внимание, но у неё ничего не получалось, Беатрикс практически уселась Тедросу на колени. Закипая от гнева, Софи вцепилась в блестящего серебренного лебедя пришитого к её вонючей форме. Это была единственная сносная вещица.

— А теперь о том, как мы будет определять ваши будущие направления: здесь, в школе Добра и Зла, мы не даем вам никаких «оценок», — сказал Поллукс. — Вместо этого, каждый экзамен или состязание, вы будете оценены вместе со своими классами, так что будете точно знать, какое место занимаете. Всего в каждой школе 120 студентов, и мы разделили вас на шесть групп по 20 человек в каждом классе. После каждого испытания, вы будете распределены по местам с 1 по 20. Если вы попадете в первую пятерку вашей группы, то в конечном итоге окажетесь в направлении Преуспевающих. Если вы довольно часто будете набирать средний бал, то, в конце концов, окажетесь в Последователях. А если вы постоянно будете ниже 13 места, тогда ваши таланты будут представлены наилучшим образом в качестве Могрифа, или какого-нибудь животного, а может растения.

Студенты зашептались по обе стороны прохода, уже готовые биться об заклад, кто же закончит свои дни на реликтовом дереве.

— И должен еще сказать, что тот, кто получит подряд двадцать балов немедленно будет считаться провалившимся, — серьезно сказал Поллукс, — Но заработать подряд три последних места можно только ввиду исключительной некомпетентности, и уверен, что это правило не коснется ни одного из вас.

Несчастливцы бросили злобный взгляд на Софи.

— Когда я окажусь с теми, с кем и должна, вы все почувствуете себя дураками, а?! — огрызнулась в ответ Софи.

— Ваша брошь-лебедь все время будет на груди, — продолжил Поллукс. — Любая попытка скрыть или удалить его, скорее всего, приведет к травмам или конфузу, так что прошу вас воздержаться от подобного.

Озадаченная Софи оглядела студентов по обе стороны от прохода, пытающихся как-то закрыть серебристых лебедей на своих школьных формах. Подражая им, она потянула, павший духом, воротник её туники, чтобы скрыть своего лебедя — эмблема мгновенно исчезла на тунике и проявилась у неё на груди. Ошеломленная, она пробежала пальцем по лебедю, но тот был вбит в её кожу, словно татуировка. Она отпустила воротник, и лебедь тут же исчез с кожи и появился на форме. Софи нахмурилась. Возможно, в конце концов, и не настолько терпимо.

— Кроме того, Театр Сказок в этом году у Добра, Несчастливцы будут приводиться сюда для проведения совместных школьных мероприятий, — сказал Поллукс. — В противном случае, вам все время предписывается находиться в вашей школе.

— А чего это Театр у Добра? — выкрикнула Дот с набитым ртом помадки.

Поллукс задрал нос.

— Кто выиграет на Арене талантов и заполучает в свою школу Театр.

— А Добро не проигрывало Арену или Испытание сказкой, или...если подумать, вообще ни одного состязания в этой школе за последние две сотни лет, — хмыкнул Кастор. Злодеи вновь принялись галдеть.

— Но Добро так далеко от Зла! — раздраженно сказала Дот.

— Боже упаси, её от прогулки, — пробормотала Софи. Дот это услышала и пробуравила Софи взглядом. Софи отругала себя на чем свет стоит. Единственная девочка, которая к ней по-человечески относился, а она возьми, да и все испорти.

Поллукс не обращал никакого внимания на жалобы и стенания по поводу комендантских часов, временно заглушив другую половину комнаты. Руку подняла Рина.

— А Палаты красоты уже открыты?

И неожиданно очнулись Счастливцы.

— Вообще-то, я собирался обсудить Палаты красоты на следующем собрании, — сказал Поллукс...

— А правда, что не все дети могут ими пользоваться? — спросила Миллисент.

Поллукс вздохнул:

— Палаты красоты находятся в Башнях Добра и доступ в любой день к ним есть только у Счастливцев у лучшей половины своего класса. Рейтинг учащихся будет вывешен на дверях Палаты красоты и по всему замку. Пожалуйста, не доставайте Олбемарля, если он сразу их не вывесит. А теперь о правилах комендантского часа...

— Что это еще за Палата красоты? — шепотом спросила Софи у Эстер.

— Где Счастливцы наряжаются, прихорашиваются и делают себе прически, — скривив лицо сказала Эстер.

Софи подскочила.

— А у нас есть Палаты красоты?

Поллукс поджал губы.

— У Несчастливцев есть Пыточные комнаты, милочка.

— Где мы можем уложить себе волосы? — просияла Софи.

— Где вы занимаетесь истязаниями и пытками, — ответил Поллукс.

Софи села.

— Сейчас комендантский час будет начинаться ровно...

— А как стать Старостой? — спросила Эстер. Вопрос и самоуверенный тон тут же снискали ей плохое отношение по обе стороны от прохода.

— Если вы срежетесь на комендантском часе, то не вините в этом меня! — простонал Поллукс. — Ладно, уж, значит после Испытания сказкой, ученик с наивысшим рейтингом будет избран Старостой класса. Эти два студента будут наделены особыми привилегиями, включая частное обучение по выбранному курсу, экскурсии в Бескрайние леса и появится возможность тренироваться с прославленными героями и злодеями. Как вам известно, наши Старосты в итоге стали одними из величайших легенд в Бескрайних лесах.

Несмотря на галдеж и возмущение обеих сторон, Софи стиснула зубы. Она понимала, что окажись в правильной школе, что стала бы не просто Старостой Добра, но и в конечном итоге прославилась куда больше, чем Белоснежка.

— В этом году в каждой школе будет по шесть курсов, — продолжил Поллукс. — Седьмой курс, «Выживание в сказочных условиях», будет включать в себя как Добро, так и Зло, располагаться в Синем лесу, за школами. Также обратите внимание, что Красотоведство и Этикет только для девочек Добра, в то время, как для юношей Добра будет проводиться Холенье и Рыцарство.

Агата очнулась от оцепенения. Если до этого у неё еще было мало причин, чтобы сбежать отсюда, то занятия по Красотоведству стали последней каплей. Они выберутся отсюда сегодня же ночью. Она повернулась к очаровательной девушке рядом с ней, с узкими карими глазами и короткими черными волосами, примечая у той помаду и зеркальце.

— Не возражаешь, если я одолжу твою помаду? — спросила Агата.

При одном только взгляде на бледную как смерть Агату с потрескавшимися губами, девушка немедленно отдала тюбик.